あま野球日記＠大学野球

夏の甲子園は大阪桐蔭高の春夏連続優勝で幕を閉じた。印象に残ったのは、自分の失策が原因で敗れ去った選手の姿。

一発勝負のトーナメントを戦う高校野球は、ひとつのミスが勝敗を分ける。たとえ失策しても、その後に汚名返上できれば救われるが、それがないまま敗戦した時、選手の心情はいかばかりか？


■ボクは今年５月開かれた春季関東大会を連日観戦した。健康福祉大高崎高が優勝して閉幕したけれど、その中で最も印象に残った選手は関東一高・ 岸直哉 （３年）である。自分のミスが原因で同点に追いつかれ、その後汚名返上のために懸命なプレーでチームをサヨナラ勝ちに導いた選手。ボクが印象を強くしたプレーは、次のような内容だった。

準決勝の作新学院高戦（５月２３日）。

作新学院　　０００　００１　００ ４ 　＝５
関東一高　　１０１　１００　１１ １ Ｘ＝６


■ドラマは、まず９回表に起きた。

この回から岸（背番号：９）がライトのポジションについた。この時、スコアは５－１、関東一が４点のリードしている。ボクに予備知識がないこともあって、スタンドから見る限り、岸は守備固めに登場した一選手にしか見えなかった。だがその岸の思わぬミスが、試合展開に大きな波乱を巻き起こした。

最後の粘りを見せる作新学院は、安打と２個の四球で二死満塁のチャンスを作る。そして作新の打者は２番・ 鶴田剛也 （３年）。ファールで粘った後の５球目、鶴田の放った打球は岸のいるライトへ飛んだ。

イージーフライ・・・

岸は軽く手を挙げて捕球体勢に入ったように見えた。ボクはこれで試合が終了したと思ったが、次の瞬間、なぜか球は岸のグラブの先を弾いて、フェンスに向かって転がったのだ。

えっ？

三塁走者はもちろん、二塁、一塁走者までが生還して走者一掃の適時打になった（記録は二塁打）。この時点でスコア５－４。

自分の守備位置に立ち尽くす岸。

さらに３番・ 石井一成 （３年）の中前適時打で、あっという間に同点に追いつかれてしまった。後続の打者をアウトにし、ベンチに全速力で戻る岸の表情は、先ほどの呆然とした表情から一転、口元をキュッと閉めて「ドンマイ！」と迎える控え選手を完全無視してベンチに消えた。


■楽勝のはずが同点になって迎えた９回裏、先頭打者はこの岸だ。打席に立つ姿は気合十分。「必ず出塁して、何が何でも自分の足でサヨナラのベースを踏んでやる！」。そんな強い意志が岸の背中から感じ取れた。

そして一塁手の位置をちらりと見やり、初球に意表を突くセーフティバントを敢行した。懸命に一塁を駆け抜けてセーフ。作戦はまんまと当たって出塁に成功した。たぶんエラーした直後から、自分にとって出塁確率の高いバントを頭の中でイメージしていたのかもしれない。

さらに次打者の時、２球目に二盗に敢行して成功。内野安打で三塁を陥れると、次打者の投ゴロで生還した。表情を固くしたまま、ひとりでダイヤモンドを駆けまわってチームを勝利に導いた岸。生還した時でさえ、笑顔は見えなかった。

この回が始まってから、たった２～３分間のサヨナラ劇。相手に息つく時間さえ与えない、凄まじいばかりの岸の執念が勝利を呼び込んだように見えた。見事な汚名返上プレーだった。

ボクがアマチュア野球を生観戦する時、プロ注目のスラッガーや投手を見るのも楽しみだけど、岸のような選手の懸命なプレーを見るのが一番好きだ。朝日放送の 安部憲幸 アナがかつて 「ジス　イズ　プロ野球！」 と叫んだことがあるが、岸のプレーはボクにとって、まさに「ジス　イズ　高校野球！」だった。


■翌日の決勝戦（対健康福祉大高崎高）も、ボクは岸を見るために球場へ足を運んだ。ところが試合前のシートノックに岸の姿が見えない。どうしたんだろう？　と心配したが、両チームの挨拶の時、チームメイトから少し遅れて整列する岸の姿が見えた。足には固くギブスが嵌められているように見えた。昨日のサヨナラ生還時に故障したのかもしれないが、ま、これはご愛嬌か。

（後日談）
関東一高はこの春季関東大会で準Vに終わった。そして夏は東東京大会４回戦で、甲子園に出場した成立学園高にサヨナラ負けを喫し、甲子園は叶わなかった。



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