すい工房　－ブログー

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2006年09月30日

小説「クチナシの庭」１９

カテゴリ：クチナシの庭　１～８０

　私にも、心あたりはある。
　小学生になる前の記憶はあやふやなものが多いけれど、白く霞がかった情景の中で、写真に映る子と、そっくりな男の子と遭遇したことがあった。

　あのクチナシの庭に迷い込んだ、あの家の側で。
　その子の面影が、あのクチナシの庭で見た女の子と似ていた。

　後になって気づいたけれど、その時、縁側に立っていた女の子は、なぜか男の子用の着物を着ていた。

　写真に映る、橋川とおぼしきこの子と、クチナシの庭で会った女の子は兄妹なのではと、ひそかに考え続けていたのだ。

　一時期は、それを確かめたくて、圭介や小学校の同級生に聞いてまわっていた。
『しらいし』という名と、クチナシの庭の咲き誇る家屋を知らないかと。

　どちらも、みな首をひねるばかりで、なんの情報も得られなかった。

　あれほど気になって仕方なかった写真も、クチナシの庭についても、今はあの時の情熱は消え去ってた。

　橋川に近づくことさえ……怯んでしまうのだから。
　彼と関わりに、足を踏み出せずにいた。

　ベットに寝転んで体を休めていると、部屋のドアをノックする音がした。

「お母さん？」
　壁掛け時計を見ると、もう六時を過ぎている。
「ごめん。今日は晩御飯いらない」
　重い吐息を吐きながら告げると、カチャリと音を立ててドアが少しだけ開いた。

「……俺。圭介だけど」

　思いもしかなった声に、私は慌ててベッドの上に飛び起きた。
　眠りかけていた意識から、一気に目が覚めた。

「な、なに？　どうしたの？」
「入ってもいい？」
「……いいけど……」

　了承を得て、圭介は部屋に入ってきた。
　Tシャツにジーンズと、私服姿に着替えている。
　対して私は、帰った頃のままのジャージ姿だ。

　私は改めて時計を見た。
　六時といえば、まだ部活をしている時間ではないのか。
　訊くと「練習にならないから、みんなで強制終了」と答え、円卓の前に腰を下ろした。

　私には、耳に痛い話だった。
　圭介の変動的な人気の産物である、周囲をとりまく女の子の状態は、これまで幾度か目にしている。
　今回はこれまでに例のない、騒ぎっぷりになるだろうとは思っていた。

　圭介の打開策を断ってるだけに、何だか悪い気がしてならない。　

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