架空世界の放浪者ランドの「冒険日記」

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第２部（プロローグ～第５２回）

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2005/08/24

商人は、大きく分けて３つの分類に分かれる。
宝石や貴金属、香料を別の港に運ぶことによって利益を上げる「交易タイプ」
工芸や縫製の技術を使い、交易品を加工することによって利益を上げる「交易品生産タイプ」
調理や鋳造の技術を使い、航海者に販売できる料理や大砲をつくる「アイテム生産タイプ」だ。
もちろん、単独で商売している商人は皆無だが、メインの稼ぎ手段は大体決まっている。

私が、ここで論じたいのは、「アイテム生産タイプ」の商人の産業化についてだ。
なぜなら、「交易タイプ」「交易品生産タイプ」は、投資戦の主力として十分な稼ぎがあるので私がいまさら何かをいう必要はない。

最近、リスボンの銀行前を散策していても、なかなか目当てのモノを手に入れることは難しくなってきている。特に、軍人にとっての消耗品である「料理」と「大砲」、そしてオシャレのための「服」のバザーがほとんど見当たらない。
インドで海事訓練をしていて、大砲や食料が切れると、ヨーロッパに戻って仕入れるのだが、運が悪いと２時間３時間、ロンドン、リスボン、ハンブルグ、バルセロナと回っても目的の大砲が手に入らない。食料も同じような状況だ。

満足する利益とは、別に大きな金額ではない。生産するために各地を回り、材料を仕入れ、作成し、そしてバザーにて販売する。その行動に見合うだけの利益だ。

特に、「アイテム生産」以外の儲けの手段を身につけた商人は、次々に「交易タイプ」や「交易品生産タイプ」に変わっていき、あえて満足する利益がでない「アイテム生産タイプ」の道をえらんで商売をしなくなってきている。

そのため、市場での供給量が減り、価格の高騰を招き、値段が高いためそうそう買い手がつかず、また価格の高騰を起こす・・・この悪魔のスパイラルに陥っている。

また、「イベントの度に安価で供給するような風潮」が、この「アイテム生産タイプ」の減少に拍車をかけている。特に大海戦の時など、利益を度外視した価格での販売が当り前になっているが、これは、職人のヤル気を削ぐ危険な状態だ。

現に、公式ＢＢＳをみると、「ポルトガルで大砲支援してた者です。今回の生産会は不参加を表明させていただきます。」という書き込みをはじめ、「そんなにやりたきゃ、人の財布をあてにせず、自分たちだけでやったらどうです?」というものが出てきている。
今回の大海戦では「静観」が多く選ればれているが、これは「また安価な値段で自分たちの作ったものを買い叩かれる」と危機感を抱いているアイテム生産タイプの商人の抗議の一つではないだろうか。

本来なら、大海戦は、「アイテム生産タイプ」の商人にとっては、「特需」として喜ばしいもののはずだ。普段より多くの料理や大砲が消費されるからだ。「アイテム生産タイプ」にとっては、消費する機会こそ儲けのチャンスであるはずだ。なのにやりたくない人が多いのはいかなるものか。

私自身は、「必要なときに、必要なだけ、必要な場所で、適正な金額で」が実現されれば、それでいいと思っている。この適正な金額とは、市場価格のことで、特に「安く」ということではない。
買うほうからすると「安く」が望みだが、それは、生産者の利益を減らすこと以外にないのだ。生産者の利益を減らせば減らすほど、生産者の意欲を失うというのが、なぜわからないのだろう。生産者が意欲を失い、他の商売に手をつければ、ますます品薄になり、より値段が上がるのだ。

この問題の一つに、「生産会」や「同業組合」の存在がある。
もちろん「生産会」や「同業組合」自体が悪いのではない。そこで造ったものを「安価」で、提供するという姿勢が問題なのだ。

こんな事をやっていれば、同業集団に入っていること自体が苦痛になり、メンバーが１人２人３人と抜けていくのだ。

本来なら、「同業組合」は、同業者の利益をまもり、販売経路を確保し、後続を育てるのが役割ではないだろうか。軍人の下請けであってはいけないのだ。

つまり、いま考えなければいけないことは、「アイテム生産タイプの商人の育成と産業化」なのだ。「アイテムを生産する商人」が、喜んで料理や大砲や服を造ってくれるような環境をつくっていくのが、長い目でみると国のためになるのだ。

「欲しいものが、欲しいときに、欲しいだけ、適正な価格で手に入る」
この環境を作り上げるだけでも、十分なメリットがあるはずだ。

軍人の育成と同じように、支援である「アイテム生産タイプ」の育成も大事なのだ。
買う側も目先の安さに惑わされるのではなく、「国の産業の育成」という視点を少しは持つべきであろう。

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