あま野球日記＠大学野球

（前回の続き）

クリス・アーノルド のカウントは１－２。

広島　　１０１　００２　０００　＝４
近鉄　　０００　０２１　００　＝


【近鉄メンバー】
１（６）石渡　茂
２（３）小川　亨
３（９）チャーリー・マニエル
４（７）栗橋　茂　→　（PH）（２）梨田　昌孝
５（２）有田　修三　→　（７）池辺　巌
６（５）羽田　耕一　→　（PR） 藤瀬　史朗
７（４） クリス・アーノルド 　→　（PR）吹石　徳一
８（８）平野　光泰
９（１）鈴木　啓示　→　（PH）阿部　成宏　→　（１）柳田　豊　→　（PH）永尾　泰憲
　　　　　　　　　　　→　（１）山口　哲治　→　（PH）佐々木　恭介


■江夏豊の右足が上がった時、一塁走者の 藤瀬史朗 は二塁に向けて走り出した。

＜５球目＞　速球がわずかに外角へはずれてボール。カウント１－３。

捕手の 水沼四郎 は藤瀬のスタートを見るや、すぐさま二塁へ送球した。藤瀬のスタートが遅れたため、タイミングは完全にアウト。ところが、 高橋慶彦 の少し手前で中途半端にショートバウンドしたため、高橋は捕球できない。ボールは跳ねてグラブの上を通過し、センターの 山本浩二 まで達した。

藤瀬は頭から二塁ベースに滑り込んだ。その時、高橋が取り損ねたボールは、ちょうど藤瀬の目の前を通過した。二塁に達した藤瀬は体勢を立て直して、悠々と三塁を陥れた。

一塁側近鉄の応援席から、また大きな歓声が上がった。応援旗が大きく振られ、紙テープが近鉄ベンチ前で舞った。 有田修三 がベンチ前で手を叩いて喜 んでいる 。それに応えるように 関口清治 コーチ、 栗橋茂 、 村田辰美 らが何度も何度も手を叩いて喜んでいた。近鉄ベンチはまるでお祭り騒ぎだ。

西本幸雄 監督が乱れ飛ぶ紙テープの奥から姿を現した。そして打席にいるアーノルドに向かい握りこぶしを作って見せた。「いいか、しっかりやれよ」と。

１点差を追う９回裏、無死三塁。近鉄にとって願ってもいなかった大・大・大チャンスが訪れたのだ。「流れ」は完全に近鉄に傾いた。


■実はこの場面、近鉄に重大なミスがあった。藤瀬の単独スチールに見えた走塁は、実はヒット・エンド・ランのサインによるもので、この大事なサインをアーノルドが見落としたのが真相だった。

藤瀬 「いやぁ、これはダメやと思いましたね。自分のスタートが遅れたし、アーノルドはも逃したし。走っている途中で、こりゃダメやと思いました」。

水沼 「藤瀬のスタートが遅れたのが見えました。これなら刺せる！そう思った瞬間、ボールを握り損ねたまま二塁に放ってしまった。家でもこの場面を何度も見ましたよ。なんで、こんな大事な場面でいい球を放れなかったんだろうと・・・」。

高橋慶 「難しいバウンドだったんですよ。でも最低でもボクは止めなければいけなかった。あれでアガるっていうんですか、完全にビビってしまいました。責任がぜんぶ自分に降りかかってきたような気がしました」