気ままにショートショート：人間自販機 | ある日ぼくがいた場所

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モバマス日記

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2004.10.25

エピソード１：「今日こそ」

今日こそは、買うんだ。

そう自分に言い聞かせながら、人間自販機の前にぼく
は立った。ポケットの中の手に、一万円札と国民ID
カードを握り締めて。

雨の降りしきる深夜3時。平日の夜とくれば、人通り
も無くなる筈の通りに設置された自販機の前には、
しかしいつも自分と同じ様に踏み切れないでいる人
達がたむろしていて、今日まではそれを理由に家に

台風が近付いていた今夜、ようやっと自販機の周り
に人影は無かった。

かつてゲームセンターに溢れていたプリクラの様な
ボックスにぼくは意を決して、入った。自動ドアが
閉まり、台風の轟音がそよとも聞こえなくなった。

ぼくは以前自販機を利用した友人に教えられた通り、
まず国民IDカードを機械に通した。

「ご利用は初めてですか？」

と無機質な機械音が尋ねてきて、タッチパネルには、
はい、と、いいえ、が表示された。

カード履歴で分かる筈なのにと思いつつ、いいえ、

「ご利用目的をお選び下さい」

無機質な声が尋ね、タッチパネルには、殺人、性交、
その他、が表示された。

殺人を選ぶ予定だったぼくの指先は、だが横へずれ
ていきその他を指した。

られた自販機利用の際のお約束事を唱え始めた。成
人式でも暗唱させられた奴だ。

いわく、
「殺人を目的とするインスタント人間のご利用は、
　最寄りの警察署内の特別室内でのみ行って下さい」
「再生したインスタント人間を屋外に連れ出した場合
　厳罰に処せられます」
「性交後の殺人を目的とする場合でも、インスタント
　人間の核となるカプセルに危害を加える事は禁じら
　れています。ご利用後は所定の回収ボックスへ投函
　して下さい。ご自宅での死体処理は認定業者が行い、
　その費用は別途頂戴致します」
「カプセルは40度前後のお湯で満たした浴槽に沈める
　と、再生が始まります。刺激に弱い方、心臓に不安
　のある方は再生プロセスを見る事は推奨されており
　ません。あなたは警告を受けました」
「再生完了までには30分を要します。再生完了後、6
　時間を経過した後、細胞は自動崩壊を始め、15分以
　内でカプセルを除く全細胞が消滅します。尚、イン
　スタント人間の血肉は飲食用では無く、摂取した場
　合の全責任は利用者が負いますのでご注意下さい」

そしてタッチパネルには、同意する、同意しない、
が表示された。
「以上の注意事項にご同意頂ける場合、同意する、を
　選んで本人確認手続きを行って下さい。ご同意頂け
　ない場合は、国民IDカードを受け取り、ボックス内
　から退出して下さい」

指先は考えるよりも先に、同意する、という文字を押し
ていた。そしてぼくは機械に指図された通り、タッチパ
ネルに掌を乗せ、カメラに瞳孔を近づけ、声を出した。

わずか30秒ほどの照合作業の時間が、半端でなく長かった。
台風の中に逃げ出したかった。だが、そっと力を込めて
触れてみた自動ドアはロックされていた。

照合作業を行う機械の静かな唸り声が止むと、機械音が
告げた。

「再生するインスタント人間の元となるDNAサンプルを
　受け皿の上に置いて下さい」

ぼくは、恋人協定に従って、付き合い始めた時に彼女か
ら渡されていた彼女のDNAサンプルを、受け皿の上に置
いた。

それは関係が破綻した時も、お互いの身に危害は加えな
いという担保になるもので、成人した男女が関係を持つ
場合には、お互いのDNAサンプルを提供し合う決まりに
なっていた。これはインスタント人間を販売する自販機
の利用価格が10万円から1万円に変更された頃に国会を
通った法律で定められた。

事実、その法律がもたらした効果は劇的だった。
男女関係のもつれから生まれる殺人や強姦、暴力、ス
トーカー行為といった犯罪行為は前年比10％以上という
速度で毎年減り続け、インスタント人間の人権を守る会
の声よりは犯罪被害者の人権を守る会の声を社会に拡大
していった。

受け皿を載せたトレイは機械の中に引き込まれていき、
ぼくはまたドアの取っ手に力を込めてみたが、びくとも
しなかった。

「ご利用料金を挿入して下さい」

これまたゲームセンターの両替機のような札入れに一万
円札を載せると、それはもう2度と帰って来なかった。
代わりにまるでガチャガチャのカプセルの様に、それは
受取口から転がり出た。

それは直径5cmくらいの何でもないようなビニール玉に
しか見えなかった。ぷにぷにして、アルマジロが丸まっ
たようにところどころに凹凸や切れ込みがあったが、
これにお湯をかけて30分待てば、インスタントとは言え
一人の人間が現れるとは、信じられなかった。

そのくらい、一人の人間の重みにしては軽すぎた。
そして、まだ、ドアは開かなかった。

「カプセル内のDNAサンプルの有効期限はドア開放時より
　6時間となっております。ご利用終了から6時間以内に
　所定の返却ポストまでご投函下さい。」

そして自動ドアが開き、台風の風が吹き込んで来るのと
同時に、機械が言った。

「ご利用、ありがとうございました」

なにがありがとうだ、バカヤロウ！
そう心の中で怒鳴って、でもカプセルはレインコートの
ポケットの中にしまいこんだぼくの視界に、まるでジュー
スの自販機の傍にあるようなカプセル返却ポストの丸い
入口が飛び込んできた。

使わずに返す事もできますよ？

そう問いかけてきた返却ボックスを前にぼくは立ち尽く
した。カプセルを握る手がじっとりと汗に濡れた。

「おい、終わったのなら、どけよ」

という声が後ろからかかって、ぼくはびっくりして、
文字通り入口の脇から飛び退いて、そのまま自転車に
またがり、家に向かってペダルを漕ぎ始めた。

逆風をついて進む内にも、見知らぬ男がボックスの
中に入り込む姿を見届け、ぼくは時々コートの中の
カプセルの膨らみを確かめながら、家路を急いだ。

＜続く＞

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