梅林庵

平成30年1月20日(土)

　午前4時起床。霜降。

　親方にTELしました。山をしばらく休むとのことでした。買い付けが思うに任せないんでしょうか。次の山林は樫が沢山混じっているといいな。

　よし、それなばら一人、別の切り出しに行き、薪を切ろうか。迷いました。

　考えて、正月明けからの週末はずっと野良でした。湯治を兼ね、気になっていた薪ストーブを見に行くことにしました。。早立ちしました。写真は亀の甲橋から門の鼻橋方向を写した一枚です。土手に霜が見て取れます。水面からは水蒸気が濛々。ラジオが後を追うよう、今日が大寒であることを教えてくれました。

　土曜日の今日、この時刻だから道は空いているだろう。そう考え、一般道を走りました。国道10号を北上。府内大橋を渡ってすぐ左折。大分川左岸に沿って遡りました。大分刑務所の高い塀が続きました。しばらく進むと大分大学医学部です。かつてここの付属病院に祖母や義父が入院しました。祖母に、慰みにと毎日葉書を書きました。拙い日常を看護師が笑いながら「今日も届きましたよ｣と病室へ届けてくれるのが嬉しかったとは生前の弁。此処を通ると、いつも二人のことが浮かびます。葉書は30年余り前の話です。

　国道210号を山奥へと。途中からJR久大本線が並走します。湯布院の森号や七つ星の走る線路です。時折、亮さんがブログに釧網本線の塘路駅をアップします。よし、それならば、ということで湯平駅に寄ってみました。写真はホームの全景です。右の建物が駅舎。無人でした。半分に農協が入居、世話をしているようでした。

　左下、赤っぽい屋根の建物は待合室でした。

　ホームに電車を、あっ、いや、ディーゼル車を待っている客数組がいました。昨晩、湯平温泉に泊まったであろうカップルたちでした。女性3人のグループも含め、殆どが韓国の方のようでした。さてもの湯平、そこが今日の目的地。これまでは陽の当たる湯布院に隠れ、目立たぬ湯治場のイメージでした。最近は前記のよう、日本の鄙を求める外国人たちの間にちょっとしたブームのようです。目指す旅館の駐車場に車を止めました。温泉街の中央、急流が轟々音を立てていました。目指すところは「Linden」というカフェバー。旅館の一つに併設でした。そこに薪ストーブがあると聞いていたのでした。

　あっ、休みだ。肩を音しました。

「あなた、折角だからフロントに声を掛けてみたら？」

　そうしました。とても感じのいいご主人が、賄いは出来ませんが見るだけならどうぞ、と返してくれました。言葉に甘えました。ストーブはフランクリンでした。名機。火が残っていて、薪を追加、鞴（ふいご）で熾火を大きくしてくれました。火吹竹の拙宅とは大違いです。格好いい。加えてストーブの隣にJBLのランサー101。往年の名機です。これ、オーディオの師匠宅を訪ねた折、聴かせてもらったことがあります。今日はジャズが流れていました。

　ぐるり店内を見て回りました。ターンテーブルとアンプです。

　作り付けの書棚が幾つもありました。

　おっ、ユリイカだ。いいな～。手にとって捲りたい。終日、薪ストーブに当たりながら。静かなジャズがJBLから流れ、いい香りの珈琲・・・。日頃の喧噪を離れ、のんびり過ごすにはもってこいの空間でした。湯平温泉・志美津旅館、いい感じです。

「あなた、お腹が空いたわ。朝から何も食べていないんだもの」

　時計を見ました。既に正午近くです。宿の主人に昼の出来るところを尋ねました。川魚料理の店を教えてくれました。「嬉し乃」という鰻の匂いのする暖簾を潜りました。

　さてと、腹が膨れました。満腹で湯に浸かるのはちょっと。辺りを散策することに。湯平といえば石畳です。だらだらの登りに沿うよう、旅館が並びます。今日は冬枯れなのか、それとも時刻が時刻だからなのか、人通りは疎ら。坂の途中、若い夫婦が小さな土産物屋を冷やかしていました。子連れでした。可愛い。笑わせてあげよう、舌を出してベーをしました。途端、泣きそうになりました。それをきっかけ、彼等が熊本・合志からと知りました。大分・佐伯から、というと、？の顔つきに。うーん、熊本の若夫婦は佐伯を知らないのか。消沈でした。写真はその石畳です。

　おっ、山頭火ミュージアム時雨館という建物があるぞ。そうだそうだ。湯平といえば映画もだけれど、やっぱり種田山頭火。行乞記にはその始終が書いてあります。よし、入ってみよう。古い写真が掛かってありました。浴衣の人物が山頭火かどうか判りませんが、彼の泊まった宿とのこと。襤褸屋の態が凄まじい。

　ご自由に、と添え書きのある文机がありました。半紙と筆が置いてありました。一筆。

　温泉街の入り口に土産物屋がもう1軒。そこも冷やかしました。この辺りは椎茸の産地です。当然、この店も扱っていました。トタンの箱に干し椎茸が入って売られていました。量り売りでした。昔ながらの秤がありました。懐かしいモデルですねというと、2年に一度、役人が大分から秤の検査にやって来る、とは店番の女性が弁。

　幾つかある共同浴場から「銀の湯」を選びました。鰻屋の女主人が、そこが一番、と教えてくれたからでした。

　湯船はこんな感じです。貸し切りでした。とても軟らかかったです。長風呂をしました。

　オーバーホール。正月の飲み疲れ、山行きで溜まった筋肉疲労の全部が溶けました。さてと、帰るか。湯布院インターに突っ込みました。写真はそこから見上げた由布岳です。大分のランドマークです。

　帰りの道中、塚原高原や別府湾の冬景色がよかったです。佐伯が近づくにつれ、次第に喉が渇いてきました。温泉で汗をかいたせいもあってのことです。潤すに如くは無し。ハンドルキーパーも横に乗っていることだし。つね三へ新年の挨拶をしなければ、という理由をつけて妻を説得。突っ込みました。

瓶ビールを貰い、大将にも注して乾杯。嘗めただけで燗に切り替えました。ごま出しうどんと握りを注文。写真は後者です。いつも絶品ですが、今日はことのほかでした。色合いも好い感じです。

　ハモ天と穴子天のどちらを食べる？妻が迷いました。じゃーミックスを貰えば、といいました。それぞれ半分の量を揚げてくれました。おっ、蕗の薹が添えてあるぞ。

　だんだん調子が出てきました。大将、ひれ酒をやってちょうだい。出てきました。チビリ、うん、香ばしい。

　次の写真は隣席にダンディーなお客、Sさんです。時々、この店で行き遇わせます。製材業に従事のリーマンさんです。大将は津久見高校ボクシング部でしたが、そこの後輩だそうです。大将は3年の折、岐阜であったインターハイで3位でした。Sさんは2年と3年、連続その大会の表彰台だったとのこと。凄いです。彼はプロだったんだ、とは大将の弁。ウエルター級だったとのこと。後楽園ホールで何試合も戦ったとのこと。そこはボクサーの聖地です。いい話を聞きました。

　オマケの大将です。バンタム級。今は膨れました。

　いい気色になって帰宅。バタンキュー。

今日の一句

銀の湯に軀の溶ける夫婦かな

今日のラン

なし

今日の酒

瓶ビール一口　燗酒2合　ひれ酒1杯　冷酒1合　帰宅してワイン1グラス