英語落穂拾い

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Sep 24, 2004

発言を和らげる過去形　その２

(2)

テーマ：英語のお勉強日記(8225)

カテゴリ：英語文法・語法

I wonder if [whether] I could use the telephone. (=Could I use the telephone?) （ジーニアス）

「お電話お借りしてもいいですか。」

きのうの書き込みに続き、過去形に関連した話題をもう１つ。上の例文のような依頼するときに使うwonderも、過去形にすることにより、丁寧度を高めることができる。また、進行形も、一時的だという感覚があるためか、同じ効果があるようだ。したがって、この２つの合わせ技である過去進行形を使った形が、いちばん控えめな響きを持つことになる。

『ジーニアス』の解説によると、I wonder if..., I am wondering if..., I wondered if..., I was wondering if...の順に控えめな気持ちが増す。（あくまで個人的な印象だが、実際によく耳にするのはI am wondering if....とI was wondering if....のように思う。）また、hope, thinkも同じパターンをとるとのこと。

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