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雲母(猫）・抜歯手術と経過

かつて「仔猫の孤児院」と呼ばれた我が家は、１０年の時を経て「老猫ホーム」と化した。雲母（ＫＩＲＡＲＡと読む）は、ペットショップの前に捨てられていてショップの店員に押し付けられるようにして持ち帰った子だ。その当時、我が家には同じような白猫がいたが来た時から酷い猫風邪でこの子から感染して、雲母も離乳前に発病した。そういう経緯から、雲母はワクチンを打てないまましかし、信じられないくらいの生命力で生き続けてきた子だ。それが、この半年ほどで体重が半分近くにまで減った。血液検査の結果、年齢的に数値が高いという部分はあるものの「病気」と決められるような異常は見つからなかった。事実、よほどじゃなければ今まで通り走りまわっているので病気には見えないくらいである。しかし、実際に体重は減っているし、食欲はある様子なのに食べられない。水さえ飲めなくなって、とうとう皮下点滴をすることに……ここで、「病気の直接の原因ではないけれど歯肉炎ではあるのだから」と素人目で見ても腐った歯や赤い歯茎を治療してもらうために普段のかかりつけの獣医から紹介された獣医に行く事になった。猫の抜歯というのは、特殊な機械が必要なのだそうで普段の個人病院には機械がなかったのだ。とにかく、食べなくなってから１回に食べた量を細かく記していたこと紹介者が獣医だし、そちらで行った血液検査結果も持ち込んだ。セカンドオピニオンをする場合、獣医に断られなければ検査結果（レントゲン写真とか）は持ち込むことにしている。今回も血液検査を二度行わずにすみ、初診で血液の状態、雲母自身の診察をしてもらえた。そして、やはり「何故、やせていくのかわからない」という結論に達する。しかし、口内が痛そうだということ。実際に腐った歯が何本もあること。これらを綺麗にしてあげることは悪いことではないのだし今以上に衰弱したら麻酔をかけることは危険だという私の考えを通して「やせた原因の治療にはならない」ことを承知のうえで抜歯手術に踏み切った。朝、預けて、夕方にはお迎えという手術だが、かなり心配した。その飼い主の心配もヨソに迎えに行くと、扉の向こうから聞こえる聞きなれた声に安堵と云うより呆れてしまった。獣医さん曰く「よく鳴く猫ちゃんなので、術後の経過が解り易くて良い子でしたよ」つまり、萎縮してしまう猫だと麻酔が切れても気づきにくい。しかし、意識回復と共に鳴き始める猫は気づきやすい。意識がハッキリしてきた時間も、鳴き方でわかるだろうし異常がない証拠に鳴き喚いている。つまり術後経過は良いということで獣医にとって、このうるさい上に人懐こい猫は「非常に良い子」だったらしい。「大きな声ですよね」といわれて、まぁ平均よりはそうなのかと。ウチには犬より大きな声の猫がいるから意識していなかった。むしろ、大きなのは態度、生きる気力だと思う。今回も、そのポジティブすぎる性格と、かつての体力を残している間にと思って手術に踏み切った。手術後、そう目に見えて食事の量が増えたわけでもなく逆に悪化したところも無い。あえて言えば、痛そうにしていた口を触る仕草がなくなったこと。口臭が、ほぼ無くなって飲み薬を飲ませるときに手に付着する唾液のニオイに驚いたこと。抜歯したのは、使えなくなっている歯のみで全ての抜歯ではないため顔つきはあまり変わらない（チラと見える犬歯があるのは何となく嬉しい）雲母の場合は『猫口内炎』ではなく、ただの歯肉炎だったので抜歯で病気が改善する理由にはならないのだが歯肉炎が悪化して食べられなくなって衰弱していく子を何匹も見て来た私は衰弱する前に食べられなくなったのなら、手術したほうがいいと思ったのだ。ただ、相変わらず病気の原因はわからない。「鼻腔内にポリープか、腫瘍があるのかもしれない」という診断もされたけどポリープの可能性、腫瘍の可能性は”経験上、悪性腫瘍の方が確率は高かった””悪性腫瘍で手術して助かる確率は低いという経験がある”という獣医の話を聞いてそれは検査する必要も無く、私には踏み切れない手術だと話して終わった。雲母は１４歳になる。猫としては長く生きてくれていると思う。手術中の死亡報告なんて聞きたくないし、獣医から帰ってきて数時間で逝ってしまった子を思うと私は今のまま、頑張っていこうと思う。セカンドオピニオンをして、担当医に挨拶の際「先生は、あらゆる動物の勉強をされたプロで、猫の専門的知識も持っていますがこの子がどういう子なのかということを一番よく知っているのは飼い主の私だと思ってます」ときっちり布告してあるのだ。雲母に何かあっても獣医のせいじゃあない。それは、観察を怠った私の責任で、それが飼い主の責任なんだと思っている。捨てられている仔猫を拾うのはたやすい。そうして、自己満足をするのは自由だ。その後１０年も経てば、老猫をかかえて悩むのが拾ったものの責任だと思っている。尾