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2013.02.16

巨大隕石と東北

カテゴリ：東北

ロシア・ウラル地方の隕石落下（15日）は、当地の人々は驚いただろう。音速を超える落下速度のため衝撃波が激しく、低空突入圧力で地上数十kmで3度爆発。ガラス破砕など建物被害が大きいようだ。負傷者は1200人以上とも伝えられる。

ところで今、地球には直径45mで重量13万トンの小惑星が接近中で、今日16日未明にインド洋上空27700kmで再接近するのだが、これとは全く関係ないのだそうだ。

同規模の小惑星が同程度まで地球に近づくことは、40年に1度のペースで起きている。そして、1200年に一度は、地球に衝突しているのだそうだ。

今回の小惑星は衝突しないのだが、仮にこの規模の小惑星の衝突があるとどうなるか。1908年のシベリア「ツングースカの大爆発」では、今回とほぼ同じ大きさの小惑星が大気圏に突入し、上空で大爆発。その結果、半径20kmの森林の木々がなぎ倒される被害が生じた。もちろん、人口密集地なら大変なことになるということだ。新聞では原発に隕石落下を想定した論議もあった。

また、6500万年前にはユカタン半島に直径数kmの小惑星が衝突し、舞い上がったチリで日光が遮られ恐竜絶滅の一因になったとされている。

現在確認されている小惑星には、地球に落ちてくるものはないという。ただし、それは一定規模以上のものであって、小さな規模の小惑星だと、把握できないので突如落ちてくるものには事前の対応のしようがないのだそうだ。昨日のウラルの隕石は数メートル規模のようだが、小さな規模の小惑星だったとの説明もあった（隕石は小惑星だと理解していいのだろうか）。

新聞によると、隕石の落下は珍しくなく、年間200から300個は地上に落下している。地球の近くには無数の小惑星があり、その軌道が地球の軌道と交差すると地上に落ちて隕石となるという。

そして、過去の主な隕石落下として、ユカタン半島や1908年ツングースカのほか、次のような事例が解説されている。
○　861年　福岡県直方市（目撃記録のある世界最古）

○　1947年　ウラジオストク北東部森林地帯　半径300キロ以上にわたり多数落下
○　1954年　アラバマ州民家（屋根を突き破り女性ケガ）
○　1976年3月　吉林省平原に多数
○　1992年12月　島根県民家　約6キロ（美保関隕石）
○　1996年1月　つくば市周辺　20数個
○　1999年9月　神戸市北区　民家の屋根を突き破る
○　2012年1月　モロッコで発見の隕石がNASA調査で火星からのものと確認

東北では、36貫目（135キロ）あったとされる嘉永3年の気仙隕石（陸前高田市）だ。ほかには、

大富隕石（落下1867年、東根市、6.5キロ）
仙北隕石（1900年頃発見、大仙市、0.9キロ）
天童隕石（1910年発見、天童市、10キロ）

神岡隕石（落下1921-49年、大仙市、0.03キロ）
長井隕石（落下1922年、長井市、1.81キロ）
青森隕石（落下1984年、青森市、0.32）
富谷隕石（落下1984年、富谷町、合計0.0275キロ）
十和田隕石（1997年発見、十和田市、0.053）

このうち、宮城県の事例である富谷隕石について調べてみると、1984年の8月22日13時35分、富谷町富ヶ丘の住宅街。Ａさん宅の縁側に干していた双子の女児のパジャマの上に飴玉ほどの数ミリの小さな黒い石が落下したのだそうだ。周囲を探すと、隣家Ｈさん宅の物置屋根に、もっと小さい黒い石が発見された。衝撃音や閃光は目撃されていないが、落下直後は石から生臭いにおいがしたという。
（富谷町観光マップから）

また、平成24年7月の「広報とみや」の「あったか探検隊」コーナーに写真付きで詳しく出ている。富ヶ丘三丁目の浅野さんというお名前も（Ａさんとは仮名でなくイニシャルだった）。昭和になって4例目の隕石落下で、宇宙にあるままのきれいな状態で、落下後20数時間内に専門家の手に渡ったことなどから、太陽系の生成過程を知る貴重な資料となった。落下場所が住宅地で、日時まで特定できるという世界でも珍しい例である、などと。

さらに、コラムのように、日本最大の気仙隕石の紹介。また、海外の話題として、ボスニア・ヘルツェゴビナの村で、3年間に6回も隕石が落下した家があり、国際的に注目されているという。隕石落下は数十億分の1の確率のはずで、落下の時は必ず豪雨であるなど、何かその家に落下する必然性を解明しようということのようだ。

意外と、身近に落ちているのかも知れない。もっとも、6回も落下されてはたまらないが。

■関連する過去の記事
気仙の巨大隕石（2010年2月15日）

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