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Pepepew
気がつけば、イースト・コースト（アメリカ東海岸）。人生楽しく、盛りだくさん！？
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January 8, 2006
カテゴリ： Pepe's rant
松の内が明けたら七草粥を食べるという、「日本に居たら絶対しないであろう」モドキをするために、飲茶（ディムサム）に出かけた私たち。もちろん、七草粥は私の「飲茶に行きたいための、口実」。
毎年ダンナに、説明だけはしておく。これ、日本の文化・伝統だからねぇ？でも、毎年説明したって、忘れられちゃうってことは、ちゃんと聞いてないのか、興味がないのか・・・。
まぁとにかく、私たちが頼むのは、いつもの「ビーフ・コンジー（牛肉入りお粥）」。うまいのだ、これが。
そして、最後は「フォーチュン・クッキー」、アメリカの中華では、必ずついてくるこのお菓子。中には、おみくじみたいなものが入っている。で、今年初めてのフォーチュン・クッキーだから、さて、今年の私の運勢は・・・・ほほ～、公私共に成功する、と？ほんまかいな？
ところで、私はいままでいろいろな国に住んできた。いろいろな人たちを見てきた、と思う。どこの国でも、「本音と建前」があって、違法合法さまざまな人がひしめき合っている。
アメリカにも、いっぱい不法滞在の人がいる。不思議なのは、不法滞在で違法就労していながら、しかし納税番号を持っていて、政府に「合法的」に税金を払っている人たち。主に、本土からきている中国人だ。もちろん他国の人もそういうケースはあるはずだが（メキシコ人など）、私の知る限り中国人がダントツに多い。
表向きは「不法滞在・違法就労は強制送還」でも、みんな歯をくいしばって（？）滞在し続け、せっせと自国へ送金している。アメリカでは小さな一部屋に雑居住まいでも、自国にもどったら「家が３軒」なんて、めずらしくない話だ。
天安門事件以降、多くの中国人が政治亡命を求めたのは、周知の事実。しかし、実際には「ほんの一握り」しか本当の政治犯ではなかったにもかかわらず、アメリカ政府は「あえて」かなりの中国人に恩恵をはかったといわれている。
私の知り合いにも、「まんまとその手で永住権を取得した」という中国人がいるしね。
イギリスにだって、不法滞在の人はいっぱいいた。みんなわずかなツテを頼って、やってくる。特に、EU諸国の人たちが都市部に流入するようになってからは、どんな小さな仕事でも取り合いだ。そして、捕まってしまうまでがんばるのだ。強制送還、なんのその～
タイランドにだって、いっぱい不法滞在の人がいた。実際、私が見た多くの日本人がこれだった。
タイランドに旅行でやってきて、そのとりこになり、帰れなくなった人。観光ビザの期限が過ぎても、物価の安さに居ついてしまっている人。ただ「王様のような暮らし」がしたい、とやって来た人。やさしいタイ人に取り入って、その気持ちの上にアグラをかいたような生活をしにやってくる人、会社が用意した「運転手にメイド」っていう生活に、人生をすっかり勘違いしてしまっている人・・・・・
はっきりいって、どのタイプの人も、私には好きになれなかった。タイ人を、タイランドという国を馬鹿にしている。
私の知り合いの、マレーシアから来た中国人。もちろんパスポートはマレーシア。でも人種的には中国人ね。アメリカにはもう１５年いて、一度もマレーシアには帰ったことがない。一度出国したら、もう２度と入国できないからだ。つまり、不法滞在し続けているわけ。でも、最近になって永住権が取れるかもしれない、と喜んでいたっけ。
彼の友達は、中国本土から「箱舟」にのってやってきた組。どこでどうやってアメリカのたどり着いたのか、くわしくは忘れたが、あの箱舟系は、日本でもかなり話題になったと思う。高額の前渡金を払って船に乗り込み、ぎゅうぎゅう詰めで海を渡る。思いは一つ、「お金のため」、つまり「一旗揚げるため」だ。
その友達の妹に会ったことがある。彼女は、シカゴ郊外の中国系フォーチュン・クッキー製造所で働いているらしい。とても小さな、いたいけなくらいのあどけない女性。でも、もちろん違法で一日１２時間勤務をしている。しかも、小窓さえもない暗い作業所で、週６日労働。休みは１日だけだ。
彼女は、毎日毎日、あのフォーチュン・クッキーを一つ一つパック詰めし、一袋３０キロはある大袋を抱えて梱包しているらしい。そして、一月３０００ドル、現金払い。う～ん、確かに手取りだから、金額的には悪くないかもしれないけど。
フォーチュン・クッキーを見るたびに、いろいろなことが頭をかすめる。
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