すい工房　－ブログー

< 新しい記事

新着記事一覧(全2147件)

過去の記事 >

2006年09月30日

小説「クチナシの庭」１８

カテゴリ：クチナシの庭　１～８０

　その想いは、今もずっと胸のうちに残っている。
　中学の、橋川が転校してきたころから考えていた。

　小学校低学年の頃だったら、同小学校出身者も覚えているけれど、そんな話はカケラも耳にしない。
　と、なると、小学校に入学する前のことだ。

　同級生の中には、保育園にも幼稚園にも通っていない子もいたから、橋川もそうかもしれない。
　だとしたら、顔見知りがいないのもわかる。

　私が祖父母の家に遊びに来ていた頃。
　そのころ、どこかで会ったのではないのか。

　あのころは子供の特権で、名も知らぬ子等と遊んでいることも度々あった。
　おまけに私は放浪癖も持っている。
　親の知らぬところで知人ができてもおかしくない。

　その頃の私は、周囲の状況に無頓着だった。
　ただ、目の前にある出来事を、そのまま受け止めていた。
　名も知らずとも、初対面でも、気負いなく声をかけていた。

　橋川とはそのころ知り合ったのでは。

　確信に近い想いには、根拠がある。
　いつだったか、祖父が自分のアルバムを見せてくれたときに、橋川らしき子供が移映っていたのだ。
　祖父母が両側に立ち、恥ずかしそうにはにかんだ顔をした男の子。
　側には、カメラ目線をはずした、犬のタロも映っている。

　その時、中学三年だった私は、一目見て橋川だと思った。
　祖父にこの子は誰かと聞くと、祖父は写真を眺めて考え込み、長い時間をかけてようやく思い出した。

「タロを飼ってたころにな、よく遊びに来ていた子だなぁ。……名前？　……さあ。『しらいし』……だったかなぁ」

　タロとは、以前飼っていた柴犬の名だ。

　祖父がはっきりしないので、祖母に聞くと、祖母はよくその子のことを覚えていた。

「そうそう。タロに遊びに来ててねぇ。……まあ、懐かしい写真。撮ってたんだねぇ。……名前？　『白石』……なんだったかしらねぇ。『ぼうや』って呼んでたからねぇ」

　苗字を覚えているのも、その子を迎えに来た親から聞いたのだという。

「橋川じゃなかった？」
「そんな名前じゃなかったよ」

　似ている子がいると告げると、祖母は「その子に聞いてみたら」と簡単に言う。

　そんなに簡単に聞けるわけがなかった。
　姓が違うというのは、両親の離婚、再婚など、何かしらの事情があったに違いないのだから。
　そんな話を、親しくもないクラスメイトに、どう聞けばいいというのか。

←１７１９→