ザビ神父の証言

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2007.11.21

第一次世界大戦（6）　

日本の参戦

第一次世界大戦は、基本的にヨーロッパの戦争でした。黒海からカフカースにかけての一帯、バルカン半島からトランシルヴァニアにかけて、そして地中海から大西洋沿岸部にかけての海洋、これらが西部，東部の両戦線を補強する戦場でした。

そうしたヨーロッパの戦争を世界戦争に広げたのが、日本の参戦でした。日本は、トルコやイタリアよりも早く、８月14日に御前会議で参戦を決定、会戦から１ヶ月も経たない８月23日に、ドイツに対して宣戦を布告したのです。参戦理由には日英同盟があげられ、アジアにおけるイギリスの権益を脅かしかねない、赤道以北のドイツ植民地の兵力を一掃することとされました。

しかし、日清・日露の戦いを経て、次第に帝国主義国としての実力を磨きつつあった日本の真の狙いは、青島を中心とするドイツ領山東半島を奪う事、太平洋のドイツ領島嶼を奪う事であり、さらに列強がヨーロッパの戦争にかまけている隙に、中国での利権を拡大することにありました。

その証拠に、参戦後の日本は、英・仏・露三国からの再三の要請にもかかわらず、ヨーロッパの戦場に陸海軍の兵士を派遣することを、拒否し続けています。日本が重い腰をあげて、ヨーロッパの戦場に海軍の駆逐艦を派遣したのは、ようやく1917年の２月、アメリカの参戦の２ヶ月前のことでした。

ドイツの潜水艦による攻撃を避けるために、ジグザグのコースをとって進む輸送船の護衛には、太平洋という長大な海域を航海しうるように設計されている、航続距離の長い日本の駆逐艦が最適であるという懇請を、断りきれなくなったこと、見返りとして戦後に日本が山東半島並びにドイツ領南洋群島を領有することを認めるという、密約がなされたからでした。

因みに、この戦争で捕虜となったドイツ兵は徳島県の収容施設に送られました。現在その地にはドイツ村が建設されています。また、捕虜となったドイツ兵たちの即席オーケストラによって、この収容所で日本ではじめてのベートーベンの第９の演奏が行なわれたことも、良く知られています。

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