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2008年06月01日

はす向かいの、君との距離　１４　（Ｓｉｄｅ-S）

カテゴリ：はす向かいの君と　１～（「背中」番外編）

　家に泊まることもしばしば。
　その目当ては小太郎だった。

　私がまだ、幼稚園に入る前だったから。
　タカ兄は、小学校低学年ってところだったかな。

　そんな小太郎の事情だから。
　今回は勘弁してくれないかな。

　そう、含ませての言葉だったけど。

　タカ兄も、わかってくれたけど。

「そう」

　タカ兄はそうつぶやくと、腕時計で時間を確認した。

「だったら送るよ。病院まで」
「…………。
　…………え？」

　タカ兄が何を言ってるのか、わからなかった。

　どうして、そういう話になるの？

　タカ兄は私の反応にまるで気づいていないようで。

「二宮先生のところだろ？」と言ってくる。

　反射的にうなずく私を見て、先に歩き出していた。

　話の展開についていけない私は、中途半端になった話のために、タカ兄のあとについていくことになって。

「お……送っていくって……？」

　どういうこと？

　タカ兄の後に続きながら、まだ社内だから、他の社員の目があるから。

　砕けた言葉になりすぎないように、注意しながら、小声でそう問いかけると。

　タカ兄はこともなげにこう言ってきた。

「帰るついでに、病院まで送るよ」
「そ……そんな！」

　困る。

　いろんな意味で困る。

「いいです！」と、慌てて告げると、タカ兄は私が遠慮していると思ったらしい。

「気にすることないよ。ついでだから。
　家から近いし」

　それは知ってるけど！
　けど、そうじゃなくて！

「ほんっっっとに！！
　結構ですから！！」
「いいっていいって」

　だから！
　こっちはよくないっての！！

　何度も声を張り上げて断ったけれど。
　タカ兄の足は止まることなくて。

　必然的、私も後をついていくことになって。

　……結局。
　駐車場まで来てしまった。

　話しながらタカ兄のあとを追ってたものだから、息があがってしまって。

　ゼーゼーと荒い呼吸の私に、タカ兄は苦笑していた。

　……なんで笑うの、そこで。

　少しむっとしていると、私の感情に気づいたのだろう。

「ごめん」と一言、タカ兄は謝った。

「強引なのはわかってる。
　……どうしても、早いうちに話がしておきたくてね」
「……話？」
「そう。
　病院までの間でいいから。
　時間、もらえないか？」

　ホントは、イヤだったけど。

　けどそこまでいうタカ兄の頼みを、断りきれなくて。

　私は不承不承、うなずくしかなかった。

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