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2008.09.26
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カテゴリ: びしびし本格推理
島田荘司自身の大のお気に入りだと言われている作品が収められている短編集を読んだ。

○ストーリー
新宿の地下街の喫茶店に勤めている純子は,その店の店長と付き合っていた。ある日,純子に店を任せて外出した彼が,西新宿のホテルで刺殺死体となって発見される。ショックを受けた純子だが,偶然ある女性の怪しい行動から,事件解決の糸口をつかむ。果たして『踊る手なが猿』は彼女をどこに導くのか?

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ミステリー短編2編,サスペンス・ファンタジー風の特別短い短編1編,そして江戸を舞台にした中編1編で構成されている。「展望塔の殺人」と同じように,ノンシリーズ的な短編集だが,短編2編には吉敷刑事が登場している。だが,それぞれの短編に別の女性主人公がおり,吉敷刑事の扱いも脇役というところなので,「吉敷刑事シリーズ」に含めるか微妙なところだ。

「御手洗潔シリーズ」を続けて読んだ後だと,こうした小粒なミステリーが爽やかに感じられる。フランス料理が続いたあとの日本料理というイメージだと思う。

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ミステリー短編2編は女性が主人公なのだが,島田荘司でこのパターンは,ほとんど主人公が危険な目に遭い,精神的にバランスを崩しかける,という展開になることが多い。案の定,「Y字路」の主人公・暎子を待ち受けていた運命は,まったくその通りだった。

どうも島田荘司は,女性登場人物に悲惨な運命ばかり用意しているような気がする。とくに少しでも落ち度があったり,高慢だった場合,必ず罰のようなひどいコトが起きる。こういう展開を読むと,島田荘氏は実のところ,かなり古風な女性観を持っているのではないかと疑ってしまう。



各編について簡単に述べる。
「踊る手なが猿」:純子が付き合っていたはずの男性が,ホテルで刺殺された。果たして彼を殺した女は誰なのか?『踊る手なが猿』が導いた先とは?・・・この謎解きの爽快感はなかなかのものだ。1度しか読めないタイプなので,きちんと楽しみたのが個人的には嬉しい。主人公が,事件を経て,それでも立ち上がるところまで描いているのが珍しい。

「Y字路」:暎子が帰ると,部屋には見知らぬ男性が死んでいた。結婚を控えた暎子は,この死体を交通事故に見せかけて処理しようとするのだが,事件は意外な方向へと進む。・・・それほど悪くもない女性が,徹底的にひどい目に遭う,というパターンの作品。前半は暎子の視点,後半は吉敷刑事の視点で描かれるが,後半が見劣りする。

「赤と白の殺意」:小学生のころ暮らしていた軽井沢の記憶が欠落している私は,それを求めて軽井沢に向かう。徐々に甦る記憶の断片は,赤と白のコントラスト,そして死の臭いに満ちていた。果たしてこの旅の先に待っているのは?・・・短編「緑色の死」を思い出させる作品だ。サスペンスファンタジーとでも言うべき幻想的な作品となっている。

「暗闇団子」:神田の学校の改修工事の際に発掘された江戸時代の棺おけには,男女の亡骸と『暗闇団子』という文字が記された紙が収められていた。物語は江戸時代へと飛び,四之助とお初という男女の悲恋の物語が語られる。・・・突然の時代小説に驚いた。膨大な調査に裏付けられたと思われる,江戸の町の描写は生き生きとしていて見事だ。島田荘司自身は自信作としているらしいが,情報が過多で,小説としては少しバランスを欠いているように思える。(
四之助にお初が惚れてしまった理由が一番のミステリーだ。)







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Last updated  2008.09.29 00:37:28
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