ある冒険者の記録

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2005/03/07

崩れ落ちた聖騎士

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親愛なる眠らない大陸の冒険者達よ。我が戦史にようこそ。

「自分がどこに行くのかわからない騎士に人は護れない。」

「支援失格か。」

「そうだね。この前はそう思った。」
「気持ちの入ってない支援なんかするなと思ったよ。」

ぐっ・・・・・・。
痛いところを突かれたのではない。
意識すらしてなかったところを突かれた。
俺はそこまで腑抜けていたのか・・・。

「支援やめるの？　そう、残念だ。」

「おまえにそこまで言われるということは、終わってるんだろう。」

「もう何も言うことはないよ。　さよなら。」

肩に担ぐギガの重みが倍以上に感じる。
堪えきれずに地面に切っ先を落とす。
まっすぐ立っていられない。噴水橋の城壁に寄りかかる・・・・。

「あまり人に甘えるモノではないですよ。」

「もう遅い。あの人は俺に愛想をつかして行ってしまった。」

「遅かったか。」

弟子があるモノを差し出す。

「渡してくれと預かりました。」

ギガを取り落とす。ギガが地面に転がる音に混じって、
俺自身がその場に崩れ落ちる音がした。

こみ上げるモノを感じて、右手で顔を覆う。
だが、指の間から流れるモノを止めることはできなかった・・・。

どうしても『同意する』ことができなかった。

『同意する』ように思えたから。

「すまない。しばらく持っててくれ。」
「今の俺にはそれは重すぎる・・・・。」

「わかりました。必要なときは言ってください。」

「すまん。」

「半端者が、半端者で居続けるためには覚悟が必要だった。」

「そうですね。選ぶのは簡単ですが、貫くには覚悟がいる。」

「俺はそれを忘れていたようだ。」
「くそう・・・・情けねえ・・・・・・。」
「それは俺が渡したモノだ。それが俺のところに戻ってきてしまった。」

「そうですか。」

「もう一度受け取ってもらわないと。」

「今のままじゃ絶対に受け取ってもらえませんね。」

「その通りだ。もう受け取ろうとすらしてもらえないかも知れない。
　だが、受け取ってもらえるようにしないと・・・。」

道具入れから、ネックレスを取り出す。

「これを持っててくれ。」

弟子が自分と同じ名前のネックレスを手に、訝しげな顔をしている。

「これはなんのために？」

「友人に初めての子供が生まれる。その小さな冒険者に付けるパシャは、
　俺が贈るつもりだ。この光栄だけはほかの誰にも譲れない。
　だから、いつでも渡せるように持ち歩いていた。」

「では、何故それを私に。」

「さっきのペンダントをくれ。
　俺自身を取り戻すために、仲間を護れる騎士になるために、
　友人の子供にそれを贈る資格を取り戻すために、パシャのあったところに
　そいつを置いておく。いつでもそれを見て思い出せるように。」

胃液が逆流しそうなのを押さえつつ、『同意する』

「愛想が尽きたろ？縁切っていいぞ。」

「それはないですねぇ。」

「物好きなヤツだ。」

「よく言われますよ。」

「さあ、今日はもう休まれた方がいいです。」
「すべての人には平等に明日がくるという言葉もあります。」

弟子が差し出した手を押し戻す。

「先に休んでくれ。」

「しかし・・・。」

「今、この瞬間は立てないが」

「ちゃんと自分の足で立つから。」