ザビ神父の証言

クロニクル　小野田元少尉ルバング島より帰還

1974（昭和49）3月12日

43年前のこの日、小野田寛郎元陸軍少尉（51歳）がフィリピンの離島ルバング島より帰還しました。戦後28年と７ヶ月目のことです。

小野田さんは、敗戦直前に、味方の撤収後も敵地に残って敵の諜報活動をするよう命じられ、忠実にその任務を守っていたのです。

小野田元少尉は、この年2月26日に世界を放浪中の鈴木紀夫さんと邂逅、ルバング島のジャングルでの生存情報と、帰国の実現には、戦時中に与えられた任務の終了命令を伝達する必要のあることが、厚生省（当時）に伝えられました。

こうして、3月10日に旧陸軍の上官が、鈴木さんと共に現地入りして、「作戦行動の停止」を命令、ようやく小野田さんにとっての戦争が終了し、帰国が実現する運びとなりました。

幸いだったのは、和歌山の実家でなおご両親が健在だったことです。ご両親のお喜びはいかばかりか、こぼれるような笑顔が新聞に載っていたことが思い出されます。

帰国後の小野田さんは、マスコミの取材攻勢を嫌い、翌年４月実兄の居住するブラジルに移住しました。　ブラジルで牧場経営に成功し、日本とブラジルを往復する生活をしていましたが、2014（平成26）年1月、肺炎のため91歳で亡くなりました。