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2005年11月30日

イタリア貴族の当主ドメニコは姪に信じがたい言葉をかけた。「私の子を産んでほしい」と。時は流れ、産まれた子は、実業家として財を増やそうとする。だがその矢先、一族の人間が誘拐され、さらに前当主のドメニコの白骨死体が地中から発見された。調査を始めた人類学教授ギデオンは、骨に隠された一族の数々の秘密を知ることになるが…円熟味を増したスケルトン探偵ギデオン・オリヴァーの推理が冴える本格ミステリ。

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このシリーズの魅力は　主人公のキャラです。ギデオン・オリバーは司法人類学者。普段は（今作では）ワシントン大学ポール・アンジェルス校の形質人類学教授。たまにFBIの要請で骨の鑑定をし、犯人捜しに協力する。　シリーズ11作目ともなり、彼のキャラはおなじみだが、相変わらず”乾いた＜骨＞”が得意で"湿った＜骨＞”は苦手なギデオンです。（笑）

例えばP.コーンウェルのケイ・スカーペッタ検視官は、毎日何体もの被害者の検視解剖を冷静なメスサバキでやっちゃって、犯人を追いつめる、プロ中のプロという凛としたのが魅力です。　でも、ギデオンはというと、＜骨＞のみ、それも乾いているほど良いという。　＜骨＞の乾くまでのあらゆる段階を熟知しているのはもちろんですが、毎回運よく乾いた＜骨＞に出会えるとは限らない。それで、事件によっては湿った＜骨＞を扱うのですがその場合は、神経を焦点をぼやかして息を止めて処理にあたるという＜テクニック＞で乗り切るのです。　この、プロらしからぬ素人臭いノーマルな感覚が親しみやすいです。

さらに、事件のたびに捜査を要請してくる警察官が登場しますが、気心知れた仲の良い警官やFBI捜査官とするばかりではなく、しばしば、初体面の外国の（ギデオンはアメリカ人）警官と遇する。　その際、必ずと言って初めはテリトリーを犯しそうなアメリカ人と警戒の目を向けられる。ギデオンも心得ていて、決してでしゃばらない様に控えめです。この相手の心理が丸見えだよ、とギデオンが内心ヒヤッとする描写が、また、味があります。けれど、一旦＜骨＞にかかると、ギデオンの手腕と控えめ？さに大抵の警官は重きを置き、尊敬と信頼を勝ち得ます。　

もうひとつの魅力は、ギデオンと妻ジュリーの旅行スタイルです。スタイルというほどではないですが、欧米の人は散歩や旅行を楽しむの上手だな、っと思いますね。　観光客然と、時差ぼけでボ～っと時間を無駄にしたり、ガイドブックをお互いに読みあったり、レストランでありついたうまそうな食事や、、そういった様子が、事件の進行のあいまあいまにあり、緊張と弛緩を繰り返す心地よさがあるのです。

それにしても、今回の新作は5年ぶり、初期の「古い骨」の焼き直し的内容です。　ちょっと、読み応えとしては軽めです。　だから、読みやすいとも言えるでしょうね。　

エルキンズを始めて読むなら、やっぱり「古い骨」や「暗い森」「呪い！」などが私はお薦めします♪

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