音楽日記～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2010.11.03

演奏者の組み合わせ＋人為的化学反応

　スタンリー・タレンタイン（Stanley Turrentine）の最高作はどれか、と訊かれて本盤を挙げる人はあまりいないだろう。けれども、タレンタインの“売れたアルバム”という意味では、1970年代初頭にCTIレーベルから出た『シュガー』と本作『チェリー（Cherry）』の名は外せないだろう。60年代の『ブルー・アワー』や『ルック・アウト』は？、あるいは、共演作でジミー・スミスの『ミッドナイト・スペシャル』やケニー・バレルの『ミッドナイト・ブルー』は？といった声を敢えて無視して（念のため、これらのアルバムはどれも大好きだし名盤に違わないだが）、今回は、いわゆるフュージョン／イージー・リスニング系に走り、売上を伸ばして“最も高いギャラのジャズ・ミュージシャン”とすら称えられた（？）、この時期のタレンタインに注目してみたい。

　何よりも成功のカギは、ビブラフォン奏者ミルト・ジャクソンとの組み合わせである。無論、組み合わせがよければいい演奏が生まれるとは限らない。ジャズの世界ではこのことはよくある話で、大物が集ってもいい演奏が生まれるとは限らず、そこに何らかの化学反応のようなものがあって初めて名演奏や名作が誕生する。けれども、CTIレーベル（そしてこれを立ち上げたプロデューサーのクリード・テイラー）の凄いところは、その化学反応を人為的に起こしてしまえるところにあったように思う。いわゆる“イージー・リスニング・ジャズ”であるとか、大衆受け路線であるとか、批判的な扱いがなされることもあるが、化学反応を意図的に起こせるという点については、ベツレヘム～ヴァーヴ～A&Mと渡り歩いた敏腕プロデューサーであるクリード・テイラーの見事な仕掛けで、実力の発揮しどころだったのだろう。

　1.は『ザ・ジゴロ』で演奏されていたリー・モーガンのオリジナル曲で、タレンタインの力強いブロウも気持ちい。かと思うと、2.ではいきなりブルージーでゆったりしたバラードが展開される。3.はグルーヴ感のあるブルース。4.はロック調のリズムで実にポップで軽快なノリが披露される。かと思うと、表題曲の5.ではまったり気だるい曲調で、枯れた味わいのタレンタインのサックスをじっくり聴かせる。最後の6.は再び軽快な曲調となり、メリハリの利いたスウィンギーな演奏の中、タレンタインとミルト・ジャクソンそれぞれのソロが際立つ。このようにざっと演奏曲を追ってみるとわかるように、アルバム全体を通して聴いて飽きさせないよう演奏曲やその配置に気配りがしっかりなされている。これもまたきっとクリード・テイラーの手腕だったのだろうと想像する。

　こういう作り手の工夫が見えることを嫌がるリスナーもいるかもしれないが、筆者は別にそれはそれでかまわないと思う。深く考えず“垂れ流し”になるよりも（それが名演ということもあるにはあるが）、意図を持って作られた音楽の方が平均すれば質が高く、人を酔わせたり感動させたりするものになるからだ。いや、プロが作品を作るのだからこそ、考えていなければそれこそ聴き手に失礼という議論も成り立つかもしれない。“CTIだから”、“コマーシャル路線だから”という批判はさておき、時にはこういうアルバムを楽しむのもいいと思う。

［収録曲］

1. Speedball

3. The Revs
4. Sister Sanctified
5. Cherry
6. Introspective

［パーソネル］

Stanley Turrentine (ts)
Milt Jackson (vib)
Bob James (p. elp)
Cornell Dupree (g)
Ron Carter (b)
Billy Cobham (ds)