Toshiyaを治したバカにつける薬

​9．College Town
​​
10/28 (Fri)


この5日間、

Vegas のホテルを泊まり歩くが、

やはりこの年で

キッチンのないホテル暮らしは

​健康にも体重にもよくない。​


帰ったら

主治医の先生と

パーソナルトレーナーに

怒られそうだ。


週末はどのホテルも 高い


週中なら$30-50で泊まれるホテルも

$300以上 する。


あれこれ悩んだ末に、

コペルニクス的転回で、

「そうだ。Hometownに帰ろう！」
となり、

学生時代にお世話になった

おじちゃんやおばちゃんに、

挨拶または線香を手向けに、

一路 California州 の

​Fresno​ と ​Reedley​

6時間 のドライブとなった。




途中、事故渋滞にあったり

事故渋滞の原因になりそうだったりで、

結局のところ 7時間半 かかった。


リードレー の入り口にある、

学生時代に一番長く住んだ

Shoe Box（靴箱） に立ち寄る。






この小屋の敷地は、元はガソリンスタンドで

母屋に大家さん一家が住み、

スタンドボーイズの休息所に使われていた小屋を

リフォームしてアパートにしたものであり、

現在は大家さんの末娘が美容院を営んでいる。


当時月に $150 という、

タダ のような値段で住ませてもらっていた。


母屋の裏には Kido と Rusty という

セントバーナードの犬がいて、

よく酒盛りをして 三人（正しくは二匹と一人） で

犬小屋で寝込み、

大家さんの奥さんを驚かせたものだった。



その晩は

アルバイト先の 魚屋のオーナーの家 に泊めてもらい、

​ 貧乏 学生時代​ と同じようにご馳走になり、

いかに 貧乏 だったかを思い出した。


この家の奥さんから、

昔のルームメイトだった Carl が

病気で入院していることを聞き、

見舞いに行く。


当時体重130キロのデブが相も変わらずのデブで、

何の病気だか 聞くのは忘れたが 太りすぎ であろう。


こいつは Bisexual で、

昔告白されたので、

コメカミから斜めに殴って関係を切って以来だが、

いざ死ぬとなると涙が出た。





病院を後にして

学生時代の 舎弟 である Brian の家に行く。


Mexican の嫁を娶り

現在は保育所を経営しているが、

昔は自動車のメカニックで車の

オイル交換 をしていたが

今は ​オムツを替えている​ そうだ。


もう少したったら

私の オムツも替えてもらうよう に頼んでおいた。



その晩は ピカドンおばちゃん の家に泊まる。




この日系人の家族には

およそ全員に世話になった。


おばちゃん はアメリカ生まれの帰米二世。

（当時の日系一世たちは、
　自分の子供をアメリカで教育を受けさせることを嫌い、
　日本の親戚の家に預けて教育を受けさせた）

広島で被爆してアメリカに戻り、

日系人部隊 442連隊帰りのおじちゃん と結婚。



三男 一女 を設けた。


私は

この家の 四男末っ子 といっていいいほど、

三人の お兄ちゃん と お姉ちゃん に可愛がられて、

おじちゃん とは マブダチ と言っていいほど

仲が良かった。


彼とは

年が 親父よりも離れていた が、

Reno などに二人で博打をしに出かけたり、

家で何もせずにテレビを見ているだけで

落ち着けた。


彼との会話で忘れられないのが

「へえ、おじちゃんは ​ “死に部隊” ​ に

　いたんだ。
　何か武勇伝を聞かせてよ。」

「違うんだよ。
　死ぬのを覚悟で従軍したら、船の中で戦争が終わったんだ。
イタリア女はよかったぞ！ 」


私の マブダチ である。


今でもその猪首の

というかほとんど首のない肩の上に直接乗った、

人を幸せにする笑顔 は鮮明に瞼に焼き付いている。


“Toshi, Italian women were great!”


死んだら

まず初めに会いたい一人である。


このカリフォルニアの ​College Town​ は

まさに 第二の故郷 で

私の 青春 が詰まっている。




​何もないのがいいんだよなぁ。​



たまには帰るようにしよう。


アメリカ西海岸雑記Part3に続く


4/2/2023 10:00