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2008年01月08日

背中あわせにつなぐ手を。　２２６

カテゴリ：背中あわせにつなぐ手を。　１～３４０

　黙りこんでしまったユズルの態度に、ためらってしまって。

　いつもと様子の違うユズルに、踏みきれずにいる。

　そうして私がどうしたものかと悩んでいると「ねえ」と声をかけられた。
　低く、かぼそい声だった。

「手、かして」
「……手？」

　何だろうと思いつつ、背を向けたまま、後方のユズルに手を差し出す。
　互いに背を向けて座っているものだから、体の構造上、手首でひねって差し出す形になってしまう。

　それを見たユズルが、思ったのと違うと感じたらしくって、ああしてとかこうしてとか指示を出してくる。

　それにしたがって動かしてみるけど、うまくいかない。

「そうじゃなくて……」
「なんなのよ、もう」

　ユズルが何をしたいのかわからなくて、最後はやけになっていた。
　ダダをこねる子供のように、両腕を体の横に投げだす。

　無理な格好に腕を動かしていたから、肩やら肘やらが二の腕辺りやらが痛い。

　……何がしたいって言うんだろ。

　疲れてそう考えていた思考は、指先に、手に。
　そこに触れられた感触に、止まってしまった。

　ユズルが……手を、握りしめていた。

　これまで、手をつないだこともあるけど。

　今までとは、ちがっていた。

　これまでは、そっと触れあう程度だったけど。
　今は……指をからめて、しっかりと握りしめている。

　そうしているけど、痛みを覚えるほど強くなくて。
　けど容易にはずれないように、つかんでいる。

　ユズルの、角ばった指とか、体温とか。
　意識してしまって、鼓動が跳ねた。

　息が、詰まってしまう。
　体も硬直してしまった。

　ユズルは、何も言わなかった。
　私も、何も、言えなくて。

　そうしてユズルが「そろそろ帰ろうか」と告げるまで、私たちは指を、手を、絡ませていた。

　ユズルは、するりとすりぬけて絡めた指をはずして、帰宅をうながすときも、そのあとも、送ってくれる車の中でも。

　つないでいた手のことは、何も言わなかった。
　その話題に触れようとしないまま、いつもの調子で話している。

　私も、ユズルにあわせてその話題には触れようとしなかった。
　ユズルがそうしてくれたことに、なぜか少し安堵しつつ。

　手を、つないでいる間。
　トクトクといつもより少し大きな音で鼓動を刻んでいた胸が。
　ぎゅっと苦しくも、なっていた。

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