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この一週間は、日本から客人が来て、連日300~800キロ運転して客先訪問して、ヘロンヘロン。居眠り防止にガムを噛みすぎてアゴが痛いっす。客人と金曜夜に別れた後、土曜午前に洗濯・掃除・散髪を済ませて、午後に出社して溜まっている仕事を片付けて、日曜朝は日本からの別の客人の出迎え。休み無し~。この新しい客人は朝のフライトでの到着後も元気で、ニューヨークが初めてということなので、周辺の色々なところをドライブ。その後は、自然史博物館に行ってみたいということで、一緒に行ってまいりました。この博物館、映画「ナイト・ミュージアム」の舞台として日本でも有名になってるよね。日本から来る人たちがしょっちゅう話題にする博物館です。今日はあまり時間がないので、プラネタリウムその他の宇宙系は省略して、まずは動物たちの剥製の世界へ。実際の生活を模したジオラマの中にデカいものから小さいものまで様々な動物たちの剥製が飾られています。バイソンとか熊とかセイウチみたいな巨大動物の姿は、やはり雄々しいですな。動物の剥製は少々痛々しい気持ちも抱くんだけど、一方で人類の歴史コーナーは面白い。人類の進化に合わせてガイコツがたくさん展示されつつ、それぞれの進化のステップごとの生活を推測したジオラマがリアルでとても興味深かった次第。こういう過去の人類の祖先の営みを伝えつつ、この博物館では現代にも継承される各地の文化の産物も展示していて、オイラの好きなアメリカ先住民に関する展示もたくさんあります。アメリカ北西部の先住民が残した巨大な船は圧倒的な存在感です。デザインも綺麗で豪勢だよなぁ。さてさて、こんな感じの展示が数限りなく行われつつ、個人的にやっぱり一番圧倒されるのは恐竜その他の化石の展示。でけぇ~。上野の科学博物館とかも好きだけど、ここの恐竜やマンモスはやたらと間近で見られて、楽しくなっちゃいます。一方、この博物館では色々な宝石の原石や鉱石、隕石とかもたくさん展示してるんだけど、アンモナイトの貝殻が「アンモライト」という宝石の原石として認定されているとは知らなかった。こんなに光り輝くものだとは驚き。ごく短い時間の観覧だったけど、ニューヨークの他の美術館とかと同様、ここも本当は何日もかけて楽しみたいところ。またいつか来てみよう。
2008.11.16
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川に囲まれたマンハッタンには、いくつもの橋がかかっています。オイラの家のそばにあってハドソン・リバーを跨いでニュージャージーとマンハッタンを結ぶジョージ・ワシントン・ブリッジ、東側のイースト・リバーを跨ぐ優雅なブルックリン・ブリッジ、マンハッタン・ブリッジに、ちょっとゴッツいクィーンズボロー・ブリッジなどなど。そして、マンハッタンの北方でクィーンズとブロンクスの3つの区(Triborough=Triboro)を結んできたのがトライボロー・ブリッジ。この橋が11月14日に名前を変えました。その名はロバート・F・ケネディ・ブリッジ。ジョン・F・ケネディ元大統領の弟で、自らも1968年の大統領選に立候補している最中に暗殺されてしまったロバート氏の死後40年を記念するものらしい。他の多くの橋に比べて、優雅さには欠ける地味な建築物だけど、マンハッタン北部の交通の要衝なので、この名称変更のことを知らないでラジオの交通情報とかを聞く人は、週明け早々混乱するだろうなぁ。アメリカって、こういう感じで橋や通りの名前が変わることが多いんだよねぇ。ブッシュの名前は、そしてオバマの名前は、後世にこういうかたちでどれぐらい残るかな。
2008.11.15
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このところ、スカッと秋晴れという日が少なくて、今日も朝から霧雨混じりのドンヨリ曇り空。天候も不景気ですなぁ。さてさて、明日の日曜はオフィスで作業があるので、土曜のうちにマンハッタンをブラブラすることにしました。先週は体感温度がゼロ℃ぐらいの日も続いたのに、今日は曇りながらパーカーぐらいで十分な暖かさ。そんな気候のもと、まずは近所のバス停までテクテク歩き。最近は、ニュージャージーからマンハッタンに渡るのに、小さな乗り合いバスを使うことが多いのです。ジョージ・ワシントン・ブリッジを渡ったところにある地下鉄の175丁目駅まで1.25ドル(120円ぐらい)で運んでくれるお手軽さ。運転手はほぼ全員がラテン系の人で、車内にはお好みの陽気な音楽やムーディーなタンゴが流れていたりします。それに合わせてお客さんたちも歌ったりすることがあるので、サステンションがガタガタのおんぼろバスながら、車内はいつものどかな空気。バスを降りたら地下鉄のAラインでまずは59丁目駅へ。駅の上にあるタイムワーナーセンターの大きな本屋をブラブラ。豪華絢爛なこのビルではすでにクリスマス装飾も行われてるけど、去年よりも雰囲気が暗いと思うのは天気のせいか?!本屋でしばし楽しんだ後は、本日のお目当てのMoMA(ニューヨーク近代美術館)へ。オイラの好きなミロの特別展が先週から始まっているのです。今日は雨模様で観光客も行き場を失っているせいか、館内はかなりの混雑。一緒に開催されているゴッホの展覧会の方は、展示スペースの入場人数制限で3時間待ち。そちらは別に今日のお目当てではなかったので構わないんだけど、人気のある展覧会はアメリカでも混雑するもんなんだなぁ。一方のミロの方は一般スペースの入口にまずドーンと大きな作品が飾られています。そして最上階の特別展会場では、年を追って作風が変わるミロの活動の軌跡が辿れるようになってるんだけど、内戦に向けて母国スペインの情勢が緊張し始めた1934年10月頃のパステル画の一群は特に良かったなぁ。ミロ展に満足しつつ、結構混雑している一般展示の会場でも好きな作品だけブラブラ鑑賞。今日は2Fの大きなスペースを使って巨大な草花の動画を映し出す展示もやってたけど、展示空間全体としてこれもなかなか綺麗でした。そして、MoMAを出ようとすると外はかなりの雨。とはいえお腹が空いたので、Hell'sKitchenのあたりまでブラブラ歩いて、本日はQ2 Thai Authentic Cuisineというタイ料理屋でランチ。7ドルの安さながら味もしっかりしていて美味しかった~。さぁ、再び外出続きの忙しい一週間が始まるけど、リフレッシュも十分にできたし頑張るぞ~。
2008.11.09
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オバマが次期大統領に決まって、選挙の夜こそ大盛り上がりしたアメリカだけど、根っこの部分は不景気のドン詰まり。今日はゼネラル・モーターズが3ヶ月間の決算発表をして、この短い期間だけで赤字が2400億円!「経済がこのままでは、来年前半で運営資金が底をつく」と経営者が悲鳴をあげているんだから、目も当てられない。当選後初めてスピーチしたオバマもYes, We Can!なんて叫んでいた選挙運動のときと比べると、いきなり暗くなったような・・・さて、時事ネタはこのあたりで終了して、ネタはいきなりラーメンへ。オイラはラーメンが大好きで、アメリカに来てからも外食、自炊で週に2食ぐらいはラーメン。そんなオイラが今までロクに気にもしてなかったのが、ラーメンの英訳。Ramenという表記も結構見かけるけど、スーパーで買ってきたラーメンの袋に表示されてるのは、どれもJapanese Style Noodles !確かにラーメンって、純粋な中華料理じゃなくて、日本で発展した「混血児」だもんなぁ。感慨深い・・・では、普通の日本ソバはどんな表記になっているのかというと、Japanese BuckwheatNoodlesというコテコテの直訳。そして、そうめんはJapanese Somen Noodlesというわけで、工夫も何も無し。こうして見ると、正統派の日本風ヌードルはラーメンって感じだなぁ。素晴らしい。あぁ、日本のラーメン屋に行きたいなぁ・・・
2008.11.07
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いやぁ、アメリカの歴史に残る一日を当地で過ごしたので一応ブログ。接戦模様になる時期もあったけど、結局は圧勝の展開でオバマ氏が黒人初の大統領に決定。ペイリン登場で一瞬空気がうわついたけど、逆にそのペイリン起用が裏目に出た上に、なんといっても最近の破滅的な経済状況で共和党はアウトでしたな。昨日の投票率は60%以上という高率で、昨今の状況を変えたいという人々の思いが如実に出ていた模様。ニューヨークもタイムズ・スクェアはニュー・イヤーズ・イブ並みのお祭り騒ぎでハーレムあたりは当然のことながら車道も歩道も埋め尽くしての大騒ぎだったみたい。そんな大騒ぎの夜を終えた今日はマンハッタンの街も静かでした。本屋ではオバマ特集とかをやってるかと思ったら、どの店も普段どおりに新刊を店頭に並べてるだけだし、ちょっと拍子抜けでした。ところで、アメリカはなぜ火曜日に選挙をやるのか、以前から疑問だったんだけど、まず日曜はキリスト教の安息日だから避けて、しかも昔は投票所まで一日かけてやって来る人たちもいたから、月曜は移動日にして火曜日に投票が行われるようになったというのが通説らしいですね。真偽のほどは知らないけど、とりあえず納得した次第。さてさて、オバマ大統領就任決定の本日もウォール街の株価は下がり、構造的な問題は何も解決しておらず。大統領が変わることでガラッと政治・経済の仕組みが変わる国ではあるけど、この先どうなるかな?とりあえずは、がんばれオバマ!
2008.11.05
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今日からアメリカは冬時間。時計を1時間遅らせるので、夜明けの時刻も日暮れの時刻も早くなる。でもオイラが普段起きる朝5時ごろはどちらにしろまだ暗いので、日暮れの時刻が遅い方がなんとなく嬉しいんだけどなぁ。さてさて、今日は本当に久々にスケジュール的にも気持ち的にも余裕のある日曜日。ぶらっとマンハッタンにお出かけです。今日はニューヨーク・シティ・マラソンの開催日。ランナーと観客を合わせると200万人もの人たちが集まる巨大イベントとあって、朝から走路は準備のために通行止め。セントラル・パークもランナーや関係者以外は立ち入り禁止です。普段は混雑している道路がスカスカなのは、眺めていても気持ちいい~。そんな街並みを眺めつつ、オイラはバスと地下鉄を乗り継ぎながらアッパー・イーストへ。本日のお目当ては、アジア関係の情報発信源、アジア・ソサエティ。娘が興味を持っているブータンについて小さな展覧会をやっているようなので娘に代わって(?)観に来た次第。ブータン展は、実際は1Fのロビーに写真や資料が何枚か飾られているだけのごく小さなものでした。が、飾ってあるのはブータン各地の写真だけじゃなくて、切手類。一辺が30センチぐらいの巨大切手などもあります。どうやって貼るんだ~!実はブータンでは、「世界初の・・・切手」をたくさん出しているらしく、自国の文化についての説明を録音した「世界初のレコード切手」なんていうのも発行しちゃってます。どうやって貼るんだ~!そもそも、自分の国に飛行場ができる前にエア・メール専用切手を発行しちゃったあたりにキワモノのニオイがプンプンしますが、ついオイラも「世界初のCD切手」セットを購入してしまいました。ブータン恐るべし。今日のところでのアジア・ソサエティのメインの展覧会は、文化大革命当時の中国の芸術作品などを振り返るもの。農民をいたぶる地主の暴虐ぶりを描いた彫刻群が目をひく一方、明るい農村を称える毛沢東の絵なども数多く飾られていて、当時の中国の熱気を感じつつ、プロパガンダの徹底ぶりにも恐れ入る次第。中国の「明るい農村」は今はどうなっているのやら。さて、ここまでアジアに徹したら、ランチももちろんアジア系。アッパー・イーストのストリートを20本ほど北上して、パーク・アベニューの93丁目にある「カンボジア料理(Cambodian Cuisine)」という、そのまんまの名前のカンボジア料理レストランに行きました。写真がうまく撮れなかったんだけど、最初に注文したスープは、サンラー湯のような酸味の効いた味つけで、溶き卵、たけのこ、椎茸、豆腐にビーフンが入っていて非常に美味。その後のメインの牛肉炒めは、甘さとダシの効いた味つけで、ご飯がムシャムシャ食べられるような、いわゆる「日本人好み」(?)の味。4ヶ月前に開店したばかりというこのお店は、店員さんもとても愛想がいいし、ランチも単品なら8ドルぐらいの安さなので満足でした。ランチを終えて、セントラル・パークの方に歩いていくと、5番街はマラソンの真っ最中。穏やかな秋の青空のもと、たくさんのランナーたちが力走していました。さぁ、たっぷり充電して、明日からもまた頑張るぞ~。
2008.11.02
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お客さんたちのアメリカ滞在最終夜は、たまたまハロウィン!今年はなんとなく一般家庭のハロウィンの電飾が寂しげな気がするけど、マンハッタンの街は大賑わい。あちこちに軒を構えるハロウィン・コスチュームの店は、今日中に商品を売りさばかなきゃマズいので、どこもバーゲンセールをしていました。日中の仕事を終えて、トライベッカの有名なステーキ屋 Wolfgang's SteakHouseでバカうまジューシーなサーロインステーキを楽しんだ後は、「変な人たち」が普通に歩き回るハロウィンの夜の街をブラブラ散策。カメラがボロくてパレードの様子はうまく写せなかったけど、なにしろどこもかしこも変な「コスプレ」をした老若男女だらけ。地下鉄駅構内でも車内でも、変な人々の姿は絶えません。景気が悪くなってニュースの内容なんかも毎日暗いけど、アメリカ人のお祭りパワーはやっぱりすごいよね。この芯の部分の明るさに脱帽です。
2008.10.31
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前のブログでNY近辺の銃犯罪のことに少し触れたけど、この週末、ハーレムの5つの教会で銃の買い取りキャンペーンが開かれたとのこと。NY市警と連携したキャンペーンで、教会に銃を持ってきた人は、いちいち銃所持の理由を問われることなく、200ドル(約2万円)と交換してもらえる。買い取りの予算は市が拠出するんだって。このキャンペーンで今週末だけで500丁の銃が集まり、2週間前にブルックリンで集まった400丁と合わせて、計900丁以上!実はこのキャンペーンは6年前からやっているらしくて、これまで通算で5,000丁以上も買い取っているとのこと。それでも今年もこんなに集まるわけだから、まぁ銃社会アメリカの根っこは深いですな・・・手に入れるのも比較的容易な上に、建国まで連綿と連なる「銃所持の正当性」を支える思想もあったりするわけで、そうそう簡単に「銃撲滅!」というようなわけにはいかなさそうです。
2008.10.26
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今日のニューヨーク近辺は、夕方からの暴風雨に向けて、雨がポツポツ降ったりやんだりしつつ風がどんどん強まる天気(このブログを書いている現在は、凄まじい暴風雨で、オイラの住んでるマンションもときどき停電)。なんだか来たるべき世界恐慌に向けて乱高下を繰り返す最近の株式市場のようです。実際、最近はなんとなくニューヨーク近辺も荒んだ雰囲気になりつつあるというのか、先週訪ねたニューアークの街では昨日自動車からの銃乱射があって歩行中の2人が亡くなり、クィーンズでも地下鉄駅でイザコザの挙句警官2人が撃たれたり。こういう犯罪と経済的な話を単純に結びつけるのもよくないかもしれないけど、去年より家々のハロウィンの飾りも控えめな気がするし、不景気の波がひたひたと押し寄せてる感じがします。さて、そんな話はともかく、本日土曜は仕事に絡むイベントがクィーンズの万博記念公園(Flushing Meadows Corona Park)で開催されるので、スタッフとぶらりと出かけてきました。この公園は、1964年の万博会場だったところで、今シーズンをもって幕を閉じたメッツのシェイ・スタジアムやテニスのUSオープンのスタジアムもある広大な公園。目印は、万博のシンボルでもあった巨大な地球儀です。この公園の中にはクィーンズ美術館とかニューヨークの科学館なんかもあって、スポーツから文化までバラエティに富んだ活動ができます。科学館の前にはデデーンとロケット。科学館に入ると、科学大国アメリカならではの色々な展示があるけど、今日はニューヨークの色々な大学の化学専攻の学生が小さい子どもから高校生などを対象に、色々な実験とかを見せていました。世界の明るい未来を支える子たちが育つかな?化学兵器とかは御免だぜ。さてさて、オイラは明日日曜からボストンに向かって、一週間東海岸の色々なところをブラブラ。忙しいスケジュールながら各地の風景を楽しみたいと思います。
2008.10.25
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オイラの住んでいる家は、ニューアークの国際空港から車で30分ぐらい。というわけで、この空港をハブにしているコンチネンタル航空を頻繁に利用してるんだけど、今回のフランクフルト出張でも利用したのはコンチネンタル。で、この航空会社の機内誌では、ハブ空港のある街ということもあって、ニューアークの街のことが時々紹介されてるんだけど、実は今まで空港からちょっと離れた市街地自体には足を踏み入れたことがなかった。なんといっても、犯罪の発生率が全米でも指折りなもので・・・でも、今回の機内誌の記事で紹介されていたニューアーク美術館はなかなか良さそう。ということで、出張の後片付けや翌日からの段取りも済んだ日曜の昼下がりに、ブラッとドライブで行ってみることにした。家からスイスイ30分弱走り、280号線という自動車専用道を下りてニューアークの市街地に入ると、ありゃ、ほとんど人が歩いてない・・・高いビルが建ち並ぶビジネス街も、ぜーんぜん人がいない。大丈夫かなぁ・・・ちょっと車を走らせてマーケット・ストリートという通りに出たら、そこはハーレムの125丁目をこじんまりとさせたような雰囲気で、ようやくたくさんの人たちを見かけることができた次第。そんな街中を通り過ぎつつ、美術館のあるエリアに到着。美術館はパッと見た感じはこじんまりしてるけど、奥行きが結構ある模様。その横には重厚な図書館の建物も並んでいて、ちょっとした文教地区という雰囲気。でも、人通りがやはり少ない・・・何はともあれ、美術館の入口で5ドル払って、まずは特別展会場へ。今は「印象派への道」という展覧会をやっていて、オイラの好きなコローの作品や、コローに影響を受けたアメリカの画家たちの作品が並んでいて、なかなか良かったっす。マンハッタンの脇を流れるハドソン川流域やニュージャージーとかの風景を描いた「ハドソン・リバー派」というグループが19世紀にいたということは初耳だったけど、今回の展示でだいぶ色々楽しめました。特別展を眺めた後は館内をブラブラ。この美術館はいくつかの建物を組み合わせて構成されてるんだけど、本館に隣接しているBallantine Houseというのは、19世紀半ばに当地でビール製造業を営んでいたバランタイン家の邸宅をそのまま残しているもの。屋内の間取りやインテリアもそのまま残っています。一方で、この美術館は日本やらネイティブ・アメリカンやら世界各地の文化的なものを数多く収蔵していることでも有名らしいんだけど、特に規模が大きいのがチベット文化に関するコレクション。ダライ・ラマも3回も来たことがあるらしく、仏像やら曼荼羅やら色々なものが展示されていました。今回は行かなかったけど、この他にもプラネタリウムや小動物園など科学的なコーナーもあるようで、ニュージャージー最大の美術館(博物館)というのも頷けました。なかなか行く機会のある街じゃないけど、忙しい日々の合間にちょっと息抜きするのには良い場所でした。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2008.10.19
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今回のフランクフルト出張は、ブラッと街歩きする時間をほとんど取れなかったけど、火曜日のランチタイムにHauptwacheのあたりをウロついたときに、ドイツの大手書店Hugendubelに立ち寄りました。去年もこの店には来たんだけど、ドイツらしい(?)というのか何というのか、カチッとしたインダストリアルな内装が結構好きです。この書店に限らず、ドイツのお店には結構大胆な色使いで内装をしているところが多い気がするけど、この書店の場合も随所に配した赤いソファが店内の雰囲気にアクセントをつけていて、本を読むには落ち着かなさそうな色合いに思えるのに、実はとてもゆったりと本を眺められます。いまどきは世界中の書店で当たり前になった店内カフェも、全フロアを貫く吹き抜けの地下に配置されていて、屋上から注ぐ外の光で明るい雰囲気を保っています。ドイツはいわゆる「資格社会」で、書店の店員さんはきちんと専門の学校で資格を取っている人が多く、小さな書店でもそれぞれに個性豊かなんだけど、今回は残念ながらいろんな店を訪ね歩けず。来年はもう少しゆったりした時間を過ごしたいなぁ。
2008.10.18
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この週末は雲一つない青空のもと、気温も25℃前後の暖かさ。人によっては月曜もColumbus Dayで3連休ということもあって、絶好の行楽日和。が、オイラは平日は朝7時前から夜9時ぐらいまで毎日会社で働いたりNY近郊の色々な取引先に出かけたりして、その前後も家で仕事。金曜夜はベテランスタッフが帰国退職してしまう送別会で1時半ぐらいまで飲み食いして、さらに土日は片付け切れない仕事を処理するために家と会社で仕事漬け・・・うひーん、死にそう・・・さすがにずっと仕事をしていると息が詰まってくるので、しばし休憩で家の近所のFort Leeの住宅街をブラブラ散歩。紅葉はまだ本格的には進んでいないけど、木々も少しずつ秋の装い。毎週末に開かれているグリーンマーケットでは、ハロウィンも近づいて、オレンジのカボチャが並び始めています。冬ごもりに備えてリスたちが忙しくエサ集めに走り回る中、オイラは住んでいるマンションの裏手にありながら今まで行ったことがなかったFort Lee Museumという小さな博物館を訪ねてみました。1922年にMooreさんという裁判官が建てた家を譲り受けて、今は静かな博物館になっています。Fort Leeの街は今でこそマンハッタンの川向かいの静かな住宅街だけど、かつてはハリウッドと肩を並べる映画撮影街だったそうです。博物館では当時のスターの写真とかが飾られつつ、近所の川沿いにあったという有料遊園地Palisades Amusement Parkの写真や切符なども展示されていました。川岸がビーチ・リゾートみたいになっている写真もあって、昔のハドソン川は綺麗だったんだろうなぁ、それぐらい綺麗だったら気楽に釣りに行けたのになぁ、と思いを馳せる次第。さぁて、軽い休息を終えて、オイラは今夜のフライトで1年ぶりにドイツ、フランクフルトへ。再び忙しい一週間の始まりでーす。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2008.10.12
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今月は9月12日にアメリカを出て、27日まで約2週間の一時帰国。約7ヶ月ぶりでございます。やたらと長く感じられた約13時間のフライトを終えて降り立った日本はすごい湿気。気温は大して高くないんだけど、汗が吹き出ます。うひー。旅の疲れと汗をさっさと洗い流すべく、一時帰国のお決まりコースで、家族に駅まで迎えに来てもらったら、そのまま近所のスーパー銭湯へ直行!いやぁ、露天風呂につかって、そのあと飲む日本酒がたまりませんな~。時差ボケ解消でのんびり最初の週末を過ごした後は、ドヒャーッという感じの日程の始まり。朝6時に家を出て7時半前に出社してからアメリカのスタッフとかと連絡をとり、日中は日本国内の取引先やら本社スタッフやらとの会議・面談その他のスケジュールがびっしりで、昼食、夕食も社内外の人たちとの予定で全て埋まっちゃいました。しかも、今回の夜の部は1軒で4時間みたいなコースがやたらと続いて毎晩帰宅が12時前後。いろんな人たちといろんな話ができてとても楽しかった一方で、体力的にはかなりゲッソリでございました。二度目の週末は、台風が本州をかすめる中、娘は日光への修学旅行だった一方、オイラは平日の疲れで立ち上がれず。とはいえ、土曜の夜は近所の仲良しとゆったり飲みに行ってわいわいと気分転換。やっぱり日本は酒の肴がうまいよなぁ。シメはラーメンでバッチリでした。そんなこんなでヘロヘロになりつつ、癒しは近所の海岸。自転車でぶらっと出かけると、台風のうねりも収まって気持ちのいい風景。サイクリングロードや海浜公園の懐かしい風景にひたりつつ、疲れをほぐしました。翌週も前週同様のしんどいスケジュールをこなして、過労で風邪につけこまれつつあっという間にアメリカに戻る日がやってきました。帰路のフライトは定刻より1時間も早く着く順調さ。帰りの電車とフライトでは本を4冊読んだんだけど、その中で、近所の友人が貸してくれた「生物と無生物のあいだ」という本は、科学的な話の解きほぐし方もさることながら、NYやボストンなどを舞台にした科学者たちの人間模様や街の風景がとてもうまく織り込まれていて、実にいい本でした。飛行機を降りると、NY近辺はすでに涼しくて湿気もなくて、雨模様なのに気持ち良し。明日も日曜ながら、こちらで溜まっているものを整理しに会社に行かなきゃだな。このあとは、家族がやって来る年末まで出張だらけのドタバタの日々がまたやって来ます。がんばるでぇ~。
2008.09.27
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こちらで暮らし始めて2度目の9月11日。世界中に激震が走った日から7年。オイラの会社のオフィスは、当時はちょうどハドソン川の向こう岸にあって、そのときの光景や混乱の凄まじさを当時から働いているスタッフからよく聞きます。様々に複雑な背景を抱えているにせよ、人間の命をあっさりと奪う戦争もテロもやっぱりダメだよね。去年の今日は雨だったけど、今日は半袖では寒いぐらいの涼しさながら良い天気。ワールド・トレード・センターがあったあたりから夜空に向かって真っ直ぐな光が伸びています。オイラが住んでいるマンションの裏のジョージ・ワシントン・ブリッジもクリスマスとかと同じぐらい光量を増やしてライトアップしていました。どこの国・地域に生きている人も、他者の意志で命を奪われることが少なくなりなすよう、合掌。明日からは半年ぶりに一時帰国。どんなことを感じるかな。
2008.09.12
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先週初めにサンディエゴに住む妹が結婚パーティーをしたのを機会に、その後の金曜夕方から今週火曜朝にかけて両親がオイラの家にやって来た。JFK空港に降り立った両親は、西海岸と東海岸の気候や風土の違いに改めてビックリ。そりゃあ、6時間も飛行機で飛べば、全然違う土地だよねぇ。アメリカはデカいっす。そして気候が違うといえば、砂漠のような西海岸と違って、こちらは雨もそれなりに降ること。よりによってハリケーン「ハンナ」を一緒に連れてきてくださいました。というわけで、こちらに着いた翌日の土曜は雨まじりの曇天。とりあえずはメトロポリタン美術館でたっぷり楽しんでもらって家の方に戻ってきたところで大嵐。家のそばの川沿いの道はマンホールから水が溢れて、道沿いの店が床下浸水。うひゃー、スゴいときにいらっしゃいましたな!この嵐も夜中には収まって、日曜朝は台風一過のスッキリ青空。自由の女神が目の前に見えるリバティー・ステート・パークまでドライブです。いやぁ、マンハッタンから優美なVerrazano Bridgeまでパノラマの眺めで気持ちいい~!雄大な景色をたっぷり楽しんでもらった後は、ブラッとブルックリンのパークスロープ界隈までドライブ。ブルックリンという言葉で怖そうな街をイメージしていた両親も、この界隈のヨーロッパっぽい綺麗な街並みで認識を改めていました。このあたりの街は落ち着いていて本当にいい感じだよね。ドライブや軽い散策を楽しんだ後は、ブロードウェイへ。せっかくの「おのぼりさん」なのでミュージカルも観ないとね。というわけで、今回は「シカゴ」を観ることに。このロングランのミュージカルは、今はAmbassadorという劇場でやってるんだけど、この劇場がまたこじんまりとしていて、すぐ間近で舞台を楽しめる。2階の最前列の席をとった我々も目の前の舞台で繰り広げられる素晴らしい踊りと張りのある歌声を堪能できた次第。そんな感じで過ごしつつも、オイラは週末も含めて仕事が山積していて朝晩は仕事の対応。月曜も仕事を休めるはずもなく、両親殿には二人でマンハッタン散策にチャレンジしてもらった。MoMAでたっぷりと色々な作品を楽しんだようで、夜は近所の韓国料理屋で締めくくり。怒涛のようなスケジュールながら、ニューヨーク近辺の色々な街の表情や空気を楽しんでもらえたかな。火曜に両親を送り出して、今度は金曜のフライトでオイラが半年ぶりに一時帰国。早くデカい風呂(=スーパー銭湯)に入りたい~。
2008.09.09
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この週末はハリケーン「グスタフ」がニューオリンズ近辺に上陸しそうだということで、現地の200万人近い人は家を空けて遠方に避難し、メディアも大々的に報道し続けていた。大統領選を控えて、リスクは周到に回避しながら自己アピールに余念がない政治家の行動なんかもサイドストーリーにしつつ、何はともあれこれだけの数の人が避難する事態って想像を絶する次第。日本でゴスペルシンガーをしている友人の一人が、復興支援も兼ねて6月にニューオリンズを訪問して、まだまだ完全な復興には程遠い郊外の現状を見て嘆いていたけど(出張でフレンチクォーターのような中心部しか訪ねていないオイラはそんな「現実」に気づかず)、そういう状況に生きている人たちに、今回の事態は重すぎるんだろうなぁ。一方で、今回の被害が予想より遥かに少なかったことで、次から次に押し寄せてきている「ハンナ」その他のハリケーンが来襲したときに、人々が真面目に避難するのかどうかが次の懸念材料になっている模様。事態を軽く見積もりすぎる予報もダメだし、あまり深刻に騒ぐと「オオカミ少年」になっちゃうし、こういう予報は難しいですな。とりあえず今後も被害が大きくならないことを願うばかりだけど、「グスタフ」はともかく、どうしてアメリカのハリケーンは「ハンナ」とか気合いの入りにくい名前なんだろう・・・
2008.09.02
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この週末は月曜のLabor Dayも含めて3連休。でも、このところ出張続きでじっくり頭を使う作業をする時間がなかったので、3連休のうち2日は出社のつもり。というわけで、好天に恵まれた中日の日曜だけはゆっくり過ごすことにしました。せっかくのいい天気なので少し身体を動かしたいなぁと思って、まずは自転車でハドソン川を渡ることにしました。家の近所のジョージ・ワシントン・ブリッジを通って、いざハドソン川越え!いやぁ、巨大なハドソン川の真ん中から流れを見下ろすのは気持ちいいっす。ジョージ・ワシントン・ブリッジも初めて自転車で渡ったけど、ふだん車で渡るのとは違って、その優雅な造りをじっくり眺められるので嬉しいな。橋を渡れば、そこはマンハッタン。一応は「自転車専用レーン」が設置されているエリアもあります。とはいえ、街中にレーンが張り巡らされてるわけじゃなくて、いつの間にかなくなっちゃういい加減さがニューヨークのいいところ。ワシントン・ハイツのブロードウェイをちんたら走っていると、ボロい地下鉄が外に出てくるオイラの大好きな風景。ハーレムの入口、125丁目駅の鉄骨むき出しの風景は、いつ見てもカッコいいよなぁ。そこから坂を上がると、周囲は急にコロンビア大学の綺麗なキャンパスエリアに一変。付属の女子大、バーナード・カレッジでは来週からの新学年に向けて新入生の引越し作業で、路上が荷物に埋め尽くされていました。そんな風景を眺めつつ、あまりにも気持ちの良い天気なのでオイラはそのまま自転車に乗ってミッドタウンへ。タイムズ・スクェアのそばのリトル・ブラジル界隈では、今日はブラジリアン・デーが開催されて大賑わい。6番街も完全に通行止めになって、巨大なステージでは人気ミュージシャンらしき人たちが軽くリハーサル。その音だけで沿道の女性陣は大歓声。夜はすげぇ盛り上がりそうだな。人ごみに少々疲れたので、このあたりでオイラは折り返して、イーストサイドからフラフラとセントラル・パークへ。綺麗なBeldevere城を眺めながら、しばし一服です。その後はアッパーウェストの小さなマレーシア料理屋にブラッと入ってランチしたけど、これはイマイチだったのでノーコメントです。家に帰ってから計ったら、なんと本日の走行距離は往復約35キロ!16インチの折り畳み自転車では過酷な距離でした。日ごろ運動不足の足腰はガタガタなり~。
2008.08.31
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今日は、本社の仲良しの部長さんが夏休みでマイレージを利用してNYに一人旅。しょっちゅうNYに来てるのに、他の場所へのフライトがダメだったらしい。おまけに家族にも見捨てられての一人旅。侘しいですなぁ。というわけで、一晩ぐらいは夕飯をお付き合いしようということでタイムズ・スクェアそばのホテルで出迎えると、夕食のご希望は寿司。とほほ。せっかくニューヨークまで来たら、美味しいエスニック料理を食べてはどうかとも思うけど、寿司屋も確かに美味しいんだよね。今夜は「寿司田」で美味しい寿司を食べながら、楽しい時間を過ごした次第。ところで最近はニュージャージーからマンハッタンに出かけるときに、ジョージ・ワシントン・ブリッジを1.25ドルで渡るバスを利用して、175丁目の駅から地下鉄に乗るルートを利用し始めた。バスは常にバス停にいるぐらいの本数で、本当に便利。ニューヨークの地下鉄は怖いのかとよく尋ねられるけど、実際のところ全く普通の交通機関。十数年前に初めて乗ったときよりさらに安全になっている。たとえばタイムズ・スクェアの賑わいのはずれの50丁目あたりでは、夜でもこんな感じで賑わっている。で、そこから地下鉄の駅に入るとこんな感じ。確かに日本の地下鉄の駅に比べると光も暗いけど、あえてはじっこの方とかに行かなければ人目もあるし、ごく普通。で、車内に乗っても、いきなりミュージシャンが演奏を始めたり、ホームレスっぽい人がお金を集め始めたりはするけど、ご覧の通りのごく普通の車内(写真は150丁目あたり)。確かに夜中とかは強盗とかも相変わらず出るけど、普通の時間帯の真ん中あたりの車両なら全く問題なし。乗車料金の値上とかが取り沙汰されてるけど、まぁ初乗り2ドルで、あとは追加料金無しなら、個人的には多少の値上げも致し方なしかな、と。明日は日曜だっちゅうに7時のフライトで、地下鉄料金の高いワシントンへ。頑張りまーす。
2008.08.23
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以前からそうなのかどうかは知らないけど、こちらで暮らしていると、本当にしょっちゅう凄まじい雷雨が降る。地球温暖化の影響なのかな。今日の夕方から明日にかけても激しい雷雨が降るっていう予報だったんだけど、幸いオイラが働いているニュージャージー側は夕方になっても「普通の雷雨」。でも、近くで雷が落ちたのか、オフィスのビルが地響きでグラリ。で、仕事をひとまず終えて車に乗ってラジオをつけたら、ニューヨーク側は凄まじい雨だったようで、交通機関は大パニック。おまけになんと竜巻警報まで出ていた!!家に帰ってからインターネットのニュースを見たら、約1年前には本当にニューヨークで竜巻が吹いて建物に被害が出たらしい。ひぇ~っ。特に春先は毎週のようにアメリカのどこかで竜巻が発生して、大きな被害が出てたけど、まさかこのあたりでもそんな被害があるとは思いませんでした。とりあえず今回は何事もなく過ぎそうです。ほっ。
2008.08.15
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オイラは日本で暮らしている頃から韓国のドブロク、マッコルリ(マッコリ)が大好きで、いつも近所のスーパーや酒屋で買っていました。今は韓国系の人が多い町に住んでいるので、当然マッコルリも簡単に安く買えます。とはいえ、いくら長いマッコルリ歴(?)があっても、どんな銘柄が美味しいかとか難しいことはさっぱりわからなくて、1.2リットルで600円ぐらいのE-dongという会社のマッコルリが日本時代からのお気に入り。昨日、いつも買ってるノーマルなマッコルリがなかったので、何気なく同じE-dongの「麦・アワ・キビ入りマッコルリ」を買ってみた。値段はいつもと同じ。グラスに注いでみると、中のお酒はいつもの乳白色じゃなくて、トウモロコシ色。恐る恐る(でもないが)口にしてみると、こりゃまたムチャクチャ香ばしい!いやぁ、いくらでもツルツル飲めちゃいます。日本の仕事仲間にもマッコルリ好きは結構いるし、E-dongの製品ならきっと日本でも安く買えるはずなので、さっそくご報告~。
2008.08.14
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今日は、2週間以上にわたってアメリカに滞在した妻子が丸一日アメリカで過ごせる最終日。朝はゆったり家で過ごしつつ、ぶらりと郊外にドライブ。最初はブロンクスの植物園に行くつもりでそのあたりを走ってたんだけど、予定を変更してそのままブロンクス郊外を北上。下流より川幅が広い湖のようなハドソン川を、Tappan Zee Bridgeで東岸から西岸に向かって最初に向かったのは、Rockland Lake州立公園。湖や丘陵が広がる広大な公園には、バーベキューなどを楽しめる広場や林に囲まれたプールがあります。プールは大人2ドルの安さ!公園で少し寛いだ後は、オイラの好きなNyackの街へ。ハドソン川沿いにひっそりと佇むこの街には、こじんまりとしつつこだわりのある古本屋やアンティークショップ、ブティックとかが軒を並べていて、街外れにはエドワード・ホッパーの生家もあります。なんとも温かい街の雰囲気で家族も気に入っていました。街中のピザ屋で買った美味しいピザをたいらげた後は、雄大なハドソン川の岸にある公園で一服。ゆったり散策を終えてから、今回のアメリカ滞在の最後の夕食は自宅での手巻き寿司。夕暮れのマンハッタンの綺麗な景色を眺めながら、今回の滞在を楽しく締めくくりました。今回の家族の滞在は、実に濃密な時間で楽しかったなぁ。さぁ、来週からはずっと休日も半ば返上で年末まで大忙し。リフレッシュもしっかり終えたし、頑張るでぇ~。
2008.08.12
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ナイアガラから戻った翌朝は8時過ぎまで寝坊して、そのあとブラッとハーレムへ。せっかくニューヨークで過ごしてるなら、本場のゴスペルは体験しなきゃ!と書きつつ、オイラも色んな教会を知っているわけではないので、先月訪ねた116丁目の教会へ。10時過ぎに着いたら既にすごい行列だったけど(この教会はフランスの観光客に有名みたい)、なんとか11時前には席につけました。前回観たときは子どもの合唱隊が中心だったけど、今回は真っ白なスーツで正装した女性陣が祭壇を占めて、感動的なほどにソウルフルな熱唱。特に代わる代わる独唱するときの歌いっぷりには圧倒させられました。感動を胸に教会を出て移動しようとしたら、路上駐車したオイラの車は二重に路上駐車している車の列に阻まれて動かせなかったので、そのまま放置して地下鉄でダーッと南下してカナル通りへ。カナル通りを東に歩くと、交差するのはマルベリー通り。リトル・イタリーです。賑わっているマルベリー通りで娘とカミさんはランチ前からデザートの屋台に心魅かれつつ、もっといいものがあるかもしれないチャイナタウンへ。チャイナタウンは毎度のことながら臭いも熱気もムンムン。魚や野菜やフルーツが店の軒先や屋台に並べられて、ふっとアジアの街をブラついている気分になります。この日は、チャイナタウンの中でなぜかアジア系の顔立ちの面々がキリスト教のお祭りを開いて道路封鎖。このあたりがニューヨークは面白いよね。ブラブラしているうちにお腹も空いてきたので、とりあえず地元チャイニーズ系のお客さんが多そうな店でランチ。勝旺飯店という名前のレストランに入ったら大当たり!オイスターソースを絡めた牛肉の炒め物もトロトロに柔らかくて、チャーハンも野菜の炒め物もサンラータンも美味!しかも、中国語に近い英語でガンガン話しかけてくる紅い頬っぺたの店員おじさんがめちゃくちゃいい味を出していて、家族全員で大のお気に入り。とても気持ちよくランチできました。その後は地下鉄でハーレムに戻って少しブラブラしながら、二重駐車も解消されて晴れて動かせるようになったマイカーで帰宅。翌日は、すっかりマンハッタンの地理に詳しくなったカミさんと娘の先導で34丁目界隈でショッピングしつつ、そのそばのコリアン・タウンでランチ。オイラの住んでいるフォート・リーにも支店があるこのレストランは、店員さんのサービスも良くて味もしっかりしているので、これまた満足できました。色々な民族の文化を楽しめて、ニューヨークは実に豊かな街です。
2008.08.11
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ナイアガラの滝の周りには、アメリカ側にもカナダ側にも街が広がっているんだけど、規模が大きいのは眺めの抜群なカナダ側。我々もカナダ側のホテルに泊まることにしました。そして、何度も来るようなところでもないので、滝をバッチリ眺望できる部屋を予約。うひゃぁ、こりゃあ絶景です。到着した日の夜は、ブラッと滝のたもとまで歩いて行って、その凄まじい勢いに圧倒されつつ、滝を眺めながら食事ができるレストランでお腹いっぱい。この日の夜は大気が不安定で、突然雲が広がって、部屋から滝を眺めていると稲光が光ったり、雨上がりに虹が広がったりして余興たっぷり。日没後の滝のライトアップも含め、短い時間でたっぷり眺めを楽しめました。ゆっくり眠った後の2日目の朝は、いよいよ滝めぐり。まずは有名な「霧の乙女」号へ。お揃いの青いカッパを着て(ちょっと難民船っぽい雰囲気)、壮大なカナダ滝の下まで進んでいくと、グォーッと凄い滝の風景と音!こりゃぁ、すごいやね。船を下りてからはブラブラと川沿いの道を下って、アメリカ国境の橋へ。ここでは国境を歩いて越えることができます。下を見ると足がすくむような橋からの眺めもまた綺麗です。カナダからアメリカ側に入国する時の係官がやたらとしつこく身上調査をしてきてちょっと鬱陶しかったけど、それもとりあえずクリアして、今度はアメリカ側の川沿いを上っていきます。そして到着したのは、これまた有名な「風の洞窟」というアトラクション。アメリカ滝のすぐ真横まで、木道を歩いていくものです。エレベーターで崖を下りて、いよいよ木道へ。ぐひゃぁ、これはスゴい!まさに怒涛のような勢いで流れ落ちる滝の水を浴びて、受付で渡されるカッパも効果薄!でも、滝修行というわけじゃないにせよ、なんとも清涼感があるというか癒し系というか、終わってみるととても気持ちのいい時間でした。この後は滝の横の公園で日光浴をしながら服を乾かしたり、オープンエアのレストランでビールを飲んだりして寛ぎタイム。カジノのビルにあるイタリア料理屋で夕飯を楽しんだ後は、部屋からゆったり打ち上げ花火を見て一日を終えました。ナイアガラで二晩を過ごした翌朝は、今度はニュージャージーへの長旅。復路は素直に高速道路をかっ飛ばして、途中のシラキュースの街を眺めたりしつつ、さっさか戻ってきました。600キロほど走ってようやくニュージャージー州に入り、高速道路脇の展望台から、走ってきた方向を振り返ると雄大な眺め。いやぁ、東のはじっこの方をちょっと走っただけだけど、アメリカは十分に大きすぎました。とても楽しい旅行を終えつつ、次はグランドキャニオンとかも訪ねてみたいと思う次第であります。
2008.08.09
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さぁ、この夏の最大のイベント、ナイアガラ旅行の日がやってきました。家からナイアガラの街までは、真っ当に高速道路で走ると約650キロ。でも、こちらではカミさんも自動車を運転できないので、オイラだけの運転ということでブラブラと寄り道しながら行くことにしました。というわけで、途中の寄り道先として目指したのは、家から約350キロほどのところにあるイサカの街。80号、380号、81号と高速道路を乗り継いで、途中のマラソンという街から一般道へ。いやぁ、牧場やら畑やらののどかな風景が続きます。牧歌的な道をトロトロと走ってイサカの街に到着。ここはアイビー・リーグの一つ、コーネル大学があるところ。ずっと車内で固まった足腰をほぐしがてら、坂の多いキャンパスをブラリ。イサカの街の和食屋でドンブリ物やアボカド寿司を食べた後は、引き続き一般道で北上。その途中で、落差はナイアガラ以上にあるTaughannock滝を眺めたり、その上流のザリガニだらけの沢で軽く遊んだりして、また一服。それにしても、イサカからの北上に利用した96号という一般道はムチャクチャ気持ちいいです。ずーっと見渡す限り大地が広がり、牧場やトウモロコシ畑とかが果てしなく続きます。ついつい途中で車を道路腋に停めてのんびりしてしまう次第。96号をずっと北上して、ジュネーブという街で高速道路90号に乗ってからは、一路西へ。朝7時過ぎに家を出て、カナダの国境を越えてナイアガラの街に着いたのは夕方6時半。いやぁ、のんびりとはいえ長旅でした~。疲れたけど楽しかった~
2008.08.07
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さぁ、水曜まで仕事したら、いよいよ夏休み!1週間連続の休暇は何年ぶりかなぁ。ここ数年は、夏休みも2、3日しか取れてなかったので感慨深い・・・夏休み前夜の水曜夕方には、地元フォート・リーの街でイタリアの人たちのお祭り、Saint Rocco Feastが始まった。第79回を迎えるというこのお祭りは日曜まで続いて、その間に観覧車やらミニローラーコースターやらの移動遊園地や屋台で賑わう次第。仕事を終えて家に戻ってから、娘とカミさんとお祭りをブラリ。初日の夕方早くとあって、最初は賑わいも少なかったけど、日が暮れるにつれてだんだん人も増えてきた。いやぁ、個々のアトラクションとかはショボいんだけど、普段なにもないところにフワンと登場する移動遊園地の幻想的な雰囲気がオイラは大好き。家族でレースゲームの屋台やブンブン遠心力で回るアトラクション(名前不明だけど、お馴染みのもの)を楽しんでから、この日は近所のラーメン屋の隣にある韓国系のレストランで大満腹。翌朝からのナイアガラ旅行に向けて栄養補給もバッチリなり![ニュージャージー] ブログ村キーワード
2008.08.06
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去年の今日、オイラのアメリカ単身赴任生活は始まりました。いやぁ、月並みだけどあっという間の1年というか、まだ1年というか、まぁこの1年間で色んなところを訪ねて、色んなことを体験して、濃密な時間を過ごせたことは確かだなぁ。仕事の上でも生活の上でもまだまだやりたいことだらけなので、今日からまたバリバリやっていきます。2年目の最初のお出かけは、こちらに遊びに来ている家族とのナイアガラへのドライブ。明後日の出発に向けて仕事をバッチリ片付けよう!
2008.08.05
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日曜日は快晴ながら不思議なほど涼しくて気持ちの良い気候。朝からマンハッタンに車を走らせて、路上駐車の場所を探したら、今日はなぜかLexington Avenueも空いていて、ササッと好ロケーションに駐車。そのままブラブラと目指したのはメトロポリタン美術館。この美術館は本当に素晴らしい美術館で、家族も大喜び。まずは南ウィングの展示品を眺めたんだけど、それだけで疲れきったので、一度退館してセントラル・パークへ。いやぁ、セントラル・パークも気持ちいい!園内には水着で日焼けを楽しむ人たちが溢れ、Belvedere城からの眺めも爽快!セントラル・パークで一息ついた後は、再びメトロポリタン美術館へ。一度入館バッジをもらえば、一日に何度でも出入りできるし、入場料も一人5ドルぐらい(自分で決められる)で済ませて、好きなように眺められるのは本当に贅沢。北ウィングの色々な展示物を眺めた後は、屋上へ。いやぁ、今日の気候は本当に気持ちいいので、屋上も普段より混んでたけど、売店でビールを買ってゆったりと展示作品やセントラルパークを眺めながら過ごす時間は至福でした。さぁ、今週は3日働いたらいよいよ夏休み。楽しみだ~。
2008.08.03
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28日の月曜日から、約3週間弱の予定で娘とカミさんが日本からやって来た。アメリカに来るのは昨年11月末の感謝祭以来だから約8ヶ月ぶり。日本からのフライトも前回ほど揺れなかったようで元気に到着しました。翌日の火曜から金曜はオイラは日中は仕事なので、娘たちは2人だけで頑張ってバスや地下鉄を乗り継いでマンハッタン散策。色々と楽しんだようです。そしてオイラも休みの土曜日。なぜか娘はブータンの文化に関心があるので、ブータンの隣の国、チベット文化の全米最大のコレクションがあるスタテン島の博物館を訪ねることにしました。博物館の開館前に、そのそばの古い街並みをブラリ。Historic Richmond Townと言われるこのエリアは、17~19世紀当時の様々な建物を集めた「日光江戸村」のようなところで、それが普通の住宅街の中に普通に残されています。入場料ももちろん無し。建物の中からは、当時の服装の人が出てきたり、昔ながらの工法で農具を作っている小屋があったりします。ニワトリもウロウロしてたなぁ。そんなエリアをブラッとした後は、丘の上にあるチベット博物館へ。緑の濃い住宅街の中にひっそりと佇む小さな博物館です。Jacques Marchaisさんという女性が20世紀前半に個人で集めたチベットの仏像その他の数々の文化的なものを小さな建物の中で展示しています。こんなところに大規模なコレクションがあるなんてビックリ。娘はミュージアムショップでブータンのお香なども購入できてご満悦。さて、スタテン島でのんびりした後は、優雅なVerrazono Bridgeを渡ってブルックリンへ。まずは綺麗なプロスペクト・パーク周辺の散策です。朝は大雨も降ったりしたこの日の天気も、ブルックリンに着く頃にはすっかり晴れ上がって、いい気分。グリーンマーケットなどがのんびりと店を構える中を散策して、家族もとても喜んでいました。本当にこのあたりは、ヨーロッパの街のような綺麗なエリアです。そのままブラブラ歩いてブルックリン美術館へ。第一土曜日のブルックリン美術館では、毎月様々なイベントをやっているんだけど、この日は西インド諸島系の様々なパフォーマンスが美術館の内外で繰り広げられていました。圧倒的な歌と踊りの迫力が素晴らしかったです。盛りだくさんで過ごして、夕方はブルックリンの友人宅へ。ニューヨーク近辺の典型的なアパートメントの暮らしを「見学」した後は、友人とともにクィーンズのトルコ料理屋へ。かなりボリュームたっぷりの美味しいご飯で気持ちよく一日を締めくくれました~。
2008.08.02
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先週木曜から今週木曜まで本社の仲良しがやってきて、ニュージャージー南端、ロングアイランド、ワシントンDC、ロードアイランド州などなど、移動しまくりの取引先訪問でヘロンヘロン。かなりのドライブでございました。その同僚を日本に見送ってようやく週末。外出続きで溜まっていた仕事を土曜に片付けたあと、日曜朝はニュージャージーの内陸部で気球フェスティバルをやっているということで、再びブラッと片道100kmぐらいのドライブ。フェスティバルの会場は、広大な畑や牧場に囲まれたSolberg Airportという小さな飛行場。気球フェスティバルと言いながら、気球自体はほとんど上がっていないものの、気持ちのいい光景が広がります。この原油高のご時世、気球を上げる時間も決まってたのかな?気球以外にも飛行船やらセスナやらも置かれてて、ヘリコプターやセスナでの遊覧飛行もやっています。会場が飛行場ということで、一直線の滑走路沿いには屋台が並んで賑やかな雰囲気です。オイラ的にとてもアメリカっぽさを感じて大好きな移動遊園地も野原の上で営業中。しかしまぁ、オイラがいた時間の中でなんといっても圧巻だったのは、巨大なバギーによる廃車破壊!大人の人間と同じぐらいの大きさのタイヤのバギーが、モーターヘッド~という感じの大爆音をたてて野原を爆走しながら、その中央に置かれている廃車3台をムチャクチャに押し潰します!教育上あまりよろしくなさそうな「野蛮な」光景ながら、たくさんの子供たちが恐る恐る眺めつつ最後は大歓声をあげていました。夕方には、オイラ世代には懐かしい「フットルース」のケニー・ロギンスのライブなんかもあったりするみたいだけど、オイラはちょっと仕事も残ってるので早めにご帰宅。さぁ、明日からは約8ヶ月ぶりにカミさんと娘がやって来る。色々と楽しく過ごしましょう。[ニュージャージー] ブログ村キーワード
2008.07.28
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現在、NY周辺はスゴい稲光。切れかけた電球が点滅するように、何十分にもわたって空がまさに「点滅」し続けています。ホラー映画の背景というか、この世の終わりっぽいというか、いやぁ、ここまでスゴいのは初めて見た!ヘタな花火大会より壮観。うまく動画とかに撮れないのが残念。今日は約300キロ離れたロード・アイランド州まで仕事で往復8時間ドライブ。その途中のバケツをひっくり返したような雷雨も凄まじかったけど、現在の稲光はその続きですな。あっ、土砂降り開始。ひぇ~っ。
2008.07.23
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この週末は、本社から来ている同僚とマンハッタンをブラブラ。それにしても暑い!熱波がやってきている上に湿気もかなりあるので、体感温度は約40℃!冷房のない地下鉄ホームとかで立ってると汗がダラダラ溢れてきます。そんな暑さの中、まずは涼しいコロンビア大学の図書館へ。知り合いの図書館員の人に、キャンパスの中のいくつかの図書館を案内してもらったけど、ここの図書館も静かで気持ちいいよなぁ。日本の大学同様、アメリカの大学も色々な変革を迫られてるようだけど、こういう静かな環境は残してほしいものです。コロンビア大学のあとは、これまた荘厳なるニューヨーク公共図書館やグランド・セントラル駅、それにユニオン・スクェアの書店街と、数時間にわたってブラブラ歩きをしてから、夕食はリトル・イタリーへ。リトル・イタリーの目抜き通りMulberry Streetは週末は歩行者天国になっていて、みんながゆったりブラブラ歩いてます。通り沿いのレストランはみなオープン・テラスになっていて、オイラたちは特にアテもなくSofia's Cucinaというレストランへ。汗を流して街を歩き回ったあとにオープン・テラスで飲むビールは最高です。オイラが注文した自家製(?)ホウレンソウのラビオリも、友人が頼んだカルボナーラも美味しくて、愛想のいい店員の人たちとお喋りしつつ夕暮れのひとときを楽しめました。さぁ、今週もロング・アイランド、ワシントン、ロード・アイランドとあちこちにお出かけ。体力は使うものの楽しみ楽しみ!
2008.07.21
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いやぁ、とうとうバドワイザーがベルギーのインベブに買収されちゃいました。労働組合が反発したり、このところずいぶん騒がれてはいたけど、ある意味での「アメリカの象徴」が買われちゃうのは、なんだか寂しい気もしますなぁ。バドガールなんて、完全にアメリカ~ンって感じだもんねぇ。そんなニュースが流れる中、火曜の日経の朝刊に世界のビール会社のシェアが出てたけど、青島ビールがベスト10に入ってるのに、日本の会社はカスりもせず。世界の中の日本のビールの消費量って、本当にわずかだもんなぁ。日本人以外で日本のビールを愛好する人の数もたかが知れてるしなぁ。世界の大きさを感じてしみじみ・・・
2008.07.16
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今週は、2人の来客が別々にオイラの家に泊まりに来ました。まず月曜にやって来たのは、学生時代の仲良しの先輩。大学の先生をしていて、ジャマイカで学会発表をするついでにマイアミ経由でNYに一日立ち寄り。オイラも仕事があるので、たっぷり時間はとれなかったけど、約1年半ぶりの再会なので、マンハッタンのエチオピア料理屋で舌鼓を打ったりしつつ、あとは家でゆったり飲みながらお喋りを楽しみました。先輩を火曜に送り出した後は、その教え子の学生が、先生にくっついてジャマイカ入りした後、少し長めに現地をウロウロしてから金曜にNY入り。学業のかたわらクラブの店長もしている長髪&無精ヒゲくん。ジャマイカでも先生たちと一緒にラスタのコミュニティに出入りしたりして、かなりディープに楽しんだようで、色々と話は盛り上がります。週末もオイラはちょこちょこ仕事があるので、この居候くんもオイラの家に滞在しつつ基本的には自由にブラブラしてもらってるんだけど、日曜の朝は一緒にハーレムの教会にゴスペルを聴きに行くことにしました。快晴の空のもと、普段は人通りの多いハーレムも、日曜朝はとても静か。車を大通りに停めて、あちこちに教会のある街並みをブラブラ散策。ハーレムには、外部の人の「ゴスペル鑑賞」を受け入れる教会がいくつもあるんだけど、オイラたちが行ったのは116丁目のCanaan Baptist Churchという教会。信者の人たちは、みなきちんと正装していてとても綺麗です。老若男女がどんどんと集まってきます。一方で「観客」の方はズラーッと歩道に並んで開場待ち。観客は開場と同時に、信者の人たちとは別の2階席に誘導されます。教会の内部は撮影禁止なんだけど、階段式の2階席は500人分ぐらいあって満席。1階の信者の人たちの席は見えず、祭壇の牧師さんや子供たちの合唱隊とかだけが見えます。そしてオープニング。なんだこりゃ~。いきなり歌、歌、歌!牧師さんが説教を始めても、その途中からだんだんと歌に変わっていきます。祭壇で説教するのは一人だけじゃなくて、男女何人もが入れ替わって話をしたり歌ったりしていくんだけど、一人の女性は途中から絶叫し、涙を流し、信仰を唱えて、一般信者もそれに絶叫で応えます。いやぁ、感情の表し方がとても直接的でビンビンと伝わってくる次第。今までに色々なところで見たキリスト教会の静かな礼拝とは全く違うスタイルに圧倒されました。素晴らしい。約2時間の集会もあっという間に過ぎ、オイラたちはブラブラと周辺を散策。ランチどきでも、目抜き通り「マルコムX通り」ですら静かです。そしてオイラたちはソウルフードのレストランでランチ。オイラはナマズのフライに、トウモロコシをお粥状にしたグリッツを食べました。オイラはお粥があまり好きじゃないんだけど、グリッツはもう少しザラザラ感があって美味しかったです。さぁ、週末もこれで締めくくり。続いて今週の木曜から、本社から仲良しが1週間出張してきます。いろんなところに出かけて、仕事がてら楽しみましょう!
2008.07.13
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さぁ、3連休も最終日。と書きつつオイラは2日目の土曜はずっと仕事してたんだけど、今日は急ぎで手に入れたい本もあるので、ブラッと息抜きも兼ねてマンハッタンへ。ありゃ、道がスカスカ。普段の週末は朝から路上駐車する場所を見つけるのが大変なアッパー・イーストも、今日はいくらでも空きがあったのでさっさか駐車。日曜は駐車料金がかからないから、うっかり時間超過で切符を切られる心配も無し。最初に目指したのはグッゲンハイム美術館。ここはなんだかんだで一度も中に入ったことがないので、とりあえず行ってみた。ほほぉ、名物の渦巻き建物です。この美術館は長く外装を工事中で、その関係で内部も閉鎖されているスペースがちょこちょこある。というわけで、常設展示が少ないのがちょっと残念。オイラの好きなカンディンスキーの作品も初期のものが特集されてたけど、後期とは全く画風が違ってびっくりでした。でも、それはそれでいい感じ。彼の作品との絡みもあってか、抽象画の展示が多かったけど、それほどピンとくるものは無し。ルイーズ・ブルジョアの特別展もオイラ的にはあまり心に響かず。その他の所蔵作品をもっと常設で並べてくれ~。美術館でしばし過ごした後は、ところどころで歩行者天国が開かれつつも空いている道をスイスイ南下してユニオン・スクェアへ。ここも今日はスカスカだなぁ。青空チェスのおじさんたちが相手待ちでのんびり過ごしていました。オイラの方は、ユニオン・スクェア脇の巨大なBarnes&Nobleで本を探しつつ、その他の本もチェックして、それから今度はイースト・ビレッジへ。ここも今日は空いています。St.Marks Bookshopで再び本を物色した後、リトル・インディアのインド料理屋へ。それなりに名前の知られた店に初挑戦したんだけど、600円ほどのランチ・コースで出てきたカレーは、いわゆる「日本のカレーライス」。マズかったわけじゃないけど、インド料理屋でバーモントカレーかククレカレーを食べてる感じで、なんとなく損した気持ち(?)でした。損した気持ちと書きながら、インドのビールを軽く楽しみつつ、夕飯抜きでも良いほど満腹になり、あとはゆったり帰り道。ブロードウェイをダーッと北上して賑やかなハーレムの西端を通り抜けると、そこはワシントン・ハイツ。かつてより治安もかなり良くなったので、日中に大通りを歩いていても、全く問題無し。オイラのの家からちょうど川向かいあたりの165丁目には綺麗な教会がドンと構えています。その教会と交差点を挟んで向かい側に建っているのが、アメリカ大陸でのスペイン人の歴史を伝えるHispanic Society of America。入場無料ながら立派な博物館と図書館になっています。スタッフの人がフレンドリーで、この建物は1908年築とか色々なことを教えてくれてなかなか面白かったです。この建物、もとはネイティブ・アメリカンの博物館だったものをスペイン人の博物館に変えたとのこと。歴史はここでも繰り返すってか。まぁ、それ以上はノー・コメントにしましょう。さて、今週は日本から客人が2人、我が家に別々の日に泊まりに来るので、明日から仕事と共にドタバタ。でも、久々に会ってよもやま話もあるので、楽しんで過ごしまーす。
2008.07.06
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この週末は、7月4日の独立記念日が祝日ということで3連休。オイラは今月も色々と仕事が詰まっていて、この連休も丸ごとは休めないものの、とりあえず今日はゆっくりすることに。天気はあいにく曇り時々雨の予報ながら、まぁ気ままに過ごしましょう。さて、この独立記念日、ホットドッグの早食いコンテストなど、色々なイベントがあって、オイラはSONIC YOUTHの無料ライブに行きたかったんだけど、入場整理券がすぐに配布終了になっちゃった。残念。とりあえず、独立記念日に相応しそうなところに行ってみようとLibertyState Parkへ。自由の女神をゆったり眺められるこの公園、とりあえずやたらと星条旗や州旗が舞っています。とはいえ、全般的にはのんびりモードで、ヒマそうに置き竿をしている釣り人やバーベキューを楽しむ家族連れで、特に祝賀ムードとは無縁にみんな気ままに楽しんでいました。夜は花火会場になるはずだから、もっと混むのかな?オイラも気ままに車を走らせて、公園の隣に広がるJersey Cityへ。Jersey Cityって変に開発されて、ビジネス街とモールと高層マンションしかない無味乾燥な街かと思ってたけど、下町っぽい風情も実は案外残っていました。Grove通りのあたりに車を停めてブラブラしていると、そこはほとんど英語ゼロで色々な言語が飛び交う心地よい環境。オイラはとりあえずブラッと四川料理屋で遅めのランチ。前夜に行ったクィーンズのElmhurstにある台湾料理屋もかなり美味しかったけど、今日も牛スジを甘辛く煮込んでスパイシーな汁と絡めた麺はとてもウマかったっす。夜に入ってモヤも濃くなり、雨脚も激しくなってきました。それでも家の窓から眺めるといろんなところで花火大会。イースト・リバーの有名な花火大会も見えるけど、写真に収められるほどは大きく見えず。ただ、家の裏のジョージ・ワシントン・ブリッジは普段より照明を増やして明るく輝いているのが綺麗でした。さて今月も、月末の家族来訪までは怒涛のスケジュール。日本からいろんな人が来て家に泊まったりするので、今までとは違うドタバタかな。楽しみつつ日々を過ごしましょう。
2008.07.04
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7月4日の独立記念日を控えた今週は、徐々に街の中も祝日モード。当日を待たずに部屋の窓からも連日いろいろなところで開催される花火大会が見えます。そして今日は自分が住んでいるマンションのすぐ裏の広場が会場の花火大会。オイラが仕事場から帰宅してくる時間帯も周辺は通行止めだらけで車道は大混乱。うひ~。この時期は夜9時でもまだ空が薄明るいので、花火の開始は9時20分。ブラッと会場のそばまで行ってみたら、予想外に人出は少ない。というか、どこからでも眺められるので、みんな色々なところに散らばっている感じかな。そして始まった花火大会。観客がスカスカに思えても、花火自体は本格派。ボカスカボカスカ地響きを立てて綺麗な花火があがります。ビールを飲みながらゆったりというわけにはいかなかったけど、既に家でアルコールは軽く摂取済みだったので気持ちよく眺められました~。
2008.07.02
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このところニューヨーク近辺はほぼ毎日、雷交じりのにわか雨に襲われる。しかも蒸し暑い~。日本の梅雨ほどじゃないけど、30℃前後で湿気の強い毎日はツラいっす(プライベートでは極力エアコンを使わない派。今期のこれまでの使用時間30分)。そんな中、たまには釣りに行きたいなぁと思いつつ、日曜の予報も雨だったので寝坊したら、ありゃ晴れてる。今さら釣りという気分ではないものの、ブルックリンやクィーンズに行きたいところがあったので、車を走らせながらラジオを聞いてたら、今日はグリニッチ・ビレッジでゲイ・プライド・パレードがあるらしい!世界中で一斉にこの日に開催される中でもNYのパレードは特に広く知られている。これは見逃せないね。とりあえずマンハッタンのダウンタウンに路上駐車しつつ、パレードまでは時間があるので、まずはブルックリン・ブリッジに新しく設置された「滝」を見に行くことにした。この滝は先週設置されたばかりで、道行くおまわりさんにどこから見るのがベストか聞いても、わからないとのこと。とりあえず晴れ間が広がって気持ちいいのでブルックリン側まで橋を歩いて渡ることにした。最近125周年を迎えたブルックリン・ブリッジ、歩道はボードウォークになっていて気持ちいいし、デザインがカッコ良すぎ!一方の滝の方は、マンハッタン・ブリッジのたもとやガバナーズ・アイランドの岸辺にも設置されつつ、ブルックリン・ブリッジのブルックリン側の橋ゲタのたもとにも設置されてたんだけど、人工物っていう感じがむき出しでイマイチだなぁ。夜のライトアップは綺麗かもね。ひとしきり気持ちよく汗をかいたあと、いよいよブルックリンのHigh Street駅から地下鉄AラインでマンハッタンのWest 4th Street駅へ!パレードはこの駅に近いゲイの聖地クリストファー・パークあたりから始まります。クリストファー・パーク自体はこの日は閉鎖されていて静かな雰囲気。パレードを待つ観客は老若男女、家族連れからそれらしきカップルまで多種多様。アジア系はやたらと少ない。観客もその方面の人が多いかと想像してたんだけど、まぁ確かにマッチョ系のカップルがお互いのお尻をさすりながらチュッチュッしてたり、スレンダーなブロンド長髪、ミニスカート&タンクトップの人が振り返ったらヒゲを生やしたりしていることはあるものの、基本的には普通のパレードの観客。そしてパレード!まずは女性オンリーのライダーズが爆音を鳴らして先陣を切ったところで、本物の雷がゴロゴロ。稲光もピカッ!テンションが上がりまくってる観客は大歓声。雨も降り始める中、次から次に色々な団体(国別に分かれていたりする)がパレードして、ほとんど傘も意味がなくズブ濡れで大騒ぎでした。ゲイ・パレードというと、派手なドラァグクィーンのイメージが先行するけど、実際は普通の格好をしたおじさんおばさんとかも七色の旗を振りながら笑顔でパレードしていて、実際に行ってみると、ゲイの人たちのプライドやアイデンティティを確認する場としての意義がよくわかります。多種多様な人たちが常に自らの存在を確認、表現しているニューヨークはタフだけどやはり刺激的な街です。
2008.06.30
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LAで仕事を終えた翌日は一人でシアトルへ移動。シアトルでは土日も仕事で5泊の滞在です。西海岸では結構メジャーなアラスカ航空の飛行機では窓際の席を確保。さぁ、どんな風景が広がるか・・・LAの空港を離陸して早々は、さすが乾燥地帯カリフォルニア。砂漠のような光景が広がります。別の惑星の上を飛んでいるような感覚。徐々に山並みが険しくなってきました。気候の厳しさを表すように、険しい山並みが続きます。山並みが穏やかになって再び平地が広がってきたかと思うと、そこは見渡す限りの農地。パッチワークのように砂地と農地が延々とツギハギで続いていきます。そして、再び山地になってきたかと思ったら、うひゃー今度は雪山!どうなってるんだー!あまりの変化に言葉なし・・・そして緑豊かな森が広がり始めるとともに雲も増えてきました。というわけで、青空が少ないというシアトルはばっちり曇り。ホテルのロビーの兄ちゃんに尋ねたら、「昨日は快晴だったから、あと1ヶ月は青空は望めないな、ハハハ」だって。すごい土地だなぁ。そして、このシアトル、異常気象ということでとても寒い。コートを着ている人まで見かける。数日前まで40℃前後の気温の中で過ごしてきた人間にはかなりツラいものがあります。なんて書きつつ、この日はシアトルに住んでいる中学・高校時代の友人と久々に会って、楽しく食事。なぜかBrooklynという名前のシーフード・レストランで新鮮な生カキの盛り合わせとサーモンをRed Hookその他の地元産ビールと共にたっぷり堪能いたしました。さぁ、シアトルでのお仕事開始。頑張るでぇ~。
2008.06.13
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サンディエゴで仕事をした後は、取引先の人の運転する車でロスアンジェルスに移動です。LAまでの道のりは渋滞さえなければ約2時間とのこと。そしてフリーウェイを走り出すと、ぐひゃー、茶色い雄大な風景が広がります!だんだんと人間の多そうなエリアに入ってしばらく走ると、そこはLA。いやぁ、バンドで来て以来、17年ぶり。相変わらず空が広いなぁ。初めてアメリカの土を踏んだのがLAで、そのときの感動が甦ります。ダウンタウン以外は、なんといってもビルが少なくて、どこを走っていてもスカーンとした雰囲気。17年前に来たときはメキシカンのコミュニティの中で過ごしたんだけど、今回は取引先の事務所の場所などの兼ね合いで、ジャパニーズ・サラリーマン御用達(?)の街、Torranceに滞在。TOYOTAやHONDAといった日系大企業がオフィスを構え、日本語だけでも生活できる街。オイラはそこで台所付きホテルに宿泊したので、朝食は日系スーパーで買ったサバ、レンジで温めるご飯、納豆、インスタント味噌汁、メカブ、生野菜という健康メニューでランチはラーメン、夕飯は東京の下町のような煙もうもうの焼肉屋。どこにいるのかわからなくなる食生活で体調を整えつつ、仕事の方ではUCLAとUniversityof Southern Californiaを訪問。UCLAはさすがにゴツンとした建物が並んでますな。University of Southern Californiaは夏休みで軒並み建物が工事中だったので、あまり写真を撮れるような雰囲気じゃなかったのが残念だけど、映画作りの教育が盛んなキャンパスだけあってスタジオとかの建物が並ぶ中をこれまたスケボーで学生がキャンパスをガラガラ移動してのどかな風景でした。むかし一緒にライブをやった面々はどうしてるかなぁ。たらふく食べたメキシコ系の豆料理を懐かしく思い出しつつ、いつかまたゆっくり来たいと思った次第。
2008.06.12
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ぐぇ~、暑すぎ~。土曜からいきなり異常な暑さがやってきた。今日はとうとう華氏100度。摂氏で言うと38℃ぐらい。天気予報によれば、実際にはもっと暑く感じるらしいから、体感温度は40℃以上!ぐぇ~っ。この暑さの中、サイクリングやマラソンをする人も目にしつつ、さすがにオイラは耐え切れず、買い物の用事もあったのでメトロポリタン美術館へ。館内は相変わらず入口付近だけは混んでいるものの、あとは空いていて、涼しい気分でのーんびり。凄まじい数の作品が展示される中、来るときの気分によって観たい作品も微妙に違うんだけど、今日はコローの風景画や19世紀半ばから20世紀半ばにかけての写真展が良かったです。お手軽に5ドルで色々な作品をのんびり眺められるのは至福。ちなみにこの美術館の穴場的な場所は屋上。暑さを覚悟してのぼってみると、いやぁ気持ちいい。今日はKoonsという人の作品が展示されていました。この屋上では午後になるとビールやワインも売られ始めるので、ちょっと息抜きするのにピッタリなスポットです。さてさて、今日はメトロポリタン美術館のアップタウンからミッドタウンの五番街は通行止め。プエルトリカンのパレードがドバーンと開かれるのです。オイラが美術館に着いた10時ごろはまだみんなのんびり陣取りタイム。でも、美術館を出る頃には歩道も埋まって、大盛り上がり。カーニバル風の大きな飾りをつけた踊り子のお姉さんとか、でっかい山車とかも次々とやってきて大歓声。この暑さにピッタリの華やかな音楽と踊りが繰り広げられるお祭りでした。パレード会場以外でも、プエルトリコの国旗を飾った車があちこちで陽気な音楽を鳴らしながら走り、地下鉄の中で歌うグループも。来場者が一日で数十万人ということなので、まぁすごい規模のお祭りですわな。お祭りを楽しんだ後は、ブラッとイーストビレッジまで南下して、インド料理で夏バテ解消!さぁ、この熱気に包まれたまま今週火曜から10泊の西海岸出張。楽しみだ~。
2008.06.08
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コーネル大学での仕事は金曜夕方に終わったので、その日は提携先ともどもイサカのダウンタウンで宿泊。3日間の打ち上げも兼ねて、レストランのオープン・テラスでゆったり。イサカ周辺のエリアはワイン作りが盛んなことでも有名で、この日も地元産のワインで気持ちよく酔っ払いました。翌朝の土曜はあいにく時折り雨が強く降る天候。雨音で早めに目覚めたオイラは、朝食のレストランのウェイターから、オススメの場所の行き方を教えてもらった。実はイサカ周辺はワイナリーだけじゃなくて、滝でも有名なのです。ダウンタウンのホテルから湖沿いに15分ほど森の中を走ると、Taughannock Fallsという滝に到着。流れが細くて、どちらかというと日光の華厳の滝を髣髴とさせたけど、高低差という点ではナイアガラの滝を抜いてニューヨーク州では一番らしい。小雨交じりの早朝ということで、展望台はオイラ一人。ゆったり堪能させていただきました。そして、この滝が流れ込むCayuga湖というのがまたデカい。全長64キロにも及ぶ湖ということで、水平線の向こうには何も見えません。そんなブラリとした時間を過ごしてからホテルをチェックアウトした後は、ホテルから車で7、8分のところにあるIthaca Fallsという滝にブラリ。この滝はまた先ほどとは異なる趣きの力強い滝。そんなこんなでゆったりとした時間を過ごした後は、ニュージャージーへの一人ドライブ。緑に囲まれた景色を楽しみながら、パンクの爆音をかき鳴らしつつも安全運転で無事に帰り着きました。東海岸のごく一部のエリアだけでも圧倒的なスケール感のあるアメリカ。約10日後からは10泊の西海岸出張。楽しみだなぁ。
2008.05.31
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今週は、仕事の提携先の人と一緒に東海岸の名門私立大学、いわゆるアイビー・リーグの大学めぐり。どこもキャンパスに雰囲気がありそうで楽しみ~。連休明けの火曜夜からオイラはフィラデルフィア入り。今回は宿泊予約サイトの写真に魅かれた安宿Rodeway Innに宿泊。レトロな佇まいが気に入って予約したわけだけど、屋内も見事にレトロで、なんとエレベーターのドアが手動!渋すぎます。部屋の方も、アメリカ系のビジネスホテルという感じじゃなくて、ロンドンあたりのホテルの小さな部屋っぽいんだけど、古いながらも綺麗に整えられてて良かったです。その夜はロスアンジェルスから合流した提携先の人とアイリッシュパブで飲みながら打ち合わせをして、翌朝はペンシルバニア大学へ。1740年まで歴史を遡るこの大学は、フィラデルフィアの街から川を挟んだすぐ西側にあって、一見したところ近代的な建物が道沿いにずらっと並んでいるんだけど、一歩奥に入ると、いきなり歴史的な建物が顔を出す。さすがは独立宣言が発せられた街の大学だけあります。色々なインスタレーションもキャンパスの中にさりげなく展示されていたり美術館もあったりして、まだまだ奥は深そうです。ペンシルバニア大での仕事を終えた後は、車で1時間ほどのプリンストン大学へ。いやぁ、ニュージャージー郊外のこのエリア、緑の濃い森の中にふっとキャンパスが現れて感動!この大学は1746年創立でこれまた歴史が長い。アメリカ自体の建国以前からあるわけだな。歩いているだけで自分の頭が良くなりそうな静謐な雰囲気のキャンパスで、大学町も落ち着いていてとてもいい感じ。美味しそうなレストランもちょこちょこある中で、なんとなくタイ料理屋に入っちゃったけど、学生街ならではの安さで美味しくランチを食べられました。仕事をしているのか観光なのかよくわからない気持ち良さの中、一日が過ぎたのでございました。
2008.05.28
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3連休の最終日は、ようやく仕事から解放。引き続きの好天だし、外出しよう!先週もマンハッタンに行っていないので、少しブラブラしたいなぁとは思いつつ、今日は今まで行ったことがないスタテン・アイランド(Staten Island)に行ってみることにした。このスタテン・アイランドは、マンハッタン、ブルックリン、クィーンズ、ブロンクスと共にNew York Cityの5区(Borough)を形成しているわけだけど、良きにつけ悪しきにつけ、あまり話にのぼることがない。周囲の評判でも「郊外の住宅街だよ」ぐらいしか聞けない。とりあえず行ってみよう!大まかに方向を地図でチェックして、ニュージャージーからBayonne Bridgeという渋い(オンボロ)橋を渡ると、そこがスタテン・アイランド。確かに緑に囲まれた住宅街・・・とりあえず海の方を目指します。野球場やサッカー、ラグビー場とかが数え切れないぐらい組み合わさったドデカい草地とかを通り抜けつつ、到着したのはこれまたデカいGreat Kills Parkという公園。ヨットハーバーなんかも抱え込みながら、ゆったりとした草地が広がります。みんなそれぞれにウォーキングしたりジョギングしたりサイクリングしたり釣りしたり。巨体のご夫婦は、行き交う自動車の迷惑もかえりみず、車道をゆったりウォーキング。公園の中にはビーチもあって、みんなのんびり日光浴。まだ涼しいからか、他にもビーチがたくさんあるからか、スカスカの感じがとてもいいです。この公園でしばらくサイクリングを楽しんだ後、車で10分ほど北に移動。そして海沿いに現れたのは釣り公園!Ocean Breeze釣り公園というこの突堤には、老若男女問わず釣り人がギッシリ。釣った魚を捌いたり、エサの切り身を整える台まで完備。エサ釣りが中心で、時々30センチぐらいのホウボウが釣れるんだけど、外道扱いでみんなポイッとリリース。ホウボウは持ち帰りサイズの下限はないはずだし、美味しいのに勿体ないなぁ・・・この釣り公園の横にもずーっとビーチが広がっていて、その向こうには大西洋からニューヨークへの入口にあるVerrazono Bridgeが望めます。ニューヨーク周辺の橋って、どれも個性的だし綺麗だよなぁ。釣り公園周辺をブラブラした後は、再び車でスタテン・アイランドの裏側にまわると、そこは港湾エリア。軍港もあって、いきなり目の前に空母がドドン。外海向きの開放的なエリアとは対照的に、ややさびれた街並みが続くけど、マンハッタンからのフェリーが到着する桟橋の周辺や、緑に囲まれて歴史的な建物が点在するSnug Harbor Cultural Centerあたりは、とても落ち着いていて改めてゆっくり過ごしたいところでした。さてさて、このスタテン・アイランド、今日走ったかぎりではイマイチ心魅かれるレストランとかがない。郊外風のモールとかチェーン店とかばっかり。というわけで、空腹を耐えつつ、ランチはニュージャージーのHobokenまで移動。Hobokenはマンハッタンとハドソン川を挟んだニュージャージー側ながら、マンハッタン的な雰囲気を漂わせる街。歩道にはレストランがテーブルを出して、和やかな雰囲気が広がります。やっぱりここで暮らしてみたいなぁ。オイラはしばらく自転車で街の中をブラブラして、最後はタイ料理のレストランで6ドルのランチ。メインのレッドカレーはもちろん、サラダに付いていたココナッツ風味のドレッシングがやたら美味しかった~。さぁ、休日のリフレッシュも済ませて、明日からは東海岸の有名大学を訪ねて回ります。仕事ながら楽しみだなぁ。
2008.05.27
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5月26日(月)はメモリアル・デー(戦没者追悼祈念日)ということで、アメリカでは珍しい三連休。そして、暦の上では(?)この日を境にアメリカ人は夏モードに入る。というわけで、オイラが住んでいるマンションでもプール開き。気持ちいいシーズンの到来です。と書きつつ、オイラは先週の土日が仕事だったので、この土曜は家事で潰れ、その上になんと台所の水道管が水漏れ。日曜の朝は修理作業で結局潰れてしまいました。しかも、顔見知りの修理の兄ちゃんに、「このマンション、築年が浅いけどこういう水漏れとかよくあるの?」って聞いたら、「そりゃもちろん、この部屋だけのことじゃないよ!Don't Worry!」って、この先がますます心配になる慰め(?)を受けた次第。修理が終わったあとは、近所に新しく開店したギリシャ料理屋でランチを食べて(変わったパスタが入っているスープがさっぱりしていて美味しかった)、家ではいまいち集中できないので、会社に行って急ぎの提案書作り。結局4時間もかかって、本社に投げ終わったのは5時半過ぎ。とほほ~。このまま家に帰るのも味気ないので(って、先週と同じシチュエーション)、帰り道にブラッとWest New Yorkの公園に寄って一休み。いやぁ、毎度のことながらいい眺めです。この公園では、新婚さんの記念撮影も行われていました。が、ここはアメリカ、プロレスラーのような新婦さんが、撮影が終わった瞬間、「キェ~ッ!!」と奇声をあげて両腕を振り上げると、同じような体格の新婦の友人たちも同様に「キェ~ッ!!」。さすがに周囲のアメリカ人ギャラリーも引いていました・・・さぁ、明日こそ息抜きするぞ~っ!!
2008.05.25
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オイラは平日は普通5時に起床するんだけど、その時間帯でも朝焼けを眺められるようになった。北東向きの窓から見えるジョージ・ワシントン・ブリッジの向こうから朝日がのぼり始めて・・・会社や家族と連絡したり、運動したりした後に、朝食を作り終えて味噌汁をズズズッとすする頃には南東方向のマンハッタンも綺麗に輝く。夕方も8時ごろまで明るくなって、仕事の疲れもそんな風景で癒されます。と書きつつ、まだ月曜なのに疲れてるなぁ・・・
2008.05.19
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この週末は、見事にニッポンの駐在員っぽい過酷な生活。金曜の夜に業務委託先でシステムのトラブルが発生して、夜遅くまで現地で立ち合い。その翌朝の土曜は朝6時過ぎに会社集合でクィーンズ郊外の大学が会場のお仕事。夕方に戻って至急対応の提案書を作って、日曜朝から金曜の続きでシステム対応。ぶひー。システム対応は午前の早いところで無事に解決したんだけど、このまま帰宅して週末を終えるのも味気ない。というわけで業務委託先があるニュージャージー北部から暫くドライブ。新緑の気持ち良いハイウェーを飛ばしつつ、ハドソン川のそばに到達すると、そこはRockland Lake State Parkという大きなニューヨーク州立公園。丘陵に囲まれた広い公園では、バーベキューなんかはもちろん、ボート釣りなんかもできる静かな湖が広がる。いやぁ、気持ちいい。ここから南下するとハドソン川沿いの森の中に住宅地が続くんだけど、このあたりのハドソン川は途方もなく川幅が広い。川というよりは湖。そのまま住宅地の中を走り続けると、なんだかレトロな雰囲気の漂う街並みが始まりつつ、駐車車両が増えてきた。そのうちに道路を通行止めにして、お祭りをしているエリアが出現。これは面白そうだ!なんとか駐車スペースを見つけてブラブラ歩いていくと、懐かしい感じの街並みに出店がたくさん。ここはNyackという町で、今日はStreet Fairが開かれていた。家に帰ってからホームページを探したら、行政単位としては「Village」ということなので、日本語にすれば「ナイアック村」ですな。Nyackというのは、ここに住んでいたネイティブ・アメリカンの部族の名前とのこと。ここのお祭りの出店は、食べ物関係の比率が少なくて、工芸品とかアンティークとかのお店が多いんだけど、通り沿いの建物自体もアンティーク屋とか古本屋とかが多い。バーやレストランもレトロな感じの佇まいのものばかりで、全体的になんとも落ち着いて文化的な雰囲気が漂ってるんだよねぇ。昔ながらの書店のショーウィンドーの中では猫が丸まって寝ていて、のんびりムード満点です。さらにブラブラ歩いていると、アート関係の店やギャラリーもちょこちょこあって、中心部から少し外れた住宅街には、エドワード・ホッパーの生家までありました。一方で、あとで村の紹介をインターネットで見て納得したんだけど、この村は白人比率が高いながらも、それなりにマルチ・エスニックらしい。街角のミュージシャンが奏でるギターの音の向こう側で、教会からゴスペルの歌声まで響いてきていて、そんな街の中をタイ料理の屋台で買ったわずか2ドルの春巻+炒めビーフンを食べながら歩くのは至福のひととき。今まで訪ねた近隣の郊外の町では、一番のお気に入り。自宅までは八ヶ岳のように気持ちのいい森の中の道を通って、約30分。限られた時間ながらたっぷりリフレッシュできました。そろそろ日本は月曜朝の始業時間。オイラも日本の取引先と電話会議の開始です。さぁ、気分転換もバッチリできたし、今週もがんばるぞ~。
2008.05.18
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今日は朝から気持ちの良い青空。マンハッタンをウロウロしたいと思いつつ、身体も使いたいなぁという気分。というわけで、自転車を積んでマンハッタンへGO!アッパーウェストで路上駐車した後、まず向かったのはセントラル・パーク。いやぁ、春の日差しが気持ちいい!今日はマラソン大会も開かれていて、サイクリングロードの左端はたくさんの人たちが走りつつ、残りのスペースでは本格的に自転車を走らせる人やポコポコ走る馬車とか、みんなそれぞれのペースで楽しんでいます。ちなみに、アメリカでのオイラの「愛車」は16インチ折り畳み自転車。6段ギア付きながら、しょせんはチンタラした走りで、ローラーブレードでスイスイ走るお姉ちゃんたちにも抜かれていきます。みんなそれぞれのペースでね。周囲約10kmのセントラル・パークを30分ちょっとで一周したあとは、さすがにまだ自転車でマンハッタンを縦断する気にはなれないので、再び車でイースト・ビレッジへ。今日は色々なところで青空市場をやっていて、イースト・ビレッジの脇のトンプキン・スクェアの脇でもたくさんの店が賑わっています。ブラブラ走っていると、Astor Placeではジャズ・ミュージシャンたちを囲んでロケの準備。準備中も演奏が続いていて、いい音が街中に響きます。こだわりの品揃えの書店St.Marks Booksで立ち読みしたり、ロウワー・イースト・サイドあたりまでブラブラしたところでそろそろお腹も空きました。イースト・ビレッジの界隈はリトル・インディアとかのコミュニティが混在しているし、学生街的なカジュアルさもあって、店を選ぶのが楽しい。「鍋焼きうどん」なんていうノボリをはためかせてる店もある。このところワシントンやフィラデルフィアに出かけたときもアジア系の料理ばかり食べてたので、今日はペルー料理レストランにぶらり。美味しい牛肉のステーキを何種類かのソースで楽しみつつ、ペルー・ビールCRISTALでいい気分。たっぷりスタミナをつけました~(このビールのサイトで流れてるCMの動画が、いい味を出してる)。やっぱり自転車って、人間のスピード感に合っているというか、いろんなものを眺めながら移動できるのが楽しいな。疲れたら地下鉄に積んで戻ればいいわけだから、これからもっと活用しよう。
2008.05.11
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今週はいきなり寒さが戻り、今朝も小雨交じりのドンヨリ空。それでも、オイラは以前から楽しみにしていたイベントがあるので、ハドソン川を挟んだ向こう岸にあるInwood Hill Parkにお出かけ。今日はここでネイティブ・アメリカンのお祭りDrumsalong the Hudsonがあるのです。クロイスター美術館の裏に広がる緑豊かなこの公園の横には、その名もIndian Roadという通りまである。ここに住んでいた先住民の人たちを記念して付けられた名前だとか。そして、11時に始まる予定だったお祭りは、アメリカ流に当たり前のように遅れて12時に開始。モホーク族の人たちのダンスに始まり、バミューダから来たグループなども登場したあと、現在のイロコイ族の首長が、地球、宇宙、大自然に感謝する演説。美しいです。公園の中には伝統的な衣装を身に着けた人たちも歩きつつ、色々な出店も並んでいる。それから環境問題を話し合うテントとかネイティブの人たちの伝承を聞くテントとかもある。なかなか大規模な催しです。このお祭りのクライマックスは、午後遅くに開かれる草原いっぱいのダンス「パウワウ」なんだけど、オイラはこれからワシントンに行かなきゃなので、残念ながら途中退場。このお祭りは今年で6回目らしいけど、来年は是非最後までいたいなぁ。それにしても、マンハッタンの207~218丁目のあたりのこのエリア、ハーレムから続く雰囲気と静かな住宅街、豊かな自然が混ざり合って、とても人間臭い魅力あり。新鮮な有機野菜や肉、花なんかを売るグリーンマーケットやフリーマーケットもちょこちょこ見かける。やっぱり、それなりにガチャガチャしたこんなところで暮らしたいなぁ。
2008.05.03
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自分の脇の甘さにも責任があるので恥ずかしい話ながら、やはり書いておきたい一件。今日は月末ということで、コーポレート・カードの精算チェックをしつつ、ついでに自分の個人カードのステートメントも眺めてたら、Shopper Discountという名目で10ドル課金されていることに気づいた。ドル以外の通貨で決済した時に細かい両替手数料がかかっていたり、一度引き落としたお金が払い戻されていたりするので、この10ドルもなんとなく見過ごしちゃってたんだけど、過去のステートメントも見たら、1月から毎月きちんと引き落とされている。何じゃこりゃ?誠実にも、ステートメントに無料電話番号まで記載されているので電話してみると自動応答が聞こえてきて、会社名の後の最初の案内は「退会をご希望の方は1番をダイヤルしてください」。いくつかのステップを進んだら、ようやく生身の人間が出てきて、この引き落としは何なのか尋ねてみると、以下の通りの説明。「お客様が『ポスターなんでも屋』で割引クーポンをご利用された際に、今後も同様のサービスを受けられるよう当会にお申し込みになられています」。あえて英文名は書かないけど、この「ポスターなんでも屋」って、日本でも大々的にプロモーションしているネット上のポスター屋で、オイラも年末に何枚かポスターを買って、向こうがしつこく宣伝している割引クーポンは確かに利用したんだよね。記憶が曖昧だけど、そのときにいちいち細かい規定は読まずに「I Agree」とか「Accept」なんていうボタンをクリックしちゃってた可能性はある。でも、それをもって無関係な会社にカード情報が横流しされて、勝手に引き落としが始まってるっていうのは恐ろしすぎる。で、そのカスタマーサービスに過去4か月分の引き落としを返金するように要求したらあっさり受け入れてくれた。その後、サイトで検索したら、この会社での被害を非難する声だらけ。1年以上気づかない人も多くて、そうしたら100ドル単位でお金を「捨ててる」わけだから、そりゃあ腹も立つよなぁ・・・と書きつつ、こういうネタって、自分の不甲斐なさにも腹が立つわけで、書いた後も不快感ばかり残る次第・・・大手のネット業者だからって、安易に信用しちゃいけないね。
2008.04.30
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この一週間は仕事で重い案件が続き心身ともにゲッソリ。オマケに昨日土曜も急ぎの仕事が入っちゃって、さらに追い討ち。というわけで、この日曜は「癒し」への渇望が普段より大きい次第。とはいえ、外は曇っているし、どちらにしろアウトドアで癒せる類の疲れでもない気がしたので、朝から車でマンハッタンへ。アッパーイーストに路上駐車して、ブラッと向かったのは、ゆったり過ごせるガラガラの部屋もありそうなメトロポリタン美術館。チケット売場で5ドルを払ってブラリと館内へ。ここのチケット、公称というか「推奨価格」は20ドルなんだけど、実際には自分の好きな金額を申し出れば、それで入れるんだよね。知り合いはいつも1、2ドルしか払わないらしい。オイラは気弱なので5ドルです。その分、たくさん来るようにするから許してね。館内は入口近辺こそ混雑しているものの、基本的には空いている。回廊とかも綺麗で気持ちいいなぁ。この広い館内を1日で全て観るのは無理なので、今日の気分で西洋の近現代美術のエリアにブラリ。いやぁ、キリコにバルテュス、ルソーにオキーフ・・・オイラの好きな作品がズラリ。いま日本でも展覧会をやっているモディリアニの作品群の周りにも誰もいない。好きな作品の前でゆったり座りながら眺められたりできて幸せ~。ポップアート系の巨大作品群の部屋もスカスカ。ウォーホルの毛沢東は最近のオリンピック騒動をどう思っていることやら。ブラブラ館内を歩いていると、世界の様々な文化遺産にも遭遇するわけで、やっぱりオイラはアメリカ大陸とかアフリカの先住民文化には心魅かれるんだよね。このアフリカのお面というか、儀式のときの被りモノなんか本当にスゴいデザインです。エジプト関連のエリアでは、笑顔の棺桶に出迎えられて、思わずこちらも頬が緩んでしまいました。数時間があっという間に経って、気分もかなりリフレッシュ。その後は、仕事の用件で友人に資料を渡さなきゃだったので、ブラッとブルックリンまでドライブして、友人の家の近所のメキシコ料理屋でテイクアウト。味はまぁ普通ながら、カラフルな店の佇まいがいいよね。友人宅の巨大な犬2匹とじゃれ合ったり、談笑したりして、完全にリフレッシュ。さぁ、明日からまた仕事!頑張るでぇ~
2008.04.27
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