ザビ神父の証言

オーストリアは、日露戦争（ 1904 ～ 05 年）に勝利した日本陸軍を間近で研究したいと、交換将校の派遣を日本に提案してきました。ちょうど日本も、日露開戦に備えた準備として行った八甲田山での雪中行進で 199 名もの死者を出していたことへの反省から、スキー技術の習得の必要を強く意識していたことから、交換将校としてレルヒ少佐の派遣をオーストリアに要請、彼の来日が実現したのです。

来日したレルヒ少佐は、当時日本で最も雪の深い地方であった、新潟県高田の第 13 歩兵師団へ出向き、当地で歩兵第 58 連隊の 14 名のスキー専修員を対象に、スキー技術の指導を行いました。日本におけるスキーの始まりは、軍事的要請に基づき、まず陸軍に導入され、やがて民間に普及する形で進んだ
のです。

レルヒ少佐は、１本ストックと２本ストックの両方の技術を習得していたことから、 雪質が重く急斜面が多い高田では、１本ストック有効と判断し、１本ストックで滑る技術を伝授しました。

ところで、高田から数年遅れてスキー技術の伝授を受けた札幌など北海道では、ノルウェーから伝来した２本ストックで滑る技術が導入されたのです。その後の競技会などでは、２本ストックの選手が上位を独占したため、２本ストックが急速に普及し、１本ストック方式はすたれてしまいました。