あま野球日記＠大学野球

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2007.10.19

近鉄バファローズは永遠に

(8)

テーマ：プロ野球全般。(13940)

カテゴリ：近鉄バファローズ

不滅です。なんていっても２００４年を最後に球団自体が
消滅してしまった。そしてバファローズを名乗っていた
オリックス、今季を最後にその名前さえも消えるらしい。

でも、ボクのココロの中では消えることのない、不滅なのだ。

今日は１０月１９日。
「 伝説の１０．１９ 」からちょうど１９年になる。

一昨日の夕食のメニューをカミさんに聞かれても忘れている
ことが多い。なのに、１９年前のその日の２試合分の模様は
ちゃんと憶えているから不思議。

ボクは当日、川崎球場で第一試合からずっとナマ観戦していた。
座った場所は三塁側・近鉄ベンチのすぐ後ろ。

いま、こんなことを書きながら思い出したシーンは、
第１試合・９回表のこと。スコアは３－３の同点。

この試合、特別ルールが適用されていて、延長戦はなし。
しかも引き分けでは、その瞬間に近鉄の優勝もなくなるといった

だから、近鉄はこのイニングに何が何でも得点をしなければ
いけなかった。

近鉄ファンの熱い期待に応え、打者・ 淡口憲治
（現・日本ハムコーチ、三田高）が二塁打を放ち出塁する。
確実に１点を取りたい近鉄・ 仰木彬 監督は、代走に 佐藤純一
（秋田・大曲高）を送る。

相手のロッテ投手も先発の 小川博 （殺人罪で無期懲役刑を受け、
現在は受刑中。前橋工高-青山学院大）から 牛島和彦 （浪商高）

続く近鉄の打者・
鈴木貴久 （故人・旭川大高）は、ライト前に
安打を放つ。勝ち越しを確信したスタンドは大騒ぎだったが、
次の瞬間に暗転する。

代走の佐藤、三塁ベースを回った後、本塁を狙うことを躊躇。

「 あ～っ・・・ 」

とため息が漏れる三塁側スタンド。
この瞬間に大半のファンは、近鉄の優勝は消えた・・・と思った
ハズ。

三塁ベース付近で尻もちをついたまま動くことのできない佐藤。
大きく口を開けてハーハーと荒い息をし、メガネをかけたその視線は
宙をさまよっていた。

その後、 梨田昌孝 （来季は日本ハム監督、浜田高）が代打で登場。
センター前に適時打を放ち、結局近鉄が勝ち越すことになるのだけど、
グラウンド上で座り込んでしまった佐藤の表情が忘れられない。

いま調べてみると、その佐藤純一。
現在はパ・リーグの審判員なんだそうだ。

そして何より驚いたのは、２００１年に 北川博敏 （現・オリックス、
大宮東高-日本大）がを放ち、
近鉄が（球団最後の）優勝を決めた試合のこと。

主審は、なんとその佐藤純一だったということ。
そうだったのか・・・ボクは初めて知った。
不思議な縁といえるかもしれない。

いま、近鉄バファローズという球団はなくなった。
でも、ボクの記憶にはずっと残っていて、この試合をナマ観戦した
ことは、ボクの半生において数少ない自慢できるネタのひとつ。

ただ弊害もある。
１９８８年１０月１９日以降、どんなスポーツを見てもその試合を
越える感動を得ることがなくなったということ。プロ野球をあまり
見なくなり、トーナメントの高校野球に興味が移り始めたのも、
それが理由になっている。