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Dec 15, 2009
カテゴリ： 考え事
ふと祖父のことを思い出した。
特にそう言った脈絡も無かったのだが、コンビニで買い物をして帰る途中でふと祖父のことを思い出した。もう祖父が亡くなってから十年以上経つ。どうして今頃思い出したのか、それはわからない。多分こういうものは第６感的なものなのだろう。私が不甲斐ない生き方をしているから、それを諌める為に来たのかもしれない。全く根拠をはないが。
祖父は私とは違い本当に寡黙な人だった。小さい頃は静かな人だとしか思わなかったが、ちょっとくらいまともに世間が見られるくらいになる頃には祖父のことを凄く好きになっていたものだった。寡黙故に時々笑った時の顔が私は大好きだった。小さい頃はいつも一緒にお風呂に入っていたものだった。あれはいつの頃だったのか、祖父が私と一緒に湯船に浸かりながらこう言っていたのを今でも鮮明に覚えている。
「きょうの成人式を早く見たいなぁ」
小さい頃の私はクラスの中でも背の順番で前から数えた方が早いくらいに背が低かったし、成長が遅いというような見方をされていた。事実、中学校に上がった頃にも小学生と間違われるほど背が低かったし、声も高かった。中学校入学時点で１３０センチくらいだったのを覚えている。
成長には早熟と大器晩成があると言うので、祖父は私が大器晩成であると見込んだのだろう。その頃には立派な２０歳になっているという先見の明があったのかもしれない。だからこそ早く２０歳の私を見てみたいということを言ったのかもしれない。当時の私はそこまで考えられるわけもなく、後十年すれば見られるというようなことを言った記憶がある。疑問も持たなかった。時間は今のまま永劫流れていく、そんなありえない幻想を持っていたのだろう。
祖父が亡くなったのは私が１５歳の時だった。仕事中に木から落ちて頭や背中を強打したことが主原因だった。事故に遭ってからはどんどん衰弱していき、入退院を繰り返すようになってしまった。必然的に家にいる頻度も低くなった。私は心配だったが、それでも祖父がいなくなるなんてありえないことだと勝手に思い込んでいた。祖父が亡くなるまでは。
私は初めて人の死に対面した。その感想はと言うと…何と言うか、死人を仰々しく手厚く葬ろうとし過ぎていて内容が薄いと感じるものだった。それは今でも感じていることだ。死者を丁重に葬る為の「儀式」ばかりが先行し過ぎて、その行為自体の意味が希薄になっている。ディテールに拘るあまりに物事を大局的に見られない典型的な例だと言えるだろう。家族が忙しく通夜や葬式の準備をしていて、悲しむ暇もない様子を見ながら私はそう思っていた。
それからもう１０年経った。私は今は地元から遠く離れた地で誰かを頼ることなく仕事を続けている。自立したと大見得を切るつもりはないが、それでもあの頃の私よりは少しは見られるものになったに違いないだろう。実家に帰って久しぶりに祖父の墓を訪れた時、なんだか長年の憑き物が落ちたように感じたのは気のせいではないはずだ。そんな祖父のことをふと思い出した出来事だった。決して騒がしくなく、でも仕事や家庭はキチンと守る。そんな祖父の凄さが今の歳になって少しだけだがわかり始めた今日この頃だった。
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