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August 10, 2013

　ようやく昨日で前期の仕事を終えた私、今日、東京の実家に戻って参りました〜。まあ、一般の帰省とは逆方向に走るので、さほどの渋滞にはならないだろうと踏んだのですけど、生憎豊田と岡崎の間で大型トラック２台の事故があったらしく、この影響で２時間の大渋滞。普段なら４時間で着くところ、６時間も掛かっちゃった。疲れました。

　しかし、面白いこともありまして。

　豊田インターの先、上郷サービスエリアでトイレ休憩して、さて先を急ごうと本線に出ようとしたら、段ボールに「東京」と大書したのを掲げている外国人の若者がいるのに気が付いたんです。まあ、ヒッチハイクをしているわけですな。しかし、この暑さの中、彼のために止まってくれるクルマをじっと待っているってのもきつくないか？

　ということで、面白いから私が乗せてやろうと思いましてね。止まって、窓を開けて「東京の手前で高速を降りるけど、そこまでで良ければ乗せてやるよ」と声をかけると、「いいです、いいです」というので、急遽、旅の道連れができたという次第。

　で、彼を乗っけて再び高速道路に戻り、走りながら話をきいたのですが、彼はピエール君、２２歳、フランス人であることが判明。ストラスブール大学の学生で、今は１年間、名古屋大学に留学して経済を学んでおり、今度の金曜日にフランスに帰ることになっているのだとか。将来の夢は、オーガニック野菜を作る農業人になること。

　ところで、日本でヒッチハイクなんかして、クルマに乗っけてくれる人って居るの？と尋ねると、「います、います」というのですな。それどころか、結構な頻度で乗せてくれる。ただし、かならず「あんた、日本語しゃべれる？」と聞かれるのだそうで、「少ししゃべれます」と答えると、大体乗せてくれるらしい。それどころか、時には観光バスに対してヒッチハイクして、乗せてもらったりするのだそうで、なかなか大胆なことをするものですな。

　で、彼はそんな調子で日本はおろか、ヨーロッパ中の国々や仏領アフリカを経巡ったそうで、いわばヒッチハイクの専門家なんだとか。ううむ、すごいな。２２歳にして、私なんぞよりよほど世界を見ているじゃないの。

　ちなみに趣味はブレークダンスで、名古屋の伏見とかでパフォーマンスをしているとのこと。残念ながらもう帰国が迫っているので、その勇姿を見ることはできないようですが。私の趣味が柔術だと知ると、さすが柔道大国フランスの人だけに、「それはすげー」と感心してくれました。

　とまあ、そんな具合にフランス人の旅する好青年ピエール君とたっぷり話をしながら、海老名サービスエリアまで同行し、そこで彼に別れを告げたのであります。彼はそこから今日の目的地である中目黒まで行くべく、また別の親切なドライバーさんを捜すのでしょう。私は「中目黒に行くんだったら、高速道路上のサービスエリアじゃなくて、どこか鉄道の駅まで乗せてやろうか」と言ったのですが、「お金がないので、電車には乗れません。あくまでヒッチハイクで行きます」ですと。さすが、ヒッチハイクの専門家、根性あるね！

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