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今週前半はぶらっと一人でワシントン出張。ワシントンは片道350キロぐらいのハンパな距離なので、車で日帰りすることもあるし、今回のように片道3時間の列車の旅にすることもあります。列車での移動は、居眠り運転の心配もないし、ゆったり車窓からの景色を楽しめるので好きなんだけど、特に一人で移動するときにシンドイのが周囲のお喋り。アメリカの列車では、携帯電話での会話もOKだし、なにしろお喋り好きが多いので、長距離列車(に限らず地下鉄とかもそうだけど)は修学旅行貸切電車のような騒がしさのことが多いです。でも、さすがに静かな車両を求める人も多いようで登場したのが、QuietCar。つまり静粛にしなくてはいけない車両。この車両では携帯電話はもちろん使えないし、二人以上のグループでも原則的に会話は無し。それでも黙っていられない人たちがヒソヒソと喋るので、まぁオイラのイメージ的には、疲れたサラリーマンがひっそり帰路につく夜の東京発の湘南ライナーって感じかな。それに加えて、Quiet Carだけは車内の照明が蛍光灯じゃなくて電球色というのもいい感じ。ちなみに、アメリカの長距離列車は窓際にコンセントがついているので、バッテリーを気にすることなくパソコン仕事もできるし、読書や昼寝も妨げられることなくできるので、このQuiete Carでのプチ一人旅は快適でした~。余裕のあるときは、隣の人とお喋りする旅もいいんだけどね。
2009.06.16
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この週末は予報からさらに天候が悪化して、土曜の午後はずっと雨。日曜の朝も小雨がパラついてたけど、色々とチェックしたいこともあるのでマンハッタンへブラリ。今日はミッドタウンからアップタウンにかけての五番街では、昨年オイラも見物した大規模なプエルトリカンのパレードがあるんだけど、今日はオイラはもう少し南のエリアをウロウロ。すると、マディソン・スクェアでやっていたのが、「バーベキュー・ブロック・パーティー」。アメリカ料理といえば、何といってもこんがり焼いた肉料理だけど、全米の有名店がマディソン・スクェアを取り巻くかたちで屋台を出すのが、このフェスティバル。昼になって、人が集まり始めてきました。屋台の横でおっちゃんたちが肉をさばきます。店の前にアメリカンなバイクをドンと並べて、バイカー風のイカツイおっちゃんたちが調理する屋台もあり。う~ん、これぞアメリカ(?)。こちらの屋台では、おっちゃんたちが手袋をつけながら、蒸したバラ肉を手掴みでワサワサと・・・足元の発泡スチロールの箱にぶちまけていきます。ガサツでいい感じ。その横では豚さんたちがこんがり姿焼き。と眺めていたら、この屋台では日本の某有名アナウンサーが調理のおっちゃんたちに加わってロケをしていました。屋台によって並び具合はマチマチなんだけど、お店によっては大行列。お店で買ったら、横にあるテーブルや公園の中でムシャムシャ食べる仕組みです。どのお店も一皿8ドル均一で、肉(もしくはそれを挟んだバーガー)にちょっとした付け合わせ。オイラはセントルイスのお店のスペアリブ&豆を食べました。ちょっと冷えちゃってて、しかも味付けが甘い~。かといって、それなりにボリュームがあるので、別の店で次の一品というわけにいかないのが難しいところだなぁ。公園の中では、各地のビールを売ってるビール屋台もあります。まだお昼なので飲んでる人は少なかったけど、普段は野外で堂々と飲めないお国柄だけに、なかなかいい機会です。例年と違って、やたらと涼しくて雨の多い気候なのが残念ながら、ゆったり「アメリカの味」を楽しめる機会でありました~。
2009.06.14
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今年の「初夏」のニューヨーク、ニュージャージー界隈はヒドい気候。毎日のように雨が降り、濃霧や雷雨もしょっちゅう。気温は最高気温が20℃前後で、最低気温が10℃以下なんていうこともあって、爽快感がないよなぁ。今日は仕事でマンハッタンをブラブラしてたけど、湿度まで高くて、もはや梅雨気分。天気予報でも今年の異常気象ぶりを頻繁に報じています。今年は6年ぶりにエルニーニョが発生するかもなんていう報道もあるから、その影響なのかな。幸いなことに、なぜか毎週末に晴天になるのでありがたいです。この週末も土曜は晴天になるらしいので(雷まじりのにわか雨はあるらしいけど)、少し救われた気分なり~。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.06.11
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この一週間は雨が降ったり、最低気温が10℃以下の日も続いたりと、あまり初夏という感じの気候じゃなかったんだけど、週末はバッチリ快晴!この週末はニューヨークでスケートボード関係のイベントがいくつも開催されてました。日曜はマンハッタン・ブリッジの下の公園でコンテストがあるとのこと。コンテストの開始は3時なんだけど、その時間はオイラは週明けの仕事の準備を始めなきゃなので、まぁコンテスト開始前でも結構みんな集まってるだろうと思って、そこへブラリ。マンハッタンブリッジはチャイナタウンに隣接しているというか囲まれているので、橋のたもとには野菜や果物などを売る屋台がびっしり。大賑わいです。そんな屋台の列を楽しみながら、イースト・リバー沿いまで来ると、カコンカコンという特有の音。橋の下の小さな公園でキッズがスケボーを楽しんでいます。公園の中心部にはコンテストの会場が組み立てられ始めていて、すでにキッズが柵に張りついて組み立て風景を眺めています。本番も観戦したかったなぁ。公園のスケボー風景をしばし楽しんだ後は、お隣のチャイナタウンをブラブラ。周囲がどんな街だろうと、自分たち独自の文化を築き上げるのがチャイナタウン。ニューヨークの街並みとも見事なコントラストですな。チャイナタウンの中は、ここがアメリカということを忘れるほど、周囲から聞こえてくるのは英語以外の言葉ばかり。野菜に果物、魚に乾物、衣服と、溢れんばかりに商品が並んで、強烈な臭い、車や人の声の「騒音」、熱気を浴び続けていると、アメリカに転勤する前に時々出張していたアジアの街の喧騒を思い出します。年末あたりのアメ横もこれに近い熱気があるけど、五感への響き方がもっと生々しいし、なにしろこれが一年中続いているのがスゴいよね。道を歩いていると、何を売っているのかよくわからないけど、道端に腰をおろして次から次にお客さんとの売買を成立させているおばちゃんとかもいます。そしてチャイナタウンといえば楽しいのは食事。世界中のチャイナタウンで、周囲より割高な印象があるのって日本の横浜とかぐらいの気がするけど、ここニューヨークのチャイナタウンも安くて美味しい店には事欠きません。今日は、そんなチャイナタウンの中で賑わっているベトナム料理屋Nam Son(南山越南餐館)へ。ボリュームたっぷりのフォーが500円ぐらいで満腹でした~。来店しているのは、地元民っぽい非西洋人ばかりなので、たぶん地元でも認められているのでしょう。さて、気持ちよく満腹になった後にさらにブラブラしていると、リトル・イタリーの向かい側あたりで軍人を先頭にしたパレードに遭遇。なんのパレードかよくわからなかったけど、隊列が停止しているときに、迷彩ズボンを履いて小太鼓を抱えた「ヘンなおじさん」風の人が装甲車に怒鳴ったり囁いたりしている風景がなかなか良かったです。政治的に批判しているというより、「仲間に入れろ!」っていう雰囲気だったな。さぁ、これでようやく夏らしい日々が続くようになるかな?明日からの一週間もまた頑張りましょう。
2009.06.07
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今日は名門アイビー・リーグの一つ、プリンストン大学を仕事で訪問。仕事を済ませた後に、その関係で10時過ぎからちょろっと大学付属の美術館に寄って、30分ほどで外に出ようとしたら、出入口のところにたくさんの人が集まって色々と喋っています。その人たちをかき分けて外に出ようとすると、「いまは外に出られないわよ」とのこと。確かに出入口のシャッターがばっちり閉じられています。なにごとかと思って慌しく動き回っている警備員に事情を尋ねたら、学内に銃を持った人間がうろついているので、安全確保のために屋内に皆を留めているとのこと。ひぇ~。「勤務し始めて28年になるけど、こんなこと初めてだよ」とのこと。そんな場面に居合わせて光栄です。そのうち、制服警官や刑事コロンボみたいな人たちも慌しく美術館の中に入ってきて、奥の事務室に消えていきました。あとからの報道では30分程度の封鎖ということになってたけど、実際は1時間近く。とはいえ、館内での行動は拘束されなかったので、かなりの名作ぞろいの美術館をゆっくり楽しめました。そして11時半過ぎになってようやく出入口の封鎖が解除。外に出ると、上空にはヘリコプターが何機も旋回。実際はモデルガンを手にした十代の少年4人組がうろついていただけだったらしいんだけど、キャンパスでの銃乱射とかも起きる社会だけに、こういうときの対応の緊迫感も違います。ニューヨーク近辺では今でも時々発砲事件があるけど、ここまで銃が広まっちゃってると多少の取り締まりも焼け石に水なのかなぁ。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.06.03
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この日曜もにわか雨が降るかもという予報ながら、実際には青空の広がる気持ちの良い天気。そんな好天のもとで、マンハッタン東側のクィーンズボロ・ブリッジが百周年で歩いて渡れるということで、バス&地下鉄でブラブラ行ってきました。12時近くに着いてみると、歩行者開放時間は11時までということで残念ながら渡れなかったけど、この橋のたもとは歩いたことがなかったので、しばらくブラブラ。開通125年を越えたブルックリン・ブリッジや1903年築のウィリアムズバーグ・ブリッジには及ばないけど、独特のいかめしさがあって、オイラは大好きな橋です(ちなみに、マンハッタン・ブリッジも大晦日で百周年のようなので、その頃にイベントがあるかな。寒そうだな)。この橋がかかるイースト・リバーには巨大な「中洲」のルーズベルト・アイランドがあって、その島とマンハッタンの間には観光地みたいにロープウェイが通っています。ルーズベルト・アイランドからは急勾配で登って、マンハッタンに着く頃には車道スレスレでご到着。廃止になるっていう話もあるので、一度は乗ってみたいな(今日は大混雑だったのであえて乗らず)。このクィーンズボロ・ブリッジのたもとにはアジア系が多い小さなレストラン街があって、今日はReal Thaiという小綺麗なタイ料理レストランで美味しくランチしました。さて、実は今日のニューヨークでは、もう一つの大きなイベントが開かれました。イスラエルの建国記念日のパレード。ニューヨークはユダヤ系の人が多いから、そいつぁもう大騒ぎさ。イスラエルの建国を祝うイベントとしては世界最大とのこと。通行止めになった五番街をイスラエル国旗を掲げたたくさんの人たちがパレードしていきます。ユダヤ系の高校ごとにチームを組んでいることも多いようで、若い子たちのパレードも多いね。ブラジルとかドミニカとかラテン系のパレードのときには、ノリノリの音楽と踊りが流れて沿道の人たちも楽しそうに踊ってる一方、このイスラエルのパレードはどうかというと、普通にロックっぽい音楽を歌うアイドルグループ(?)が移動ステージに立ちながら沿道の歓声を浴びていました。日系の人たちはセントラル・パークでお祭りをしたりするらしいけど、人口的にはそれなりに多い中国、韓国、日本とかの人たちがこんな感じで五番街をパレードするって、イマイチ想像できないなぁ。平均的な社会的地位とかでは説明できそうもない難しい話っぽいな。難しいといえば、イスラエルの存在というのは国際的にはとても難しいわけで、今日のパレードでも「パレスチナ解放を」とか「イスラエルは人種差別主義者」といった垂れ幕やプラカードを掲げたグループもいました。最近もブロンクスのユダヤ教会に仕掛けられた爆弾が爆発直前に発見されたり(在米イスラム系組織もこのテロ行為は一斉に非難)、たくさんの民族が暮らすこの街では、世界の複雑さを様々な場面で身近に認識させらられる次第であります。
2009.05.31
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このところ、豚インフルのおかげで日本からの出張者が全くなくなり、オイラ自身の仕事のドタバタも一段落したので、週末にはゆとりが出てきました。この週末は出勤の必要はなさそう。週末に少ししか自由時間がないと、ついマンハッタンに出かけちゃいがちなんだけど、この土曜は久々にニュージャージーの「未踏の地」を訪ねてみることにしました。というわけで、行くことにしたのはモリスタウン(Morristown)という街。オイラの住んでいるフォート・リーから80号、287号という高速道路で40分ほど西の方に走ったところにある内陸部の街です。この一帯は、アメリカ独立戦争のときにジョージ・ワシントンの率いる大陸軍(独立軍)が拠点を置いたところ。というわけで、アメリカ最初の国立歴史公園は、ここモリスタウンの地にある次第。Morristown National Historic Parkと名付けられたこの公園は、付近のいくつかの場所に分散していて、一番大きなエリアは街の中心部から車で10分ほど走ったところにある広大な森林地帯。南側のビジター・センターの駐車場に車を停めて、少し小道を歩くと、そこに広がるのはリンゴ畑。当時から残る農家が畑の脇に建っていて、電気のない暗い室内で、おじいちゃんがその頃の生活や道具のことを教えてくれていました。緑の濃い森林が広がる公園の中には散策路が続いていて、ハイキング風のグループがテクテク歩いていた一方、手抜き派には細い車道もあります。そんな手抜き派のオイラが数分車を走らせると、草原の向こうにバンガロー風の小屋。1779年から1780年にかけて大陸軍が厳しい冬を過ごした野営小屋を再現したものです。内部はまぁ、普通の掘っ立て小屋だったけど、当時はこういう小屋がズラリと並んで、極寒と飢えを耐え忍んだそうです。自然豊かな公園なので、草原を歩いていると色々な虫や小動物がいます(一般道には「鹿に注意」の標識)。足元にいたのは面構えのいいカエル。小さいながらも、触るとヒリヒリさせられそうなので遠慮いたしました。さて、ゆったりとした自然の中で森林浴を楽しんだ後は、モリスタウンの街へ。街の中心にはMorristown Greenという中央広場があって、いわゆる「市民の憩いの場」になっている様子。それにしてもまぁ、白人以外に黒人やラテン系の人たちはちらほらいるけど、アジア系は一人も見かけません。こじんまりとした街を歩いていて、心なしか浮いてる感じがしました。中華料理屋すら見かけないもんなぁ。広場の脇のフレンドリーなピザ&パスタ屋で昼食を済ませた後は、中心部から車で2、3分のところにある「ジョージ・ワシントンの本部」へ。ジョージ・ワシントンは1777年と1779~80年にこの地に滞在して、後半の滞在のときに、モリスタウンで一番豪勢だったこの建物を本部にしたそうです。この家の持ち主がワシントンに喜んで本部にすることを申し出たり、ワシントンの奥さんが飢えと寒さに苦しむ大陸軍の兵士を頻繁に見舞ったりといった「建国期の美談」がたくさん残っています。この家の裏手には小さな博物館があって、ワシントンが使っていた家具や食器などが展示されています。ちなみに、この小さな街にはデカいホテルHyattが聳え立ってるんだけど、観光以外のお客さんも来るような街なのかな。そういえば、日系の法律事務所のセミナーもここで開かれてたな・・・あなどりがたしモリスタウン。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.05.30
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今日、オバマ大統領が新たな最高裁判事としてソトマイヨールさんという人を指名しました。このソトマイヨールさん、最高裁判事としては初のヒスパニック系女性。しかもニューヨーク、ブロンクスの荒廃した地域で少女時代を過ごしたとあって、「これ以上の夢の実現はない」と、地元のラジオなどは豚インフルエンザの20倍ぐらいの時間を費やして報道しています(豚インフルエンザは今日も新しく2人の死者がNYで確認されたけど、オイラも含め、みんな普通にマスクもせずにゆったり生活してます)。指名を受けての周囲の騒ぎっぷりもさることながら、このソトマイヨールさんがしみじみと、ワイルドな環境で生活していた自分の少女時代には、こんな日が来るとは夢にも思わなかったと、噛み締めるようにゆっくりと話す語り口にとても好感が持てました。次々と変化を打ち出すオバマ政権、次はどんな一手で来るかな?
2009.05.26
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5月最終月曜の「メモリアル・デー」は、この日を境に夏の訪れが告げられるという意味でもアメリカ人にとっては重要な祝日なんだけど、そもそも何の「メモリアル」かというと、戦死した軍人を記念する日なんですね。つまり「戦没将兵追悼記念日」。もともとアメリカでは退役軍人の人たちが尊敬される傾向が強いんだけど(アメリカの退役軍人団体といえば、全米ライフル協会ともども全米で最も強い圧力団体だしね)、この祝日が近づくとオイラの住んでるエリアの近辺でも退役軍人の人たちが正装をして、さまざまな記念行事が開かれます。一方でマンハッタンには「軍艦週間」ということで、たくさんの軍艦が寄港して街の中でもたくさんの水兵さんを見かけます(上のリンクで写真集を見られます)。日本に比べると、アメリカってやっぱり戦争というか軍の存在を身近に感じることが多いよなぁ。さて、メモリアル・デーの本日は、オイラは近所で軽く買い物をしつつ、マンハッタンの眺めが綺麗なウェスト・ニューヨークの高台で日光浴&読書。ヒスパニック系の人口が圧倒的に多いエリアなので、周囲の会話はほとんど英語じゃない一方で、周囲と同様に上半身裸で寛いでいるオイラには、みんなフレンドリーに接してきます。目の前には、たくさんの小さな船が行きかうハドソン川を隔てて、マンハッタンの街並みが綺麗に聳え立ちます。この写真ではわかりにくいんだけど、今回の「軍艦週間」の目玉は航空母艦(正式には強襲揚陸艦と言うらしい)「イオージマ」。つまり「硫黄島」。退役航空母艦で博物館として係留されている「イントレピッド」の隣の埠頭に停泊中。アメリカの軍艦って、有名な軍人の名前を付けることが多い一方で、かつての激戦地の名前を付けることも多いよね。硫黄島といえば、かつて日米両軍が激戦を交えて、日本軍が玉砕したところだけど、そういう名前がイベントの目玉として通勤中のラジオから「Iwo Jima!」なんて繰り返されると、ちょっと不快です。アメリカという国の底流をなすこういうメンタリティは、やっぱり考えちゃうよな。そんな一方で北朝鮮が核実験をやらかして、ニューヨークの国連でも緊急安保理。こういうキナ臭い事態になると頼っちゃうのが、アメリカの軍事的な抑止力。世の中、難しいね・・・これ以上、世の中が不穏にならないことを祈るメモリアル・デーでございました。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.05.25
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この週末はメモリアル・デーで3連休。オイラも土曜は仕事だったものの、風邪っぽかった体調も回復して、ゆったり時間が過ごせます。というわけで、このところストレスの多い日々だったので、その解消も兼ねて日曜は朝からメトロポリタン美術館へ。車の量が少なくて、路上駐車の場所もすぐ見つかったので、家から20分で美術館に到着~。開館して間もない美術館は、一応はエントランス周辺はそれなりにお客さんがいますが・・・実際の展示室は今日もスカスカ~。これだからメトロポリタンは本当に自分の家を大きくして寛いでいるような感覚になれます。オキーフの作品の前でしばしゆったり。モディリアニのヌード画の前では、一心不乱にこの作品ばかりを撮影するおじいちゃん。確かに魅力的な作品だとは思うけどさ・・・館内をブラブラ歩いていると、今日は近現代の作品エリアよりエジプト美術とかのコーナーの方が人が多いような気がしました。毎回来るわけじゃないけど、このエジプトの遺跡はすげぇよなぁ。天気も良いので屋上に上がってみると、今日は巨大な木がもつれ合わさったような作品が展示されていました。Roxy Paineという人の作品だそうです。オイラ的にはそれほどググッと来なかったな。メトロポリタンの屋上は、いつ来ても気持ちがいいんだけど、これまでのところではドカーンと感じ入る作品に巡り会ってないのが、ちと残念。さて、メトロポリタンの館内を歩き回った後は、気持ちの良い天気なので、セントラルパークをブラブラ。緑もすっかり濃くなったねぇ。園内の池に行くと白い帆のラジコン・ヨットが優雅に水面を走っています。愛好家の人たちがやってるのかと思ったら、なんと30分10ドルでレンタル!手漕ぎボートなら気持ちいいだろうけど、ラジコンって楽しいんだろうか・・・無言で操るお父さんたちと、それを黙って眺める家族連れが多いのが印象的でした。セントラルパークには小さいながらも動物園があって、公園の外の五番街を歩いていても、中の様子を眺められます。どこの国でも小動物は大人気だね。さて、3連休セールで会員向けに全商品40%引きのクーポン券を送ってきた書店Bordersで本を買い込んだ後に、遅めのランチタイム。このところ、平日でもマンハッタンに外出するときは、スープ屋さんでランチすることが多いです。こちらはスープ屋さんにも色々あるし、ボリュームがあってランチにちょうどいいからね。今日はレキシントン通りの79丁目にあるHale & Heartyというヘルシー系のスープ屋さん。カレー味が利いたコーンスープというケッタイなものを注文してみたら、ツナのサンドイッチともども美味しかったです。さて、この週末はゆったりリフレッシュ。仕事の方のドタバタも一段落したので、連休明けからはしっかり組み立てていきましょう。
2009.05.24
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この一週間は色々と突発的な事態なども舞い込んで、土曜も朝から夜の10時まで働き詰めというような忙しい一週間。というわけで、日曜はさすがに疲れも溜まって、先週同様、遠出はせずに家でのんびり過ごしました。さて、家でダラダラ過ごしつつ、自炊も外食も面倒というときのために買い込んであるのがカップ麺。日系スーパーに行けば、日本産のカップラーメンも豊富に揃ってるんだけど、なにせ「輸入物」なので、1個200円以上する「高級品」。一方で、地元のスーパーに行けば日系企業がアメリカで作っているカップラーメンなども手軽に買うことができます。こちらは日清やマルチャンのカップラーメン。1個60円ぐらいかな。そして、同じく日清が売っている中華、タイ風の炒めソバ系。作り方は日本のカップ焼きソバと違って、容器に水を入れてレンジで6分。余ったお湯も入れたままで食べることになってるんだけど、どうもジュブジュブで個人的にはイマイチ。それから、ちょっとコダワリ系のスーパーTrader Joe'sで売っているタイ風のビーフン。一番最初の写真のカップヌードルですら、アメリカで売られているものは日本のものと味が違います。で、アメリカ向けっていうとコッテリ味を想像しがちだけど、なぜかカップ麺は、これまで食べた限りはどれも薄味。日本のカップ麺は、「緑のたぬき」でも「ぺヤングソース焼きそば」でも、そのものズバリで美味~い!っていう幸福感を味わえるんだけど、アメリカ「地元産」の場合はダシやスープストックを足したり、エスニック系のものにはお酢を足したりして、なんとか自分を納得させる感じです。やっぱり日本のカップ麺文化は偉大です。というか、日本人以外の人が日本のカップ麺を食べるとイマイチってことなのかな・・・
2009.05.17
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ぶひ~、今日も30℃近い暑さが続き、ついつい豚の鳴き声も真似たくなりますが、それどころじゃないっていうのが豚インフルエンザ。こちらではSwine Fluと呼ばれています。ニュースでの報道も日増しに大きくなってきました。クィーンズの高校で感染者も出ちゃったしね。先週末以来、ニューヨークの日本総領事館からもアドレス登録者宛てに警戒喚起メールが送られてきていて、以下は26日(日)のメールの引用。---------------------- <<在ニューヨーク総領事館からのお知らせ>>在留邦人のみなさまへ ~ 豚インフルエンザ(Swine Flu)に関するお知らせ(2) ~1.26日、ニューヨーク市保健衛生局が発表したプレスリリースによれば、(1)先週セント・フランシス高校で100人以上の生徒が発熱と喉の炎症を含むインフルエンザに似た症状が確認されました。(2)保健衛生局は、25日(土曜日)、豚インフルエンザの疑いがある8名の検体をCDC(アトランタ)へ送り、検査の結果、豚インフルエンザであることが確認されました。2.つきましては、在留邦人のみなさまにおかれましては、今後の報道に注目の上、健康管理に十分な注意をはらって下さい。3.CDCよりメキシコ国境周辺のカリフォルニア州及びテキサス州住民に対しては、下記の情報が発出されています。ニューヨーク市も26日、ニューヨーク市民に対して同様のアドバイスを出しています。つきましては、在留邦人の皆様にはご参考としてお知らせします。(CDCよりカリフォルニア州及びテキサス州住民に対し、今現在はワクチンがないため、感染防止対策を実施することが重要であり、以下について推奨している。)(1)咳やくしゃみをする際にはティッシュで鼻と口を覆うこと。ティッシュはゴミ箱に捨てること。(2)頻繁に石鹸を使って手洗いをする、特に咳やくしゃみの後は徹底すること。(3)健康状態の悪い者に近づかないこと。(4)もし健康状態が悪くなったら、仕事や学校を休み、家に留まり、他の者との接触を避けること。(5)目、鼻、口に触らないこと。(6)呼吸器症状(咳、鼻水等)や、身体の痛み、吐き気、嘔吐や下痢など、健康状態が悪くなった場合は、まずはかかりつけの医師に連絡すること。かかりつけの医師がインフルエンザ検査をするかどうか決める。(ご参考:CDCホームページ http://www.cdc.gov/flu/swine/investigation.htmWHOホームページ http://www.who.int/en/ )4.なお、外務省は、メキシコへの渡航を予定されている方に対し、報道等により現地の最新情報の入手に努めつつ、事態が沈静化するまでの間、渡航の是非につき検討するよう注意喚起しています。外務省海外安全ホームページ:http://www.anzen.mofa.go.jp/ (以上)-------------------別にバカにしてるわけではないんだけど、普通のインフルエンザ以上の警戒のしようもないし、誰も助けてくれません。というわけで、周囲の生活も普段と同じ。ただ、先ほど電車に乗って外出したスタッフが吊革に捕まりながらたまたま息が詰まってしばし咳き込んだら、周囲からギョッとした目で見られ、前に座っていたおばあちゃんは立ち去ってしまったとのこと。パニック寸前というか、まぁ予防措置としては適切な行動かな?一方で、旅行代理店からは「アメリカ-メキシコ間の旅行は禁止されたわけではありません!」という悲痛なメール。幸か不幸か、メキシコへのバカンスの予定も出張の予定もございません。試しに、ニュージャージーとメキシコシティの間のフライト料金を見たら、航空会社ホームページの正規料金でも往復20,000円弱(191ドル)。これって普段からこんなに安いのかな。騒ぎが落ち着いたら、メキシコに行ってみたくなりました。なにはともあれ、斜に構えるようなことでも笑いごとでもないので、さっさと沈静化することを願います。
2009.04.27
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ぶひー、暑い・・・ついに今日は華氏90度、摂氏で32℃を超えた模様。これはヤバいです。この勢いで豚インフルエンザも吹っ飛ばされないかなぁ・・・無理か。さて、クィーンズの高校生が豚インフルエンザに感染していたということで、ニューヨーク近辺でもこの病気についての報道が増えてきたけど、日常生活的には全く普通。まずはこの急激な暖かさで活動意欲が増してきているのか、家の外の道路もやかましいです。そんな中、オイラは新ヤンキー・スタジアムの様子をこの前見に行ったときに、その周辺の街並みが気になっていたので、ブラブラ散策してみることにしました。ヤンキー・スタジアムも含むエリアは、ブロンクス区の中でもいわゆる「サウス・ブロンクス」と呼ばれている地区で、1970~80年代にかけては犯罪、ビルの火災などが相次ぎ、荒廃するニューヨークを最も象徴するようなところでした。今でもニュースでは、ブロンクスでの事件を伝える報道が、マンハッタンでの事件報道なんかより多いけど、一番荒れていた頃に比べれば各種の再開発も進んで、かなり平和になっている模様。一方で、もともとはブロンクスって、マンハッタン郊外での静かな生活を求めて20世紀初頭に高級住宅地として開発されたところ。そして、アメリカ国内では、マイアミ・ビーチに次いで、アール・デコ調の建築が数多く残っているのがこのサウス・ブロンクスとのこと(一番多いのがマイアミ・ビーチというのも驚き)。というわけで、この前も車で走っていて、なんとも味わいのある街並みだなぁと思って、本日再訪した次第。サウス・ブロンクスって、ニューヨークで一番起伏のあるエリアだそうで、その風景がまずは大きな魅力。谷間の高架には地下鉄が走り、丘の上には住宅街が広がっています。新緑に彩られて、ゆったりとたくさんのマンションが並んでいます。パリのシャンゼリゼ通りをモデルに設けられた「グランド・コンコース」という片側4~5車線の大通り沿いにもたくさんのマンションが並びます。あちこちにある公園沿いにも落ち着いた建物が並びます。そして、こういう建物のそばにある公園も広々としていて気持ちがいいです。グランド・コンコース沿いの丘の上にあるJoyce Kilmer Parkでは、自作の連凧にチャレンジするお兄ちゃんもいましたが、残念ながら全く飛ばず。この公園のはじっこからは、旧ヤンキー・スタジアムの観客席もよく見えます。携帯テレビでも公園に持参すれば、去年までは観客と一体化(?)して盛り上がれたかな?一方、新ヤンキー・スタジアムの裏にあるJohn Mullayly Parkは、木々の緑も濃くて、木陰で寛ぐ家族連れがたくさんいました。他にも、起伏に富んだFranz Sigel Parkとか、この周囲には公園が本当にたくさん。オイラもしばし日光浴いたしました。暖かい陽光に誘われたかのように、開け放たれた家々の窓や走りすぎる車、それから通行人が持ち歩く懐かしのラジカセとかから、思い思いに陽気なラテン系の音楽やヒップホップが時折り響き、陽気なムードを醸し出します。ちなみに、このあたり、アジア系はほとんど見かけないし、白人系もやっぱり少ないです(ヤンキースの試合がある日は別だろうね)。ところで、このエリアには美術館もあります。その名もブロンクス美術館。もともとこのエリアは、ユダヤ人が多く住んだ地域ということで、美術館の建物は最初はユダヤ教のシナゴーグ(礼拝堂)として建てられたものだそうです(下の写真では、交差点の角にある低い建物と、その左横のグレーっぽい建物が美術館)。ずいぶん現代的なシナゴーグだったんだなぁ。館内は残念ながら完全に撮影禁止なんだけど、今日はJPモルガンが所蔵しているウォーホルやらキース・へリングやらの現代美術系の作品展と、美術館の目の前を走るグランド・コンコースの開通100周年を記念する展示が行われていました。前者はイマイチだったけど、後者の展示の方は、かつて高級住宅街として売り出されていたこの地域の住宅広告とかも見ることができて、なかなか興味深かったです。さて、ゴールデンウィークとも無縁のオイラは、明日からもたっぷりお仕事。次の週末はボストンに出張だし、その前にまたコネチカットへの往復500キロぐらいの日帰りドライブもあるし、忙しくなりそうだなぁ。でも、この週末はずいぶんリフレッシュできたので、バリバリいきまーす。
2009.04.26
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今週の平日は肌寒く、しかも大雨の日が続いて、そんな中をオイラは日本からの客人を連れてフィラデルフィア、コネチカット、ボストン・・・と毎日300~500キロのドライブ。雨中の高速道路は余計に神経を使うので、結構シンドかったっす。さて、そんな平日の疲れを癒すように、この週末はビックリするような暖かさ!地元の気象情報では30℃を超えました!4月の観測史上としては初めての模様。そんな陽光に誘われて、オイラは朝から散髪でスッキリして(やっぱり暖かくなるとみな気持ちが良いのか、床屋のおばちゃんたちもやたら愛想が良かったっす)、そのまま自転車を車に積んでマンハッタンへ。ハドソン川沿いのフリーウェイを走ってると、158丁目のインターチェンジ沿いには気持ちの良さそうな公園が広がっていて、いつか寄ってみたいと思ってたので、今日はそこに駐車。だだっ広い無料駐車場があって、世知辛いマンハッタンの駐車事情とはかけ離れた世界です。駐車場のすぐそばに広がる緑地の目の前にはハドソン川やジョージ・ワシントン・ブリッジの雄大な光景が広がります。釣り人もちょこちょこいるけど、ここで釣れた魚はさすがに食べたくないなぁ。そこからサイクリングを開始して、ハーレムの目抜き通りのはじっこの125丁目付近。桟橋を整備した公園があって、水着姿のお姉さんたちも日光浴。ハーレムの一般的なイメージとはかけ離れた平和な風景です。サイクリングロードはどこまでも続き、たくさんの人がサイクリングやジョギングを楽しんでるんだけど、オイラみたいにちっこい折り畳み自転車でショボショボ走ってる人は皆無に近いので、川沿いで寛ぐ人たちが「がんばれ~」的に声をかけてくれます。別に競争してないっちゅうに。でも、こういう見知らぬ人同士の気軽なコミュニケーションがアメリカのいいところだよね。そして、95丁目のインターチェンジあたりに近づくと、サイクリングロードは少しだけ内陸へ。アッパーウェストの高級マンション街に近いエリアでは、花に彩られた林が広がります。並木道もゆったりと続いて、自転車、ジョギング、徒歩、犬の散歩と、みんな思い思いに寛いでいました。ここからオイラは少し内陸部へ。アッパーウェストの街は、桜も花から新緑に変わり始めて、春の佇まい。そこからさらにゆっくり自転車を走らせると、そこはセントラルパーク。こちらも思い思いに楽しむ人たちで賑わっています。まだ葉のついていない木も多いけど、それでも新緑は気持ちいいよね。園内の池にはボートもぷかぷか浮かび、ようやく訪れた暖かい季節のゆったり気分を感じさせます。そしてジョン&ヨーコ夫妻の住まいで有名なダコタアパート界隈も、観光客が多いこともあって色んな言葉の人たちで大賑わい。いやぁ、この賑やかさ、春ですなぁ。そのままオイラはちんたら自転車を走らせていたら、初詣にお参りするマンハッタン本願寺の前を、日中に初めて通過。柔道の稽古でもやっていたのか黒帯の人が休憩してました。太陽の下を2時間ほどゆったり走って、すっきりリフレッシュできました~。
2009.04.25
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東京の暖かそうな春の話を聞いたりすると、ニューヨーク界隈って本当に寒いなぁと思います。この季節でも5~10℃は違うかなぁ。それでもって、真冬は零下20℃ぐらいになることもあるし、夏は40℃近くまで上がることもあるので、つくづく厳しい気候の土地だよねぇ。さて、そんなニューヨークも徐々に暖かくなり、花のシーズンを迎えました。4月半ばの13日の週は雨も降ったりして依然としてコートを手離せない肌寒い日が続いたけど、桜の花はあちこちで満開。59丁目のプラザ・ホテルの前の桜並木は14日に仕事がてらブラブラしてたときに満開モード。そして34丁目の百貨店Macy's界隈の桜も綺麗です。こちらの桜って、木の幹は日本のものと素人目には全く同じなんだけど、花の白いものが圧倒的に多いんだよねぇ。そして、18日の土曜日。昨年10月16日以来という華氏70度(摂氏20℃ちょっと)の暖かい陽気に誘われて、オイラもマンハッタンをブラブラ。マンハッタンの東岸を走るFDRドライブから53丁目で街に入った途端に目の前に広がるのは一面の桜並木!実は平日の夜にもここを通ったんだけど、夜桜がとても綺麗でした。今は満開の時期をちょっと越えた感じかな?それでも並木道の下を通るときは、ゴージャス!という感じです。マンハッタンの街を南下して、都会のオアシス的なグラマシーパークに来ると、ここもたくさんの花に彩られています(ここは鍵を持っている近所の住人しか入れないんだよねぇ。というわけで鉄柵の外からの写真。なかなかハイソな公園です)。そこから西のチェルシーの住宅街でも桜の並木は続き、さらに南下したオイラの大好きなグリニッチ・ビレッジでも、もちろんあちこちで桜が春を告げています。そんな暖かい陽気になると、グリニッチ・ビレッジの街角のカフェも賑わい、活気が出てきます。公園の脇の花屋さんもカラフルになってきたね。そして、たくさんの花が咲く公園では、思い思いにたくさんの人が寛いでいます(というか、妙に侘しい雰囲気に撮れてるな・・・)。春のマンハッタンの街並を楽しんだ後は、オイラはクィーンズのオープンエアのタイ料理屋で友人とランチ。ゆったりとした春の一日を楽しみました。残念ながら、週明けからは再び寒さと悪天が戻るらしいんだけど、暖かい気候が続く日々はもう目の前!日曜夕方から再びフィラデルフィアやらボストンを訪ねる忙しい週になるけど、気候が暖かくなってくると、どこか心が軽くなってきます。さぁ、頑張っていくぞ~。
2009.04.18
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今週は、吹雪の日もあった寒いシカゴ出張ですっかり風邪をひいちゃったので、土曜は家でのんびり。とはいえ、一日家に引きこもるのも退屈なので、近所の用事を済ませがてら、昨日オープンした新しいヤンキー・スタジアムの様子を見に行ってきました。昨日のエギジビション・マッチでは、夕方の雨もあがったところで松井がホームランを打ったりして大盛り上がりしてましたが、今日も昼前から周辺の道路は大渋滞。球場から2、3キロ離れた自動車専用道でも渋滞になって、勝手に入り込んだお兄ちゃんが渋滞でヒマなドライバー相手にヤンキース・グッズを売ってます。まぁ、このあたりは渋滞になるとホームレスの人たちが集金に歩いたりもしてるので、人がいるのは当たり前の風景ではあります。その後も渋滞は続き、ようやくヤンキー・スタジアムの標識。空いてれば家から15分ぐらいなんだけど、この日は40分ぐらいかかりました。最初に目に入るのは、今もまだ残る旧ヤンキー・スタジアム。解体が進む中で「記念の品々」というか瓦礫とかもどんどん売りに出されてるよね。そして新しいヤンキー・スタジアム。まだ試合まで時間があるのでゲートは混雑してないものの、結構入場していく人もいました。新スタジアムは、場内の施設も充実していて、ハードロック・カフェとかも入店してるらしいから、色々と時間の使い方もあるだろうね(余談だけど、最近読んだ岩波新書の「ネイティブ・アメリカン」という本で、全世界のハードロック・カフェの経営権をフロリダのセミノール族が数年前に獲得したということを知りました。その収益で、かつて奪われた土地を合法的に買い戻していこうという新たな再興の道に感じ入った次第)。この新スタジアム、ファンにとって悩ましいのはチケットの高さ。ベンチ脇のシートは、ダフ屋じゃなくて正規料金でも3万5千円ぐらいするんだもんなぁ。でも、外野席なら2000円ぐらいだし、ヤンキー・スタジアムは2007年の夏に行って以来だから、今シーズンは行ってみたいな。ちなみにメッツの拠点もシェイ・スタジアムからシティ・フィールドに変わって、昨日から盛り上がってます。というわけで、ニューヨークは2つの新しい球場が金曜に同時オープンして大盛り上がりのはずなんだけど、同じ日に州内のビンハムトンという町で起きた乱射事件の報道が大きくて、水を差しちゃいました。失業が一つのきっかけになった模様と報道されている矢先に、同じような展開でピッツバーグでも警官3人が射殺されて重い話も続きます。一方で、北朝鮮のミサイル発射をめぐる日本政府のドタバタぶりは、海の向こうでも「誤報」のことが大きく報道されて泣けてきました。村上龍の「半島を出よ」を地で行くような混乱で、この先のことが不安になります。色々と重い話も続きますが、オイラは風邪にも負けず明日からはカナダ出張。今日は最大瞬間風速が毎秒22メートルぐらいだったけど、明日は飛行機も風にも負けず飛んでもらいたいなぁ。
2009.04.04
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この週末、特に土曜日は雲一つない青空が広がって気温も10℃以上になり、ようやくNY周辺も春の気配。オイラは今まで乗っていたHondaのオデッセイがリースアップになったのを機に、単身者にふさわしく(?)小回りのきくCR-Vにチェンジ。排気量が2.4リットルと、オデッセイの3分の2ぐらいになったので、さすがにアクセルの踏み出し感とかが違うけど、これで十分です。細かい路上駐車とかも楽だしね。さて、土曜は一時帰国中に溜まった書類とかを処理するために一日会社で過ごして、翌日曜。週明けからの出張で持参する贈答品を探しにマンハッタンにブラッと行ってきました。ニュージャージーからNY側に渡るバスを待っていたら、人の良さそうな50代ぐらいの夫婦の車が止まって、同じ方向に行くからヒッチハイクさせてくれるとのこと。信用できそうな人たちだったので(どんな基準やねん)、乗せてもらうことにしました。ご夫婦は台湾系の人たちで、奥さんはたまたまオイラの関連業界の人。色々と話が弾んで、橋の向こう側の地下鉄駅まで送ってもらうはずが、結局ミッドタウンまで乗っけてもらっちゃいました。大感謝です。そしてブラブラ歩きを開始したミッドタウン。気温も上がって歩きやすくなっていて、すでにお昼近くなのになんだか人通りが少ないなぁ。ブライアント・パークもスカスカです。そして、目抜き通りの42丁目もご覧の通りの交通量の少なさ。横断歩道以外の車道を横切りつつ、ゆっくり写真を撮れました。ブロードウェイのタイムズ・スクェア周辺はさすがにそれなりに人がいるけど、その傍らでバージン・メガストアが閉店8日前の投げ売りセール中。店内は全品5~8割引で、なんとお店の棚とかまで売りに出してます。スゴい徹底ぶり。CDとかはほぼ売り尽くされちゃってたので、オイラは記念にNY店のTシャツを7.5ドルで買いました。五番街でも、破産したCircuit Cityはもちろん、ブルックス・ブラザーズとかも閉店しちゃうらしいし、いやはや不景気極まれりって感じですな。一方、タイムズ・スクェアとともにミッドタウンでもう一つ混み合う場所といえばロックフェラー・センター。まだアイススケート・リンクも営業中なんだけど、こちらも空いてるなぁ。展望デッキの入口もガラガラだったし、まぁ観光シーズンじゃないにせよ、ちょっと侘しい気分でした。そんな気分を引きずりながらブラブラ歩いていて目に入ったのは赤のれん。56丁目のラーメン屋めんくい亭です。一時帰国のときも、2週間で昼メシ、飲み屋帰りと10回以上ラーメン屋に行ったっちゅうに、その勢いでまた食べてしまいました。空席待ちの人も並ぶ活気のある店内で、侘しい気分も一掃ってか?さぁ、まだ時差ボケを引きずりながらも、週明けからは次の週末もまたいでシカゴ出張。これから少なくとも1ヶ月は週末もほとんどない出張続き。頑張るでぇ~。
2009.03.22
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3月7日から、昨年9月以来約半年ぶりの一時帰国をしました。春も近づいてきた日本は、久々に帰ると、表向きは不景気なんかをほとんど感じさせないようなゆったりした雰囲気(実際、今回の一時帰国中の通勤電車では、今までよりイライラ系の乗客と遭遇する機会がなかったなぁ)。今までの一時帰国以上になんだかとても懐かしい気分がした次第。一方でオイラはこの時期はヒドい花粉症。アメリカ生活ではまったく発症しないので、せっかくの暖かい気候でもツラい~。そんなコンディションのもと、平日は朝は7時に出社してアメリカとやり取りし、夜は毎晩飲み会で12時ごろ帰宅する日々にて、時差ボケを感じるヒマもなし。とはいえ、日帰りで仙台に出張して、久々に新幹線から眺める東北の田園風景に心和んだりして、なかなか充実した日程でした。週末は、近所のヤロー仲間と電車で1時間ほどの箱根湯本へプチ温泉ツアー。昼頃に家を出て、小田原駅で立ち食いソバで腹ごしらえをしたら、あっという間に箱根湯本に到着。いやぁ、ひなびた温泉街がいいよねぇ。こういうところに来ると日本の良さをつくづく感じます。オイラたちが向かったのは、温泉街を谷川沿いにのぼって、さらに山を上がったところにある「湯の里 おかだ」。温泉前からは相模湾も遠くに望めて素晴らしい景色。でも、友人に強引に誘われて、温泉の手前の山を登るときに「箱根駅伝」しなきゃなのがツラかった~。次回はもっと鍛えておくぜ。さて、混雑していない静かな温泉でゆーったり寛いだ後は、食堂でこれまたゆーったり宴会。ふだん風呂に浸かれない身としては超至福のひととき。心身ともにかなりリフレッシュ~・・・にて、スッキリ記念撮影。夕方に地元に戻った後は、「ニッポン文化」の象徴ということでパチンコ屋へ。オイラ、学生の頃に1、2度やったきりであっという間に2000円消失。こりゃあ、向いてねぇなぁ。1時間ほどで友人の一人が2000円だけ勝ったので、最後はラーメン屋で締めくくり。ビールごちそうさん!週末をゆったり過ごしつつ、実は今回の帰国の最大の理由は、娘の小学校卒業式。会社を一日休んで出席してまいりました。雲一つない青空に、Tシャツでも十分という暖かさの素晴らしい卒業式日和。娘はもちろん、小さい頃から知っている子どもたちの卒業風景を眺めつつ、心中をいろんな思いがよぎりました。ここまで娘が成長して感無量。まずはおめでとう!中学生活はすさまじく忙しくなりそうだけど、頑張って。卒業式の翌日は早くもアメリカに戻る日。帰りのフライトで隣の席に座ったのは、今まで住んでいた日本を何らかの事情で去ることになったブラジル人女性。成田から飛び立つとき、窓の外を眺めながら涙を流し続けていました。みんな色々な人生、色々な旅があります。さあ、それぞれのフライトを終えたら、新しい生活の始まりです。がんばっていきましょう!
2009.03.20
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さぁ、あっという間に3月!と思っていたら、昨日から天気予報では猛吹雪の予報。明け方は確かに風の音で起こされて、外を見ると雪が積もり始めていました。スタッフとも相談して、公式にはこの日はオフィス閉鎖を決定。他のスタッフに電話連絡しつつ、実際はそれほどの雪でもないのでオイラはオフィスへ。いざ車を走らせてみると、降雪量は大したことはないんだけど、普段より除雪されてる度合いが低くて、徐行しないとスリップしちゃいます。普段の倍ぐらいの時間をかけてオフィスに到着。オフィスの脇道ではいつもどおりコーヒー&軽食売りの屋台自動車が停車してるんだけど、こんな日は路線バスも商売あがったり(?)なのか、脇道に入り込んで運転手のオバちゃんが屋台のおっちゃんと談笑してました。オイラもそれに加わって、ひとしきり歓談。っつうか、堂々とサボるなよ、バスの運ちゃ~ん。この日は少なくともオイラの身の回りでは、結局それほどの降雪は無し。とはいえ、東海岸周辺の取引先は軒並み閉鎖だったし、NY市内の公立学校は2004年1月以来の全校閉鎖。その是非をめぐって市長が一生懸命当局をかばっていました。算数の統一試験が延期になって、生徒たちは喜んでたみたいだけどね。そんなこんなでオイラも今日は早めに撤収。平日夕方の交通量としては今まで初めてというぐらい異様に少ない中をゆったり帰宅すると、普段より光の少ないマンハッタンの景色がとても綺麗でした~。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.03.02
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次の金曜からオイラは久々に2週間ほど一時帰国。しばらくニューヨークもぶらつけないので、粉雪がちらつく中、朝からマンハッタンに出かけてきました。175丁目駅から乗った地下鉄Aラインの70丁目駅で下車して、セントラルパークをアッパーウェストサイドからアッパーイーストサイドに通り抜けます。晩冬のこの時期、積雪はすっかりなくなってるけど、曇り空で人出の少ない園内は落ち着きがあります。ちょっと寂しげなこういうセントラルパークのムードって、なかなか素人の写真じゃ再現できないけど、味があるんだよなぁ。静かなジャズが似合う佇まいです。そんな園内の舞台前では結婚祝い(?)らしき小グループもひっそり過ごしていました。さて、セントラルパークの風景を楽しみつつ、アッパーイーストに抜けてオイラが目指したのは、フリック・コレクションという五番街沿いの美術館。アンドリュー・カーネギーとの連携なども行いながらピッツバーグの鉄鋼業で財を成したヘンリー・フリックが個人で収集した美術品の数々を、かつての彼の私邸で公開しているものです。私邸といったって、バカでかい!この美術館、普段の入場料は大人1人15ドルなんだけど、日曜の朝11時から午後1時は自分の好きな料金を支払えば入場できます。オイラは5ドル払ったけど、前の人は25セント・コイン1枚だけでした。NYの美術館は、MoMAも金曜夕方は入場無料だし、こういう「ゆとり」が美術への親しみの基盤を作るんだよねぇ。さて、館内はとても重厚なインテリアで、たくさんの作品が並びます。ここで展示されている作品はコローやフェルメール、それにターナーとかのものも含め、どれもとても落ち着いたトーンの作品で統一されていて、僭越ながら非常に「趣味が良い」です。今まであまり気にしたことがなかったけど、ホイッスラーの一連の人物画もとても良かったなぁ。他の美術館同様、インターネットの作品データベースで画像を見ることができます。ホルバインの有名なトマス・モアの絵も、小さな部屋のはじっこの方にひっそり展示されてたけど、オーラを発していて(?)すぐに気づきました。とても鮮やかな色使いです。この小さな美術館でしばし寛いだ後は、周辺のアッパーイーストサイドをブラブラ。一帯には綺麗な高級アパートが並んでいて、歩いているだけでも気持ちがいいです。そのあとはNY公共図書館に用事があったので、地下鉄でちょろっと南下してグランドセントラル駅へ行って、ここで遅めの昼食。今日は駅の地下のフードコートでさっさか済ませることにしました。このフードコートは、平日に一人でマンハッタンに来るときとかに利用することが多いんだけど、カジュアルながらも駅全体の落ち着いた佇まいと統一感のある雰囲気が漂います。本日はインド料理の屋台でスパイシーなチキンカレーを購入。洒落っ気ゼロの容器ながら美味しい昼食でございました。さぁて、あと4日働いたら日本への旅。約半年ぶりの日本はどんな空気になってるかな?
2009.03.01
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今日は、寒さも和らいだというほどでもないけど、なにしろ最低気温はゼロ℃前後まで上がってきたし、雲一つない晴天なので久々にマンハッタンをサイクリングすることにしました。家を出てまずはニューヨークとの州境、ジョージ・ワシントン・ブリッジを通過。上下2層合わせて14車線、全長1.1キロのゴッツイ橋なので、吊橋のワイヤーもゴッツイです。そして、この橋の上からのハドソン川、そしてマンハッタンやニュージャージーの眺めはいつでも圧巻。普段は車であっという間に通り過ぎちゃうんだけど、自転車だとゆっくり眺められるのがいいよねぇ。でも、やっぱり風が強くて寒い~。これは体感温度は零下だな・・・橋のたもとの湧き水も凍ってるし・・・ニューヨーク側に渡って振り返ると、ニュージャージー側の長い崖を背景に橋の姿が綺麗に映えます。ニューヨーク近辺にはそれぞれに個性のある橋が多くて本当に飽きません。さて、橋をわたったところにある地下鉄175丁目駅は工事で閉鎖されていたので168丁目駅まで南下して、そこから地下鉄へ。オイラは気軽な移動用に1万円ぐらいで購入した折り畳み自転車に乗ってるんだけど、ニューヨークでこの自転車に乗ってると結構声をかけられます。今日も自転車を折り畳んで地下鉄に座ってたら、向こうの方に座ってた黒人のおっちゃん2人が「ヘイ、メーン、どこでそれ買ったんだーい?」と尋ねてきて、「日本で100ドルぐらいで買ったんだよ。こっちでも安いよ」と返事すると、ひとしきり自転車を吟味しつつ「マジかよぉ。ギアもついてるし、いいよなぁ。まぁ気をつけろよ。じゃあね~」と下車していきました。見知らぬ人同士でちょっとしたことで自然に会話できて、この街はとても好きです。さて、オイラは50丁目でAラインから下車して、タイムズ・スクェアをトロトロと走り、さらに41丁目のBOOK OFFへ。BOOK OFFニューヨーク店は2月末まで、開店以来初めての全店20%OFFセールをしているので、明日からの出張用などにたくさん本を買い込みました。本を買い込んだ後は、ブラブラとさらに自転車で南下。39丁目のヘルズ・キッチンのフリーマーケットは、オイラのように陽光に誘われたのか、年末のときより遥かに大勢の人たちで賑わっています。ヘルズ・キッチン界隈はアーチストのアトリエも多いので、フリーマーケットの会場外でも画材の露店とかが並んでいます。オイラはそのままさらに南下してグリニッチ・ビレッジへ。迷路のような路地が多いこの一帯は、やっぱり一番落ち着くんだよなぁ。このあたりには昔ながらの本屋さんやポスター屋さんとかも軒を連ねています。写真は撮らなかったけど、アングラ色あふれるレコード屋とかもちょこちょこあってオイラのお気に入り。このあたりをブラブラしながら心をほぐしつつ、今日の遅めのランチはギリシャ料理屋Gus' Place。グリニッチ・ビレッジらしい佇まいのこじんまりした店です。今日はラム肉にトマトやチーズを絡めてピタでくるんだものを食べたけど、ギリシャ料理に限らず、地中海系の料理によく付け合わせで出てくる酸味の利いたペーストが本日も美味しかったです。青空の下のサイクリングを気持ちよく終えて、明日からは生まれて初めてのハワイ出張。地上の楽園イメージとは程遠い厳しい交渉とかも待ってるけど、頑張りましょう。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.02.15
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この木曜日は、凄まじい風の一日。路上にゴミ箱がたくさん転がっているのは珍しくないんだけど、朝の通勤時に、オフィスのそばの陸橋のてっぺんに差しかかるあたりで車がブワッと下からひっくり返されそうな感じになってビビったのは珍しい体験。日中は秒速20~25メートルの風が吹き荒れて、走っている車への倒木や工事現場の壁崩壊などで、近辺で何人か亡くなってしまいました。そしてこの日の夜は、一番最寄りでオイラもよく利用するニューアーク空港からバッファローに向かったコンチネンタル航空(これまたオイラの常用会社)の飛行機が墜落。墜落当時の現地の風速は毎秒7メートルぐらいだったようだから、それほどの勢いじゃなかったみたいだけど、いま疑われているのは翼の上に氷が積もったこと。墜落したタイプの中型の飛行機は氷対策が万全じゃないらしいんだよなぁ。今月末にもアメリカ北部のニューハンプシャーの地方空港に日帰り旅なのでちと不安。とはいえ、飛行機の事故率って、普通の交通事故とかに比べて圧倒的に低いんだよね。かくして出張族の日々は続きます。
2009.02.12
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今週もオフィスの中と外でヘトヘトに働き詰めの一週間。ようやく土曜日で寝坊の後は洗濯やら買い出しやらを済ませつつ、日曜は朝4時起床でナッシュビル出張なので、このまま週末を殺伐と終わらせるのも侘しい・・・というわけでマンハッタンのチェルシーにあるギャラリー街をブラブラすることにしました。このところ、最高気温でも氷点下の日が数日続いてたんだけど、今日は最高気温が10℃近くまで上がって、そうするとブラブラ意欲も上がります。ギャラリー街なんていうと、日本の銀座みたいに綺麗な街並みを思い浮かべがちだけど、マンハッタンで一番ギャラリーが密集しているチェルシーの一帯は、もともと食肉倉庫や卸売業者が密集していたエリアで、今はこんな感じ。気取った感じが全然ないのがいいよねぇ。ニューヨークって、せわしないようでいて全体的にどこか肩の力が抜けているのがいいです。そして、そんなチェルシーの街並みの中で古いビルや倉庫がギャラリー、劇場になっているわけです。もともと倉庫だったりしたところを改装しているので、展示スペースも基本的に広い次第。個々に大きなギャラリーも散在してるけど、一方で古いビルの中にたくさんのギャラリーが集まっているところもあります。古いビルは階段もレトロで味があるよね。エレベーターのドアが手動式なんていうビルもあります。この種のギャラリー集合型ビルの前には、それぞれのギャラリーの展示内容が張られていて、気になるものがあれば階段をギシギシ昇ったりして入っていくわけです。オイラが入ったビルの中は、細い廊下の両側にいくつものギャラリーが並んでいました。写真では病室が並んでいるみたいだけど、実際はそれぞれのギャラリー・スペースがとても広くて、ゆったり過ごせます。ギャラリーっていうと、変に話しかけてこられたりするのが面倒なこともあるんだけど、今日訪ねたギャラリーはどこも適度に愛想が良い一方で、勝手に作品を眺めて出入りできるので良かったです。オイラが貧乏画学生風で、どう考えても作品を買いそうな気配がなかったからかな?そういう学生っぽい若者たちがウロウロ勝手に訪ね歩いているのも、いい感じでした。残念ながら、肝心の作品ではググッとくるものが今日はなかったけど・・・ブラブラ歩いてすっきりリフレッシュした後は、グリニッチ・ビレッジまで南下して、ブリーカー通りのインド料理屋Suryaへ。ラム肉のカレーを注文したら、なかなか美味しくて、しかもランチはディナーの半額というイージーな値付けも良かったです。さぁて、明日は初めての土地、テネシー州ナッシュビルへ。駆け足出張だけど、初めての土地はどこも楽しみです。
2009.02.07
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日々の仕事などで疲れて、あぁスッキリしたいなぁと思って最初に思い浮かぶのはメトロポリタン美術館。カッコつけて言ってるんじゃなくて、この美術館は本当に肩肘張らずに自分の好きなペースで好きなように過ごせる理想のスペースです。朝9時半の開館からちょっと遅れて入ったけど、入口は多少混雑しているものの5ドル払って中に入ると案の定ガラガラ。正面階段もこの通り。今日は少し写真作品を眺めたいと思ってたら、写真関係のスペースはドローイング展に使われちゃってて、ちと残念。そこを通り抜けると、19、20世紀のヨーロッパ絵画の展示セクション。入口はいくつもあるけど、オイラはここから入るのが好き。モネの作品を飾った小部屋や、中世ヨーロッパ美術系のセクションにあるフェルメール作品の小部屋も誰もいなくて、オイラが独占。すごい贅沢なひとときです。と書きつつ、モネやフェルメールには実はそれほど心動かされないんだけど、コロー、スーラなどの穏やかな絵で癒されつつ、1Fのもう少し新しい作品のスペースで展示の入れ替えがあって、オイラの大好きなデルボーの作品がさりげなく飾られていて嬉しかったな。いろんな絵を眺めた後は、先住民系の展示コーナーをブラリ。このコーナーもとても好き。こういう衣装とか飾りに込められた人間の想いとかを想像しちゃうよね。メトロポリタンに限らず、アメリカの美術館の良いところは、それぞれの好きなようにお喋りをしたり、座りこんでじっくり眺めたりできること。肩肘張って「美術作品を静粛に鑑賞」というような雰囲気がないんだよね。だから、色々なところで講師の人たちが作品の説明を大声で話していて、それをチラチラ聞くのも楽しいです。1Fをブラブラ歩いていたら、昔の貴族とかの居室を再現したセクションがありました。このセクションは今まで認識したことがなかったな。寝るのに階段が必要そうなベッドとかが飾られていて(落ちたら痛そう)、庶民的にはもう少し柔らかそうな布団の方が寝心地が良さそうだなと思ったり・・・さて、今日もメトロポリタンさまさまで気分をリフレッシュできた後は、ランチタイム。86丁目から96丁目あたりのエリアって、ステーキ屋とか普通のカフェとかが多くて、いまいちソソられる店がないんだよなぁ。カンボジア料理屋さんは、この前行ったばかりだし・・・と悩んで(?)いると、期せずしてラーメン屋の暖簾を発見!店内を覗くと、カウンターだけの造りで、しかもカウンターの後ろで行列までしている。このラーメン屋NARUTO RAMENで食事することにしました。オイラが注文したのは味噌ラーメン。日本語で「麺は固めね」とか注文すると店員さんの愛想も良くて、日本の街に帰ったようで美味しく食べられました。ランチの後はミッドタウンまで南下して、ニューヨーク公共図書館の大閲覧室でゆったり仕事。さて、今週もみっちり働いたら、週末はテネシー州のナッシュビルに初出張。頑張るでぇ~。
2009.02.01
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今週は土曜まで毎日15時間ぐらいみっちり働いてヘロンヘロン。多少はスローだった年始の1、2週間を過ぎて、いよいよ本格的に怒涛の日々が始まりました。心身疲労時の栄養補給にメトロポリタンM!という気分で日曜朝はメトロポリタン美術館でのんびりしようかと思ったんだけど、出かけるのがちょっと遅くなって美術館周辺のエリアは全く路上駐車できません。やむなく方針変更でミッドタウンまで南下して「穴場」に路上駐車して、近辺をブラブラすることにしました。いやぁ、シーズンオフだけが原因なのか、普段は観光客でギッシリの週末のタイムズスクェアや五番街もスッカスカ。そんな街角では、先々週ぐらいに企業再生を断念して廃業が決まった全米2位の家電チェーン、サーキット・シティが売り尽くしの投げ売りセール。セール開始からずいぶん日数が経っているので、大してお買い得品はなかったけど、店員さんたちが皆、お祭り騒ぎみたいにはしゃいでいるのが奇妙でした。そしてタイムズ・スクェアでは、こちらは閉店が決まってバージン・メガストアがセール中。この店舗自体は最近でも黒字だったらしいんだけど、賃貸契約更新にあたっての家賃高騰に耐えかねた模様。まぁ、CDやDVD自体の売上も冷え込んで、この分野の小売業界はどちらにしろ厳しいよね。ブラブラ歩いていると、建設中の高層ビルは、ところどころの窓が空いていて、木の板で外気を遮断しています。これは不景気とは関係ないか?!さて、そんなスカスカの街をブラつきつつ、さすがに零下の気温で身体が冷えてきたので、心の栄養補給も兼ねてニューヨーク公共図書館へ。いつ来ても、ドーンと構える建物の威容が素晴らしいです。館内も重厚な造りで、巨大な閲覧室にはいつも感動します。静かな閲覧室でしばし新聞を読んだり本を読んだり。まるで美術館のような佇まいでもあるこの図書館では、実際にいつもいくつかの展覧会をやっています。オイラは、会期延長でまだやっていたアール・デコの展覧会にブラリ。古いものがたくさん残るニューヨークには、この図書館のすぐそばのクライスラー・ビルをはじめ、この展覧会の展示物からそのまま抜け出たような建物やお店が実際にあるのも大きな魅力です。ところで、この日のランチは46丁目にあるキューバ料理レストラン Havana Central。46丁目はもともとはブラジルの人たちがたくさん住んでいたので、今もリトル・ブラジルという地名が残っているけど、実際のコミュニティはクィーンズとかに移っちゃってるんだよね。というわけで、46丁目にはアイリッシュ・パブとか中華料理屋とかが並んでるんだけど、そのうちの一軒がこのキューバ料理レストラン。観光客が少ないせいか、店内はガラガラだったけど、雰囲気はとても良いお店。オイラはArroz con Polloという、骨なしチキンがたくさん入ったピラフみたいなものを注文。付け合わせで出てきた小豆ぐらいの大きさの黒豆を絡めて食べると、マイルドながら軽くスパイシーな味でとても美味しかったです。満腹満腹~。さて、明日からは3泊4日で雪深いバーモント州へのマイカー出張。何が体験できるかワクワクです。
2009.01.25
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ついにこの日がやって来ました。オバマ大統領就任。全世界がこの一人の人物にすがっているような状況の中、就任式典が行われるワシントンDCには300万人もの人が詰めかけたというんだからスゴいです。オイラ自身はこの日は朝7時から夜11時までビッシリ仕事が埋まっていて、とても就任式典を生中継で見られるような状況じゃなかったけど、ワシントンDCの取引先は軒並み連絡が取れず、他の地域の取引先からも電話やメールが少なかったなぁ。みんなこの歴史的な一日をできるだけ「ナマ」で体験したかったんだろうな。オイラもそうしたかったっすよ。さて、オイラの家の裏のジョージ・ワシントン・ブリッジは、きっと不景気の影響で昨年のサンクスギビングデーやクリスマスにはライトアップされなかったんだけど、大統領就任式イブと当日は、ばっちりライトアップ。素人の写真だとなかなか表現できないけど、この橋がフルにライトアップされたときは本当に綺麗です。さぁ、待ったなしの本番でオバマは、アメリカは、世界はどうなるのでしょうか。「オバマ・バブル」という人も少なからずいるし、打ち出された政策に対して投げかけられた疑問点にはなるほどと思う部分もあるけど、ここはまずは素直に今後の具体的なアクションに期待したいですな。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.01.20
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日曜の朝も、目覚めてみるとまたもや雪。はぁぁ、行動意欲が失せるなぁ。自宅の窓から階下を眺めると、凍った道でスリップしたのか、ガードレールに突っ込んだ車の撤去作業。除雪車が雪をなくしてくれるのはいいんだけど、すぐに道が凍っちゃうんだよねぇ。さて、今日はめったに見られない「季節モノ」を見ておこうということで、ヤジウマ根性むき出しで行ってきました・・・不時着機の引き揚げ現場。引き上げが行われたのは、マンハッタンの南端に近いワールド・ファイナンシャル・センターの西側あたり。気温もゼロ℃近くまで上がってだいぶ「暖かく」なる中、ハドソン川沿いの公園をブラブラ歩きながら現地に向かいます。雪で地面がツルツルだっちゅうに、強迫観念的にジョギングするニューヨーカーが多いです。そして、機体を吊り上げるクレーンが見えてきたあたりから人出が増えてきました。てくてく歩いて、機体の真正面あたりに到着。当然ながら機体のすぐそばまでは行けないんだけど、翼にくっついていた右側エンジンのグッチャリ具合とかはよくわかります。見慣れたタイプのエアバス機がグッチャリ壊れてるのを見ると、改めてゾッとした次第。そして、この不時着機の引き揚げ現場のすぐ裏側が9.11テロのあったグラウンド・ゼロ。復興作業はなかなか進まず、相変わらず巨大な空白が広がっています。原因の違いはあれど、ちょっと操作が違ったら、同じような事態を引き起こしかねなかったわけで、本当に最小限の事故で良かったよね。ブラブラ歩きでさすがに身体も冷えてきたけど、ウォール街そばのこの一帯は週末となると休みの店だらけ。とりあえず、特に際立った感じのない「街角のインド料理屋」という感じのお店が開いていたのでここでランチ。Bangal Curryというこのお店、5.99ドルでカレー(オイラはヤギ肉のカレー)と野菜料理2品を出してくれて、ボリュームたっぷりで満足でした~。遅めのランチを終えて家に帰ると、ハドソン川の流氷が綺麗でした。しばらくするとまた雪が降って、水面はさらに真っ白。さぁて、この週末は三連休で月曜も休みなんだけど、残念ながらオイラは一日仕事だなぁ。翌日の20日はこれまた「季節モノ」のオバマ大統領就任式ながら、さすがに仕事のためにヤジウマはできません。さぁ、どうなるアメリカ!いよいよオバマ時代本番です!
2009.01.18
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いやぁ、寒い寒い寒い~。記録的な寒波が押し寄せてきて、フロリダのあたりまで寒風が吹きすさんでるっていうんだから、ニューヨークあたりが寒いのは当たり前。気温は日中でもマイナス5℃~10℃ぐらいで、北極からの風が吹き込むもんだから、体感温度はマイナス20℃ぐらい。家から見えるハドソン川の水面も、なんというか流氷状態。軽く近所を車で走ったら、ハドソン川沿いの崖の上にあるノース・ハドソン・パークは、ずっと池の上の氷が溶けないためか、数日前の雪がそのまま草原から池の上まで残って一面に真っ白。いい景色~。ちなみにこの公園、1975年にUFOが着陸して、宇宙人がUFOから降りてきたらしいです・・・そして、川沿いの崖の上からハドソン川を眺めると、ミッドタウンあたりでは墜落した飛行機から脱落したエンジンを捜す船が何隻も動き回っています。川底のヘドロの中に沈んじゃってるらしくて、見つけ出すのが難航してるらしいです。飛行機の本体の方は、マンハッタン南端のバッテリーパークのあたりまでズルズルと川の中を移動して、現在引き上げ作業中とのこと。この寒さの中、ダイバーの人たちが水に潜って作業したりして大騒ぎの模様。オイラは崖の上から10分ぐらい川を眺めてるだけで指が凍りついて、そそくさと退散。作業する皆様には感服します。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.01.17
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よりによって記録的な寒さが襲っているこの時期にハドソン川に飛行機が落っこっちゃいました。全員命に別状は無いということで、少し気楽に書けるけど、朝晩は水面が凍りついている寒い川に着水するまでの恐怖感は想像を絶します。飛行機に乗っていた155人のうち数人は川の中から救い出されたらしいけど、寒かっただろうなぁ・・・夜に帰宅したときには、少なくとも遠めに見る限りは川の上も静けさを取り戻してたけど、明日は日が昇ってからまた色々な検証作業とかが行われるんだろうな。乗客のインタビューによれば、ボンという爆発音のようなものが響いた後に焦げ臭くなったとのことだけど、今のところの報道では、飛行機が鳥の群れに遭遇して、そのうちの何羽かがエンジンに突っ込んでしまったことが原因みたい。そんな事態って、いくらでも起きそうなだけに怖いです。今日のフライトはシャーロット行きで、オイラも来月初めにシャーロット行きのフライトに乗ります。何も関係ないけど、ときどき川を渡るときに使う客船が救出作業に従事してたり、墜落現場はクリスマスイブに家族で過ごした川辺のレストランの目の前だったりしたこともあって、妙にリアルな感覚なり。
2009.01.15
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このところ、最高気温は5℃以上あって、それなりに「暖かい」日が続いてたんだけど、今週の予報は「ヤバいぞ~」の一点張り。すでにアメリカの北部では、北極からの寒波が押し寄せてミネソタ州あたりではなんとマイナス40℃を記録した模様。15分外にいると身体が凍るらしくて、冬のスポーツのスキー場も「寒さ」を理由に閉鎖が相次いでいるらしいです。そしてマンハッタン周辺も金曜から土曜にかけてはマイナス20℃ぐらいの寒さが続く模様。うひ~。去年より雪も寒さもヒドいです~。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.01.14
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土曜日は昼前から今年初めての本格的な雪。夕方には家の窓の下の坂道も凍りついてたくさんの車が立ち往生したり、スリップして斜めに滑り落ちたりしてました。夜が明けてみると、一晩中降り続いたわりには積雪の量は大したことはないんだけど、寒さで雪自体がパリンパリン。雪上でスケートができそうな硬さ。家の裏の公園も綺麗です。こう寒いと、路上駐車してある車なんかにはツララがブラブラ垂れ下がっている次第。こんな日は家に閉じこもりがちだけど、ちょっと本のチェックをしたくなったので、ブラッとマンハッタンの本屋めぐりをすることにしました。最初に行ったのは、オイラのお気に入りのBarnes & Nobleのユニオン・スクェア店。Barnes & Nobleはアメリカ最大の書店チェーンで、店舗が1Fから4Fまであるこのユニオン・スクェア店はマンハッタンで一番大きな書店。Barnes & Nobleは全店にスターバックスが併設されていて、買う前の本とかを持っていってゆっくりコーヒーを飲んだりすることもできるんだけど(このカフェ併設方式はいまやどこの本屋でも当たり前ですな)、それ以外にも店のあちこちにイスやテーブルが用意されているのが嬉しいです。ここで本を買わずにノートを広げて勉強する人もたくさんいます。さて、圧倒的な量の本で頭が満腹気味になった後は、グリニッチ・ビレッジのタイ料理屋Boydにて安くて美味しいランチで一服。サラダのドレッシングからメインのスープヌードルまで、スパイシーな味付けがかなり絶妙でとても満足でした~。お腹を満たした後は、再び頭のほうに余裕ができたので、ソーホーの東側のノリータにあるHousing Worksという古本屋へ。ここは吹き抜けの2層構造のお店で、とても落ち着いた暖かい雰囲気が店内に漂っています。このお店は、エイズ患者救済のためにボランティアが中心になって運営されているお店で、売っている本も基本的には寄付されたものとのこと(というわけで買い取りコーナーはありません)。本を売った収益がエイズ対策の事業にまわされる仕組み。その意味では品揃えとかはバラバラなんだけど、店の奥のカフェや店内のイスなどで静かにゆっくり勉強している感じの人たちが多いです。お店の本とは全く無関係に、パソコンを開いて静かに作業している人たちもちらほら。ここは本当に気持ちが穏やかになる良いスペースなので、そうやってブラッと過ごしに来る人が多いんだろうな。さて、このHousing Worksから一本南のプリンス通りにあるのが、McNally Jacksonという本屋さん。1Fと地下の2層のお店です。お洒落な店が並ぶソーホー・エリアにあるだけあって、店内にもちょっとしたインスタレーションや写真が飾られたりしています。どこのチェーンにも属さない独立運営を強調しているのも、このお店の特徴かな。文学系を中心にしつつ全体的に分野の偏りのない品揃えだけど、店員さんの好みなのかエリア特有の売れ筋なのか、ちょっとトンガった本が目立つよね。そして、このお店では分野ごとに小部屋のようにセクションが分かれていて、図書館のようなBarnes & Nobleとは対照的に、書斎に籠もっているような感じでゆったり品定めができます。どちらもオイラは好きだなぁ。さて、ゆったりと新しいものから古いものまで色々と本を物色して頭の栄養補給。すっきりリフレッシュして明日からはまた頑張るでぇ~。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2009.01.11
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1月3日は、今回の家族の滞在で終日一緒に過ごせる最終日。カミさんと娘が気に入っているグリニッチ・ビレッジにブラッと出かけました。グリニッチ・ビレッジは、入り組んだ細い路地と古い街並みが味わい深い落ち着いた街並み。オイラも大好きなエリアで、娘は「マンハッタンで独り暮らしするなら、ここだなぁ」と言い出しています。年が明けた後も、まだクリスマス飾りを残している家もあって、茶色がベースの街並みに赤と緑の飾りが彩りを添えています。このグリニッチ・ビレッジは色々な文学作品の舞台になってきた街でもあるけど、そんな風にビレッジを取り上げた作品の一つがオー・ヘンリーの「最後の一葉」。目抜き通りのクリストファー通りの一本隣のグローブ通りの一画に、関係者以外立ち入ることができないGrove Courtという敷地がひっそりとあります。ここがかの有名な作品の舞台なのです。門の柵から敷地を覗くと、まさに「最後の一葉」を髣髴とさせる静かな佇まいの建物。いつか入ってみたいなぁ。それにしても、ここのツタの葉っぱは、真冬に最後の一葉になるどころか青々としてるなぁ・・・家族でブラブラと小物屋さんとかを訪ねつつ、ビレッジの外れのワシントン・スクェアへ。ワシントン・スクェアは大きな凱旋門で有名。その奥のドッグランでは、寒い日でも元気に犬たちが走り回り、飼い主たちも和やかに談笑。公園の中ではリスもたくさんいて、穏やかな年始のひとときでした。このあたりをブラブラした後は、友人と会ってコロンビア大学のあたりまでダーッと北上して、友人とオイラのお気に入りのエチオピア料理屋Massawaで遅めのランチ。家族はエチオピア料理は初挑戦だったんだけど、ラムや牛肉、豚肉、各種野菜を調理した料理を、テフという世界最小の穀物で作ったクレープ状のものでつまんで食べます。お客さんによっては、フォークやナイフを頼む人もいるけど、ここでは手づかみで食べるのが本来のマナー。酸味のあるテフに、スパイシーな料理が絶妙にマッチしてこの日も大満足でした。さぁ、たっぷりと年末年始を楽しんで、家族は4日午前のフライトで日本に戻りました。今回の滞在もとても楽しい日々。さっぱりとリフレッシュして、新年の仕事を頑張るぜ~。
2009.01.03
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元日を家でゆっくり過ごした後の1月2日は、会社を休ませてもらって家族とマンハッタンをブラリ。家からバスと地下鉄を乗り継いでアッパーウェストへ。その途中の地下鉄の168丁目駅1番ラインのホームはオイラのお気に入り。改札口からさらにエレベータで潜った地中深くのトンネルには、上下線の線路をまたぐかたちで歩道橋がかかっています。なかなか写真では表現できないけど、ずっと昔からの時代の積み重ねを感じさせるようなレトロな風景です。国の史跡にもなっているようです。さて、その地下鉄で79丁目まで南下したところで降車して、まずはお昼ご飯用にH&Hの有名なベーグルを買いました。このH&H、NYでも最高のベーグルという評価をされることも多いけど、本店もこんな感じの庶民的たたずまい。その場でベーグルにチーズを挟んでくれたりするわけじゃなくて、みんなベーグルだけを買って持ち帰り。店内の冷蔵庫の中に飲み物やチーズも一応は置いてあるので、それを一緒に買ってテイクアウトしました。自然史博物館に向かう途中の公立小学校は、博物館のそばということもあってか、恐竜とか大自然を描いた壁画が正門脇に描かれています。さてさて、自然史博物館。オイラ自身は11月半ばに一度来ているんだけど、家族は初めての訪問。まずは地下の休憩コーナーでベーグルで腹ごしらえをして、いきなり4Fの恐竜コーナーへ。巨大な化石群に家族は大感動。その後は、世界各地の民族文化のコーナーをブラブラ。オイラの大好きなネイティブ・アメリカンの文化についてもたくさんのことが紹介されています。さらに時代は遡って、人類の祖先についてのコーナー。絶対にこんな光景はありえないだろうけど、二足歩行を始めたばかりの人類の祖先のカップルが肩を組んで歩く模型にチビッコたちは大はしゃぎ。なにしろこの博物館は巨大で、一度ではとてもゆっくり回りきれません。樹齢1500年ほどの巨木にビックリしたり、マラリア蚊の75倍の模型にキモチ悪くなったり、巨大な隕石や鉱石が数え切れないほど並ぶコーナーで、実際に鉱石に触れてみたり、まぁ、いくらでも観るものがあります。今回もプラネタリウムなどの宇宙系には結局行く余力無し。それでも家族は大満足だったようです。さて、自然史博物館を歩き回って足がヘトヘトになった後は、友人と待ち合わせて、オイラが事前調査してあるクィーンズのヒマラヤ料理屋Himalayan Yak Restaurantへ。インド料理、ネパール料理に混じって、娘の憧れのブータン料理もあります。その名もブータンという名前のヤギ肉の炒め物とかを前菜で食べた後に、娘が「予習」してきたエマダツィ(唐辛子とチーズの煮込み)、ケワダツィ(チーズと芋の煮込み)というブータン料理を注文しつつ、チベット料理の牛肉ニンニク炒めも注文。チベット風のブレッドも付いてきます。ブータンの本場では、チーズはヤギ乳がベースなんだろうけど、このレストランでは臭いもきつくない普通のチーズだし、前回来たときほど辛さも感じず、大人の我々的にはとても美味しいメニュー。が、ブータンに憧れてきた娘には相当辛かったようで、将来のブータン訪問に暗雲(?)が立ち込めてきました。まぁ、徐々に慣れていくしかないわな。頑張れ~。
2009.01.02
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極寒の大晦日は、お寺参りの後は家でゆったり。新年を迎えたタイムズ・スクェアの大騒ぎをテレビで眺めつつ、セントラル・パークやワールド・トレードセンターの跡地あたりで上がる綺麗な打ち上げ花火を眺めて就寝。翌朝はスッキリ青空で、家の窓からも初日の出をバッチリ拝めました。元日は、会社のスタッフ家族がやって来て、お昼頃からゆったりお祝い。和やかな一日になりました。世界的な不景気に加えて、中東情勢も不安定になってきたり、今年も大揺れに揺れそうではありますが、できる限りの穏やかさをより多くの人が享受できますように。
2009.01.01
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さぁ、いよいよ2008年も大晦日。怒涛のように忙しい日々ながら、充実した一年でした。今年の大晦日は昨年に比べてムチャクチャ寒い。朝は普通に出勤したら9時過ぎから激しい風で吹雪模様。うひー、ということで2時にはオフィスを閉じて家族と合流。買い物をしたりして過ごしているうちに雪はやんで、帰宅した夕暮れどきにはすっきりした天気。家でゆったり年越し蕎麦を食べたりした後は、昨年と同様にマンハッタンのアッパーウェストにあるニューヨーク本願寺へお参り。今年は家族で行ったんだけど、ハドソン川沿いの住宅街にある本願寺界隈の寒さはハンパじゃない!気温自体は零下10℃まで行ってないんだけど、風が強くてラジオによれば体感温度は零下20℃!路上駐車したところからお寺まで5分ほど歩いただけで身体が凍りつきました。苦労して(?)着いたお寺の前には親鸞上人がドドーン。お寺の中は真っ暗なスペースの奥に仏壇が輝いていて、いろんな人種の人たちがお坊さんのお経を静かに聴いています。お経と法話が終わったところで、除夜の鐘。一人一人順番に仏壇の前まで行って、床に置いてある大きな鐘(釣鐘ではない)をゴーン。お焼香の気持ちよい香りとかに包まれながら、静かに一年を振り返る次第。お参りの後は寒さに挫けてすぐに帰宅し、今はこのクソ寒さに負けずに盛り上がっているタイムズ・スクェアの群衆をテレビで眺めてます。それにしても今年は、家の裏のジョージ・ワシントン・ブリッジが、不景気のせいかクリスマスも大晦日もライトアップせず。去年に比べると光の量が少ない年末です。でも、年末は静かに穏やかに過ごすのもいいよね。さぁ、しっかりリフレッシュして2009年も頑張るぞ~。
2008.12.31
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アメリカのスーパーでは、日本であまり売ってないバナナの花とか巨大なアロエの葉とかアーティチョークとか変なもの(?)を売ってるんだけど、今回は白い脂というかデンプンみたいなものがたくさん表面に浮き出した「ユッカ」という芋みたいなものを買いました。スーパーで売っているユッカの大きさはマチマチで、まぁ長芋ぐらいの大きさをイメージしてもらえばOK。何の準備もなく買い込んで、帰宅してからインターネットで調理法を調べてみると、アメリカ先住民が長らく重宝してきた食材で日本ではサプリメントとして流通しているとか、キャッサバと同種で表面には青酸カリと同成分のものが付いているとか、ムチャクチャな情報で不安だらけ。とりあえず熱湯に浸けた後に、レンジで過熱してからフライパンで炒めたら、サトイモというか長芋を炒めたような素朴なホクホク味。これまで味わったことがないような味というわけではなかったけど、酒の肴に美味しく頂戴しました。
2008.12.29
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年末のこの時期は、どこのお店も歳末大売出し。しかも、不景気で売れ行きが悪いもんだから、例年以上に安くしている店が多いようです。というわけで、今年最後の日曜日はブラブラとマンハッタンに買い物へ。最初に立ち寄ったのは、マンハッタンで最大規模のものが毎週末に開かれているヘルズ・キッチンのフリーマーケット。普段はもっと規模が大きいんだろうけど、年末で帰省しちゃっている出店者も多いのか、今回はこじんまり。でも、ニューヨークらしい街並みを背景にそぞろ歩きを楽しめました。その後は、普段でも安い店が並んでいるユニオン・スクェア界隈へ。公園の真ん前にあるDSWやForever 21なんていう店は、本当にいろんなものが安く買えます。家族がDSWで買い物をしている間に、オイラもこの機会にジャケット、靴、ネクタイを買い込みました。この週末は天候がイマイチだったけど、曇り空の冬のニューヨークの光景は雰囲気があって大好き。DSWの店内から眺めるユニオン・スクェアの風景も、オイラと同じ好みの人たちにはなかなか良いもので、写真を撮っている人たちがたくさんいました。さて、オイラは大晦日まで毎日出社。家族にはバスや地下鉄を乗り継いでがんばって自力で行動してもらいましょう。
2008.12.28
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クリスマスの翌日は一日だけ仕事に行って、その翌日は土曜で休み。いやぁ、気が抜けますなぁ。この日は朝からグズつき気味の天気だったけど、朝は家族とのんびり過ごしてから、娘の好きなブータンの展覧会をやっているチェルシーのヒマラヤ美術館Rubins Museum of Artへ。ギャラリーその他のアート関係の施設が点在するこの地域に、けっこう大きめのきれいな建物を構えています。チベット、ブータン、ネパール、モンゴル、インド、パキスタン・・・と、ヒマラヤ山脈に接する各地の歴史的、文化的な作品を集めたユニークな美術館ということで、正直言ってもう少しマニアックな佇まいかと思っていたけど、実際は吹き抜けのらせん階段を中央に配した地上5階、地下1階のモダンな作りです。ブータンの歴史的な作品や最近の現地の映像に娘は大喜びしつつ、インドやパキスタンのきらびやかな衣装、ユニークな仏教画などの作品群に両親もうっとり。1Fのエントランス・フロアには入場料無しでも入れるシックなカフェとかもあって、なかなか落ち着きのある良い美術館でした。
2008.12.27
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今年はクリスマスイブの夕方に家族が日本から到着。年始まで一緒に過ごします。いつもスカイプで話しているからか、全然久々に会った感じがしないし、家族の方もアメリカの環境にすっかり馴染んでいて、昨日までアメリカにいたような感覚とのこと(ただし、ヒドい時差ぼけ)。クリスマスイブの夜は小雨が降る天気ながら、ハドソン川を挟んでマンハッタンの綺麗な夜景を楽しめるレストランChart Houseでディナー。ガラスに反射して写真がうまく撮れなかったけど、窓際のテーブルに案内してもらえて、豪華な時間を過ごすことができました。翌日のクリスマスは雲一つない青空。日中はブラブラとニューヨークの海岸方面をドライブ。スタテン・アイランドからコニー・アイランドに抜けて、そこで一服。季節外れの砂浜ながら、少しは人がいます。とはいえ、気温がゼロ℃前後で寒風吹きすさぶ砂浜は死ぬほど寒い~。というわけで早々に野外散策は終えてマンハッタン方面へ。マンハッタンではミッドタウンに路上駐車して、周辺をブラブラ歩き。グランドセントラル駅も巨大なリースを飾って、とても綺麗。駅の構内でもクラシックの演奏を流しながらドームにロマンチックな花火や星の映像を流して、居合わせた人たちはうっとり。静止画像ではなかなか表現できないのが残念。グランドセントラルの後は、ブライアントパークをブラブラ。出店やスケートパークと共に、大きなクリスマスツリーがお出迎え。いやぁ、綺麗だなぁ。そこからさらに北上すると、急に人の数が増えて、そこはロックフェラーセンター。まぁ、お約束の超有名なクリスマスツリーですな。電飾の数はハンパじゃない・・・とりあえずはニューヨークのクリスマス観光名所を訪ね歩きつつ、ディナーの方はなぜかチベット料理屋Tibetan Kitchen。クリスマスの祝日で休業の店が多いとはいえ、仏教徒のお店は確かに無関係だもんねぇ。ここで美味しい水餃子やカレー、揚げハンバーグみたいなものなどを堪能して、楽しくクリスマスの夜は過ぎました。
2008.12.25
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一昨日の金曜は、今シーズン初の雪嵐の予報。通勤中にラジオを聞いてると、「来るぞ来るぞ~、準備はいいかぁ~?」みたいな感じで、普段より頻繁に天気予報が流れます。実際に降り出したのは朝の9時過ぎ。でも、オフィスの周辺にはどんどん雪が積もり始めて、お昼ごろにはこんな状況。うちのスタッフはみんなマイカー通勤で、雪が積もり過ぎたり、時間が遅くなるにつれて道が凍りつくと危険なので、この日は午前中で業務終了~。オフィスの駐車場は屋外にあるので、すでに車の上には雪がドッサリ。車内に常備している雪かきで、零下の寒さに凍えつつ、窓の上から屋根の上までしっかり雪を落として帰宅しました(以前、スタッフが屋根の上の雪を残して高速道路を走っていたら、減速した途端にフロントガラスに雪が滑り落ちてきて、視界ゼロになる恐怖体験)。家に帰ると外はすっかり雪景色。吹雪が終わってもドンヨリ空です。外を眺めていたら、階下で対向車同士が正面衝突。眺めていた限りでは坂の上から走ってきた車が雪で滑ってブレーキをかけきれなかったみたい。雪の日は事故が多いんだよなぁ(このブログを書く前に外を眺めたら、また同じ場所で事故)。そんな雪空のもとで金曜日は過ぎつつ、翌日土曜日はオフィスのシステム入れ替えの立ち会い&自分の仕事で朝から出勤。ところがシステムの入れ替えに予想外に時間がかかって、ようやく終わったのは夜中の3時過ぎ。外は再び雪が降り始めて、我々以外に除雪車すらいない夜の雪景色は、なかなか幻想的でした~。翌日の日曜日も日中は雨や雪の続く空。クリスマス前の最後の週末がこの天気じゃぁ、小売業界は弱り目に祟り目の客足の鈍さだろうなぁ。ようやく日曜の夕方近くなって、日が差し始めました。雪の上に降り注ぐ太陽の光は、眺めていても気持ちいいよね。さて、今週はクリスマスイブから家族がやって来ます。この雪景色を見せたいなぁとも思いつつ、歩き回るのに難儀するのが微妙なところです。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2008.12.21
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今週は、年末の挨拶回りなどで毎日マンハッタンの街をブラブラ。不景気のせいか、人出が少ない気もするけど、有名デパートMacy'sのイルミネーションとかを見ると、やっぱりクリスマスのほんわかとしたムードになります。ニューヨークは単にギラギラしてるんじゃなくて、古くてガッシリしたものと新しいものとがバランスよく組み合わさってるのがつくづく魅力。訪問先のアポ時間まで半端に時間があったので、ゼロ℃近い気温ながらマディソン・スクェアをブラブラ散歩。真冬でも冬眠しないリスがたくさん走り回ってて、これまたほんわか気分にさせられます。そんなマディソン・スクェアの木々には、なぜか木製の小屋がたくさん。6月にサンフランシスコに行ったときに、カリフォルニア大学のバークレイ校で環境保護活動家がこういう小屋に立てこもって木々の伐採に反対してたので、今回も環境保護運動の一環かと思ったら、実は日本人アーティスト川俣正氏の作品。いきなり目に飛びこんできてビックリしたけど、なかなか面白い作品です。周囲の雰囲気にも調和していて、ちょっと登って暮らしてみたくなるような心躍る風景でした。
2008.12.18
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マンハッタンをハドソン川沿いに走っていると、11月中旬からミッドタウンのあたりにヌッと航空母艦が目に入るようになりました。航空母艦をそのまま博物館にした「イントレピッド」です。一時休館で姿を消していたのですが、11月9日にリニューアル・オープンしました。とりあえず一度は行っておこうということで、本日ブラッと行ってまいりました。このイントレピッドは、太平洋戦争中は主に旧日本軍を相手にした作戦に従事して、その後はベトナム戦争にも参加して現役を退いた空母。現役当時は3,000人もの乗組員を乗せて活動していたそうです。さて、この博物館、甲板から艦内から色々なところが開放されてるんだけど、飛行甲板にはジェット戦闘機や偵察機、ヘリコプターがズラリ。冷戦時代にはアメリカの宿敵の旧ソ連を代表する戦闘機だったミグ21まで仲良く並んでいます。艦内では、艦橋にのぼったり中央コントロール室その他の中枢機能も眺められます。出撃前の搭乗員の控室もあったけど、作戦の指示を受けながら戦意を高めつつ、恐怖心とか色々な感情が渦巻いたのかなぁ。一方で興味深いのは、乗組員たちの生活空間。厨房とか食堂とかも公開されつつ、寝室も見られたけど、階級の高い士官クラスの乗組員には2人一室でシャワー/トイレ付きのスペースが割り当てられていたのに対し、一般乗組員は縦3段、横2列の吊りベッド。ずいぶん違うわな。同じ寝台に寝相の悪いヤツがいたら、すげぇ揺れそう。そんな揺れで不眠になったら、船乗りにはなれないか・・・この艦内では、当時の施設を見学できるだけじゃなくて、戦闘機やヘリコプターの操縦席に座ったり、実際の揺れを体験したりするコーナーや、立体映像のシアターとかもあって、子どもたちは大はしゃぎ。他にも、同じ博物館の敷地に原子力潜水艦が停泊していたり(本日は休みで内部を見られず)、超音速の旅客機コンコルドが展示されたりしています。コンコルドって一度は乗ってみたいと思っているうちに現役を退いちゃったけど、中を見てみたら横4列で狭い~。乗らなくて良かったかも・・・さてさて、このイントレピッド、なんだかんだ言っても戦争のための兵器として実戦に参加していたもの。太平洋戦争時代には旧日本軍の特攻機に5回も突っ込まれてイントレピッド側でも約100名が戦死した一方、艦載機が300機以上の旧日本軍の飛行機を撃墜して、たくさんの日本の艦船も撃沈したとのこと。当時は飛行機を撃墜するたびに、日本の旗を看板に付け足していったそうです。この旗の向こう側で何人の命が消えたのやら・・・小学生の頃、軍艦や戦闘機のプラモデル作りが大好きだった自分としては、実物の空母や戦闘機を見て単純に嬉しくなる部分がありつつも、なんとも胸苦しい思いがしたのも事実。そういえば、アジア系の来館者はほとんどいなかったな・・・
2008.12.14
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本日土曜日は久々に朝から晩まで雲一つない気持ちの良い一日。オイラは朝のうちに散髪やら家事やらを済ませて、オフィスで少し仕事をしてから、ウェスト・ニューヨーク界隈をドライブ。マンハッタンのミッドタウンから、ハドソン川を挟んだニュージャージー側にあるこのエリアは、崖の上からのマンハッタンの眺めがまさに絶景。イースト・リバーを渡って、ブルックリンやクィーンズから眺めるマンハッタンの東側も綺麗だけど、ウェスト・ニューヨークからのこの標高差のある眺めは、やっぱり最高です。気持ちいいなぁ。さて、年末も押し迫って、クリスマスカードやら何やらの「季節労働」をこなしつつ、「チップ社会」のアメリカならではの行事がもう一つ控えています。それは、日頃お世話になっているマンションの管理人さんとかへギフトを渡すことです。会社でも郵便配達や清掃の人とかにはギフトとして小切手を渡すんだけど、個人としても同じようにギフトを色々な人に渡す習慣があって、初体験の昨年は少々戸惑いました。マンションに住んでいる場合でも、管理人さんたちへのギフトの渡し方はマンションごとに違っていて、最初からスッキリと1軒あたりのギフト金額を決めて「徴収」してくるところもあります。一方、オイラの住んでいるマンションでは、エントランス・ロビーの受付のところに管理人さんたちの人名がズラッとリストアップされた紙が置いてあるだけ。つまり、どういうギフトを渡すかは個々の判断に委ねられているわけで、これが悩ましいところ。もちろんギフトを渡すというのは「自発的な行為」なので、渡さなくたっていいんだけど、そういうわけにはいきませんわな。オイラのマンションの場合は、ドアマン、エントランスの受付、修繕スタッフ、駐車場の管理人などなど、20人以上も働いているんだけど、会社のスタッフとかから仕入れた情報を踏まえ、オイラは一人一人に少額の小切手をきって渡すことにしています。今年も1枚1枚小切手に宛名や金額を書いて、それぞれ封筒に入れて、また宛名や自分の名前を書いて・・・と結構手間がかかりました。総額もそれなりになるんだよなぁ。まぁ、今年一年、大きなトラブルもなく暮らせたのは管理人さんたちのおかげ。来年もよろしく~
2008.12.14
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今週は体感温度がマイナス20℃の強風の日から始まって、翌日は最高気温が20℃近くまで上がって、さらに大雨で洪水が続発したりしつつ、本日金曜は晴れ間が戻りつつ寒さもまた戻り、グチャグチャな一週間。アメリカの経済・政治状況も、3大自動車メーカーを救済するかどうかの駆け引きが揺れに揺れて、いまなおグチャグチャ状況。一方、街中はクリスマス商戦が厳しいと言われつつも、だんだんそれらしいムードになってきて、歩道を所狭しと埋めたクリスマス・ツリーの屋台(?)とかも季節感を出しています。そんな中、オイラは年末の挨拶回りなどで外出続き。今日もマンハッタンをウロウロしてたんだけど、昼メシどきにちょっと時間があったので、訪問先からはかなり離れている3rd Avenueの33丁目にあるチベット料理屋TibetanKitchenに行ってみました。外観も内装もカラフルで、店員さんはとても気さくな、感じの良いお店です。その気さくな店員さんにお勧めのメニューを尋ねたら、MOMOと呼ばれるチベット風の水餃子が美味しいということで早速チャレンジ。出てきたのは、白濁したスープにプカプカ餃子が浮いているシンプルな料理。スープは薄味だったので、料理に付いてきた赤唐辛子のスパイスや醤油を混ぜ込んで、すいとんのように固い皮のジューシーな肉餃子を堪能。これぞチベット料理なのかどうかはわからないけど、お手軽に美味しい料理を楽しめました~。
2008.12.12
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師走を迎えて大忙し、というかいつも通りに忙しくて土曜日も仕事をしてから日曜はちょろっと息抜き。夜中に降った雪がうっすらと残る零下の気候の中、クィーンズにブラッと出かけました。屋根にクリスマス・ツリーを積んで持ち帰る車が走っていたりして、季節を感じるひとときです。クィーンズの目的地はジャクソン・ハイツというエリア。いろんな民族・人種の人が混在するニューヨークでも特にいろんな人たちが混じっているエリア。地下鉄が路上に出て高架になっていて、なんとなく東京や大阪の下町を思い出す人間臭い街並みが続きます。フィリピン料理とか興味深い店が並ぶ中、オイラはネパール、インド、ブータンの料理を出す「ヒマラヤ料理」レストランHimalayan Yak RstaurantにGO! 店内はとても小綺麗なレストランながら、むむむ~、なかなか見慣れないメニューが並んでいます(当たり前か)。とりあえず初チャレンジということで、娘の好きなブータンのペッパー・ベースの煮込みとネパールのヤギ肉のカレーを注文。出てきた料理がこんな感じでドドーン。左がブータン、右がネパールの料理だけど、ブータンの方は小皿だと言ってたのにメインディッシュとして十分なボリューム。ヤギ肉のカレーの方はそれほど辛くなかったけど、ブータンの方はかなり辛くて、3分の2ぐらいはお持ち帰りにしました。もちろん欧米人向けの味付けには変えているんだろうけど、さすが世界一辛いと言われているブータン料理だけあって激しく辛かったです。何はともあれ、とても美味しい味付けのレストラン。ブータン好きの娘が年末にやって来るので、是非連れてこよう。さて、寒さを吹き飛ばすホカホカ料理で暖まってから目指したのは、ジャクソンハイツから車で10分ほどのPS1美術館。今はMoMAとの共同運営の美術館です。もともとはPublic School 1(PS1)ということで「公立第一小学校」だった校舎を改築した美術館なんだけど、周囲は落書きだらけのビルが建っていたりして、なかなかワイルドな雰囲気のエリアです。館内は小学校の教室だったスペースを作家ごとの展示スペースにしています。現代美術の美術館なので、展示スペースによっては叫び声とか笑い声が聞こえてきたりして、「学級崩壊」気分です。展示スペースは地下まで広がっていて、かつてのボイラー室もちゃんと活用されています。オイラの今日のお目当ては、Olafur Eliassonというデンマークの作家の展示だったんだけど、展示作品数が減らされちゃってて残念。一方で、ノルウェーのBorreSaethreという人の作品は初めて観たけど、光と音を巧みに使いながら思春期に観る夢のイメージを表現した作品は、少し感情が波立つオイラ好みのものでした。オイラの好きな光の魔術師James Turrellの作品も展示時間限定で観られるようなので、また来るとしましょう。
2008.12.07
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4連休も今日で3日目。前の日のうちに会社で仕事をしておいて、今日は少し余裕ができたので、寝坊のあとに軽く仕事を済ませてからマンハッタンへGO!週明けのロンドン出張のときに機内で読む本がなかったので、まずは軽い文庫本などを探しにBOOK OFFへ。マンハッタンのBOOK OFFは文庫本や新書も色々あって、しかも日本の定価より安いので、こういうときに重宝してます。何冊か本を買い込んだ後は、3番街の31丁目にあるチベット料理屋に行ってみたら土日はディナーのみということで、ランチタイムは休み。とほほ。とりあえずお腹が空きまくってたので、メキシコ料理のファスト・フード・チェーンChipotleで安くて美味しい豆、牛肉、チリソースのタコスでランチを済ませました。ランチの後はグリニッチ・ビレッジを少しブラブラしていると、ビルの谷間に小さな家がかたまった街路が出現。19世紀の街並みがそのまま残ったMacDougalAlleyです。かつてはイサム・ノグチとかも住んでいたという落ち着いた街並で、そこだけフッとタイムスリップしたような静かな佇まいです。その通りのすぐそばには、兄弟格のWashington Mewsという路地。最近は維持・管理も難しくなってきて、再開発の話が絶えないようだけど、こういう歴史的な一画はできるだけ残してほしいなぁ。さて、グリニッチ・ビレッジを抜けて少しブラブラ北上すると、そこはユニオン・スクェア。サンクスギビングの祝日からクリスマスイブまで続く屋台街が大賑わいです。ユニオン・スクェアはもともと屋台の多い公園だけど、この時期はさらにすごい数の屋台が店を出します。屋台の中には、クリスマスツリーを売る屋台も・・・日本の松飾り屋さんみたいなもんだね。いやぁ、年の瀬ですなぁ。ユニオン・スクェアお馴染みのグリーン・マーケットももちろん店を出してます。そんな新鮮野菜の屋台の脇では、ニンジンの皮むきを実演するおじいさんが人を集めてました。生鮮食品系では山羊のミルクやらケーキやらゴートチーズやらの屋台も並びつつ、怪しい日本系の絵を売ってる屋台なんかも並んでます。いやぁ、年の瀬特有の賑わいっていいよなぁ。寒い空気と人間の熱気が織り合わさって独特の雰囲気で、上野のアメ横とかが懐かしくなりました。屋台街を少し冷やかした後は、ユニオン・スクェアの北側にあるマンハッタン最大の本屋で、オイラが一番大好きなBarnes & Nobleで2時間ほど本を漁って、ゆったりした一日を過ごせました~。
2008.11.29
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今日は感謝祭の翌日の「黒い金曜日」(ブラック・フライデー)。なかなか不吉な響きの言葉だし、昔は恐慌とかに結びつけられる言葉だったらしいけど、今は一年で一番の大バーゲンが繰り広げられる日ということで、真夜中の真っ暗なうちからモールやアウトレットのバーゲンに向けて大渋滞が始まるのであります。お店の混雑も当然凄まじいようで、NY郊外のロングアイランドのウォルマートでは、お客さんの波に押し潰された店員さんが亡くなっちゃったとのこと。一方のオイラも夜明け前に起床・・・と言っても朝5時から東京の本社と電話会議しただけなんだけど(涙)、休日出勤で仕事をした後は、夕方になって落ち着きを取り戻した近所のモールで50%引きの掃除機を買いました。今までは前任者が2次的に利用していた小さいやつを譲り受けてたんだけど、今回のものはわずか3000円ぐらいで、馬力もあって一応はアレルゲン吸い取りフィルター付き。吸い取ったゴミは、バッグ無しでそのままゴミ箱にポイ。あとはすぐに壊れないことを祈るばかりなり~。
2008.11.28
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今日は感謝祭の祝日。賑やかにお祝いするはずの一日だけど、インドでは痛ましいテロが発生し、NYにもテロ予告があったりするということで、在留邦人には警戒喚起メールが送られてきました。薄曇の朝、マンハッタンも墨絵のような静かな佇まいです。とはいえ、実際にはみんな色々なところに外出して、有名なマンハッタンのMacy'sのパレードなども大変な盛り上がりだった様子。オイラも、スタッフの家で社外の人たちも集まって開くパーティーに行ってきました。パーティーでは感謝祭の必須アイテム、七面鳥もドンと登場。品が良いということで評判のTrader Joe'sの七面鳥だったんだけど、実際メチャクチャ美味しかった~。色々と出てきたお酒の中には、カリフォルニアのナパ・バレーにある映画監督フランシス・コッポラのワイナリーで作られたワインも。これまた美味しかったです。来客の中には国連の職員さんとかもいたので、国際情勢などにも話は及びました。昨今の厳しい状況がさらに混迷を深めそうな中、みんなそれぞれに一生懸命やっていかなくちゃと、改めて思った次第でした。
2008.11.28
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CQプレスが毎年恒例の全米危険都市ランキングを発表しました。7万5千人以上の都市で最悪だったのはニューオリンズ。次いでニュージャージー州のカムデン(フィラデルフィアの隣町)。ニュージャージー州はワースト10位のうちにカムデン、トレントン、ニューアークと3つもランクインして、名誉なことです(泣)。地元のラジオ曰く、このワースト・ランクを抜け出すには人口を7万5千人以下にするしかないとのこと(泣)。ちなみに50万人以上の33都市の中ではデトロイト、ボルチモア、メンフィス、ワシントンDC、フィラデルフィアがワースト5だったのに対し、ニューヨークはハワイのホノルルに次いで2番目に安全な都市とのこと。まぁ、人口比での犯罪発生率で言ったら確かに安全ですわな。でも、場所と時間には要注意!!
2008.11.24
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今日は零下の寒さながらも雲一つない快晴。週末の仕事は夕方だけで片付きそうなので、朝はブラッとマンハッタンへ。今まで気になっていて訪ねてなかったニューヨークの市立博物館を訪ねることにしました。この博物館は五番街の103丁目にあるんだけど、周辺の路上駐車スペースがあいにくビッシリ塞がっていたので、東の方のスパニッシュハーレムへ。スパニッシュハーレムは、最近はハーレムより治安が悪くて、ペットショップの壁絵の上にギャング風の兄チャンの絵が上書きされてたり、路上で二人の兄チャンがすれ違ったときにスッとドル札と小箱を交換したりしてたけど、道行く人は普通の人が圧倒的に多くて、普通に歩いている分には問題なしです。そして、低所得者層向けのアパート群を抜けてセントラルパーク方向に歩いていくと、街はいきなり高級化。道路一本を挟んで、アッパーイーストとスパニッシュハーレムの街並みがくっきり分かれるのがNYのスゴいところというか、不思議なところ。アッパーイースト側の公立小学校はこんな感じのゴージャスさ。校舎の入口には「NYで一番成績の良い公立小学校」という張り紙があって、実際、ホームページでもそのことが強調されてました。さて、その小学校と軒を接しているのがニューヨーク市立博物館。セントラルパークに面して、五番街に威風堂々と並び建つ建築群の一つです。ニューヨークの歴史に関わる様々な展示をしていて、今日はNYとパリとの長い関係についての展覧会もやってました。ニューヨークに高層建築が林立し始めた頃に、パリの低層建築とニューヨークの高層建築を組み合わせて製作されたモンタージュ写真なんかは、当時のパリの人々のニューヨークへの憧れを感じたりして興味深いです。その他にもこの博物館では、NY各地域の歴史を15分ぐらいにまとめたビデオや、かつての港湾事業の歴史とかも幅広く展示していて、街としてのニューヨークが好きな人は一度訪ねてみても損はないところです。ちなみに日曜10:00~12:00は入場無料なり。さて、博物館の展示をのんびり眺めた後は、ニューヨーク大学にちょっと用事があったので、ぐーっと南下して大学キャンパスのあるグリニッチ・ビレッジへ。今日は週末の上に、学生たちも感謝祭の休暇で帰省しているのか、ビレッジの通りは普段の週末以上にガラガラ。すでに昼過ぎだったので、オイラはあらかじめ目を付けていた、イスラエル料理店 HummusPlaceにブラリ。定食屋風に調理場が見えるこじんまりとした店ながら、ボサノバが軽やかに流れる店内はカジュアルでいい感じです。このお店のメイン・メニューは、フムス(Hummus)と呼ばれるヒヨコ豆を基本にしたペースト。これがマジでメチャクチャ美味い!このペーストにピタ・ブレッドが一緒に付いてきて、5.95ドルの安さ。基本的にはベジタリアン系の店で、野菜や豆以外はゆで卵ぐらいしかペーストに混ぜられないんだけど、軽くスパイシーな味で(お店の人が、バジル・ベースっぽい辛いディップも出してくれて、これも美味かった)、満足満足。フムス自体、「イスラエル料理」なのかどうかは知らないけど、とりあえず美味しかったので良しとしましょう。食後はニューヨーク大学に行きつつ、その脇のワシントン・スクェアをブラブラ。かなり寒い気候ながら、ドッグランで犬たちが元気に走ってました。この公園のリスたちは、人からエサをもらい慣れていて、やたらと人なつっこい。オイラが歩いてくると追いかけてくる始末。これからどんどん景気が悪くなって、人間サマも余裕がなくなってくるんだから、自分で自分のエサはゲットしろよ~。
2008.11.23
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