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2008年12月07日

冷えた指　８４

カテゴリ：冷えた指　１～

　その間、和之はじっと私を見つめるだけで。

　私は、そんな彼の視線を正面から受け止めるのに精一杯だった。

　気まずさに、何度か目をそらしたくなったけれど、それをどうにか我慢していた。

　続く沈黙に、息苦しさを覚えていると、やがて和之が口を開いた。

「……それで？」

　ぽつりと、つぶやくようにこぼれ出た言葉だったけれど、しんとした静寂に包まれる部屋の中だったから、そんなか細い声でも、私の耳に届いていた。

　先を促す和之が、何を知りたいのかがわからなくて、私は眉をひそめて「何のことか」と表情で問い返す。

　察した和之が、言葉を続けた。

「だったら、どうだっていうんだ？」
「……否定は、しないの？」
「否定も何も。
　わかって言ってるんだろ？
　家と、彼女との関係」
「ある、程度なら……」

　私の言葉に、和之は軽く目を見張った。

　和之はどうやら、私がかなりの確信を持って、この話を切り出したのだと思ってたらしい。

　だけど、私の考えが想像の範疇だと知って、口をすべらせたと感じたのだろう。

　一度眉間に皺を寄せたけれど「まあ、いい」とつぶやいて「話って、それだけ？」と続けた。

「それだけって――」
「だったら、今度は俺から。
　今後いっさい、家には余計な接触をしないでくれる？」
「余計……？」
「余計だろ。
　気になったかどうか知らないけど、家まで押しかけるなんてさ」
「それは――」

　家まで行くつもりは……泊りがけで長居するつもりなんて、なかった。

　ただ一目、おじさんの容態が確認したかったただけ。

　五分、十分ですむ予定だった。
　その、つもりだった。

「――和之が、連絡してくれていれば、あんなことするつもりなかった」
「だから。人の勝手だろ。
　家族と連絡をとるかとらないか。
　そんなことまで口出しする権利、志穂にあんの？」
「あるわよ」

　言い切った私に、和之は目を見張った。

「なん――」
「私は、和之の連絡先を知ってた。
　雅則君が私を訪ねてきたとき、教えることだってできたのよ？
　……だけど、和之が連絡をとらない、家族からの電話も受けてつけてないのは、何か理由があったからだって、思って、知らないフリをした。
　……あのあと、私、言ったわよね？
　連絡をとってあげてって。
　なのに、和之はそうしなかった。
　ほんの少しでもいい。
　現状なんて、話さなくていい。
　ただ、元気にしてるからって、話をしてくれるだけでよかったのに。
　あんなに心配してた雅則君を見て、知っていて。
　連絡先を知らないって――和之とは別れた後は会ってないって、ウソをついた私が。
　どれだけジレンマを抱いたか。
　罪悪感を感じていたか。
　和之が私と同じ立場になったらって考えたら、わかるでしょう？
　……和之だったら。
　私と同じ状況になって、そ知らぬふりなんてできた？」

　一度にまくしたてた私の気負いに押されて、和之は押黙ってしまったけれど。
　反発するように、告げてきた。

「連絡するしないは、俺の勝手だろ」
「連絡先を教える、教えないも、私の勝手よね？」

　言い切る私に、今度こそ和之は、口をつぐんでしまった。

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