　去年、「ためして合点」がクエン酸の話を取り上げた。いくつかの内容があったが、今でも覚えているのは、クエン酸による「筋肉疲労の回復」。

　クエン酸は、酢に含まれる酢酸のように酸性の物質。酸性の物質はたしかに「酸っぱく」感ずるのだが、もし水酸化ナトリウム（アルカリ性）で中和すれば、「酸味」が失われる。できたものをクエン酸塩と言うけれど、この塩にも元のクエン酸のように、「筋肉疲労の回復」の効果があるのかどうか。この疑問にはっきり答えている情報に出会ったことはないが、おそらく同じ効果を示すだろう。

　クエン酸は生命にとって基本的な物質なので、ごく微量ならどの生物でももっていると考えてよい。だから、口からクエン酸を摂取することによって、外来のクエン酸が体内にプラスされることになる。

　話を進めるなかでショックだったのは、運動で蓄積された乳酸が「疲労物質」でなかったこと。それじゃ～、なぜ、世界中が「乳酸が犯人」と信じてしまったの？運動後、血液中の乳酸を計ると、きまって増加しているので、飛躍してこれが疲労の原因だと誰かが言った。そうだ、そうだとみんなが言い、「正しい」になってしまった！マラソンの走り方も変わるかな？

　私が若いころ、ある大学の先生が、自分の信ずる健康法として、毎日一匙ずつクエン酸を飲んでいた。そのクエン酸といえば、化学実験に使う試薬で（最も純度の高い製品ではあるが）、固体のまま呑み込んだようである。もっとも水に溶かしたら、いかほど酸っぱかったことか。

　その先生が今どうされているかは知らない。当時、クエン酸の効果をどこまで見通されておられたのか？

　ところで、われわれはよく「疲労回復」と省略して言うけれど、これには注意が必要。健康食品の広告に使われる手だが、表現の曖昧さがあらゆる疲労に効くという錯覚を起こさせる。だが、クエン酸の場合、「頭脳疲労」とか「心理的疲労」には効かない。ご用心、ご用心・・

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