花火量産佳境に入る

夏空に大輪咲かす“種”　花火づくり佳境　福岡県　高田町 【写真説明】打ち上げ花火を太陽に当てて乾燥させる花火職人たち 夏本番に向けて花火の産地、高田町で花火づくりが佳境に入っている。　創業百三十年という高田花火工業の工場（同町舞鶴）では梅雨を前に、九人の職人が分業で花火づくりを進めている。配合した火薬で「星」と呼ばれるビー玉大の玉をつくり、クラフト紙の半球に割薬とともに詰めていく。二つの半球を組み合わせ、クラフト紙を表面に張って乾燥させる作業を何度か繰り返して完成。ほぼすべての工程が手作業で行われる。　同工業では六月いっぱいで直径七センチから三十センチまでの打ち上げ花火約八万発を作りあげる。　「打ち上げたときに聞こえてくる歓声で一年の仕事が報われる」と五代目の筒井隆仁さん（３５）。職人たちはこの花火を携えて筑後や筑豊地方の花火大会に直接出かけ、夏の夜空を美しく彩る。