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2008年09月15日

はす向かいの、君との距離　６２　（Ｓｉｄｅ-Ｋ）

カテゴリ：はす向かいの君と　１～（「背中」番外編）

　そのあとのことを、俺は覚えていない。

　おばさんが言うには、そのあと俺は、にっこりと笑って自分の名を明かし、そして何がどうなったのか、はきはきと状況を説明したのだそうだ。

　舞台度胸はあると、自分でも思っているが。

　この時は過去の自分を褒めてやりたいと思う。
　いや、本当に。

　そのおかげで、おばさんの好印象を得ることができたのだから。

　そうでなければ、松井と久坂の、今のような家族ぐるみの付き合いなどなかっただろう。

　それは。
　小太郎とも……ソラとも。
　共にすごしてはいないということだ。

　小太郎とソラと過ごす日々は、今も思い出せるほど色鮮やかで。
　その時の感情も、同時に胸に蘇るほどだ。

　人見知りするソラは、小太郎と遊ぼうと松井家を訪問した俺を、始めのうちはおばさんの後ろに隠れて、こわごわと俺を見ていた。

　それも回数を重ねるにしたがって、次第に気を許してくれて。
　一度なついてしまえば、あとはくったいない笑顔を向けてくれた。

　おぼつかない足取りで、懸命に俺と小太郎のあとをついてこようとする姿を見ると。

　何ともいえない愛おしさを感じたものだ。

　寄せられる無垢な信頼にまた、嬉しさを覚えていた。

　ソラが思春期を迎える頃まで。
　俺とソラは、周囲から兄妹とよく間違えられるほど側にいたし、仲がよかった。

　……ソラが、年頃になって。

　言動の端々に、小さな壁を感じるようになっていた。
　それも初めは、勘違いだと思っていた。

　……ソラが、何も言わずに留学するまでは。

　高校に進学するときも、進路相談を受けたというのにだ。

　ソラが。

　俺と距離をとろうとしていると。
　実際、距離をとっていると。
　実感すると同時に、思い知った。

　その時の、何ともいえない焦燥感は。
　いま思い出しても、重く、胸にのしかかってくる。

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