　季節を伝えるテレビの原稿には、平均値があふれている。その中で一番多いのが、気温だろうか。「今日の気温は４月中旬並みでした」、あるいは「今日は２月上旬に戻る寒いお天気でした」。次いで雨量、春の話題ではないが、「この台風による総雨量は○○○ミリで、年間雨量の３分の１が降ってしまいました」。以下、平年の霜、積雪、日射が話題になることもある。

　ときには、平均値のアナウンスを聞きながらヤキモキするわれわれの心が、滑稽に思えることがある。気温が日に日にばらつくのは自然の摂理。われわれが理解しやすいように、年ごとのバラツキをまとめたのが平均値なのだから。平均値に囚われて、自然に異議を唱えることに可笑しさが伴う。

　ところで平均値の計算はとても簡単な算数。データさえあれば、総計を出して、データ数で割ればよい。ところが、平均値が同じでも、バラツキの程度の違いを示す「度数分布」や「標準偏差」になると、とたんに難しい感じになる。それにもかかわらず、それを飛び越えて、天気が「確率」で予報されている。これはどうして？

　最近、最低温度とか、最高積雪量とか、夏であれば時間降雨量とかが、観測史上第○位と報ぜられることが多くなったようだ。これは気象のバラツキを表現するというより、気象の「異常性」を強調している。

　理科年表を覗くと、春に関わる平均値は、広島市のデータとなっている。３月の気温の平年値は9.0度。それに対して東広島市は6.1度で、2.9度も低い。おそらく高度差200ｍがなせるわざであろう。それでは東広島に並ぶ気温の場所はどこか。宇都宮（6.2度）、水戸（6.3度）、小名浜（6.2度）、富山（5.7度）。大阪は9.0度、東京は8.9度で、温暖の？地。植物と付き合う者としては、今さらのごとく驚く。

　さらに「生物季節観測平年値」を眺めてみた。広島のウメの開花日は、２月６日。ウメはいろいろある上に、満開がどれくらい後か定かでないが、東広島のウメの見頃はたいてい３月中旬である。そうとうの開きがある。

　それがなぜかサクラになると、だいぶ差が縮まるようだ。広島におけるソメイヨシノの開花日が３月29日、満開日が４月５日。満開が１週間遅れるのが東広島だと、おととし推定したが、去年はこれが大狂い、たった１日しか遅れなかった！

　昨日までの暖かさでホトケノザが咲き出した。同じく春を告げるオオイヌノフグリはすでにいっぱい咲いている。今年はオオイヌノフグリの当たり年なの？

休耕田に咲くホトケノザの大群落

2005.4.2