縄文人☆たがめ☆の格安、弾丸?海外旅行

進撃の巨人2　#28　「南西へ」

第27話　ただいま

★１期はこちら→　「 進撃の巨人　第１話～第25話 」




生存者はいたかとライナーに聞かれたコニーは、いねえよ、もうおしまいだ。俺の故郷はもうどこにもなくなっちまったと泣いた。



何か妙だぞとゲルガー。誰か死体を見たかと聞くが誰も見た者はいなかった。そんなことがあるのか。巨人が一滴の血も残さずに...と言うゲルガーにリーネが、全員逃げたんだよ。誰も喰われてないってことだ。家族も村の人もと言った。



そうか、そうですよねとコニー。巨人に喰われて痕跡が一切残らないなんてありえない。



ありえない点は他にもあるとゲルガーは思った。村人の避難が本当に完了していたというのなら巨人が誰もいないはずの空き家をこうも徹底的に壊したりするもんか? それに何より不可解なのはあの馬小屋だ。馬なしで逃げても生存の可能性は相当薄いだろうに。

出発の声がかかる。これより壁の破壊箇所を特定しに行く。



コニーが家の前から去ろうとすると、「オ...ア...エリ...」巨人が何かしゃべった。



ライナーに、今あいつがと言うと、俺は何も聞こえてない。しゃべってないで任務に集中しろと言った。



　コニー:「なんかあいつさ...ありえないんだけど母ちゃんに...」
ライナー:「コニー、お前は今がどんな状況かわかってんのか。俺たちの働きが何十万人もの命に直接影響してんだぞ。考えるのは今避難しているお前の家族のことだろ。兵士なら今最善を尽くせ」
　コニー:「ああ、そうだな。その通りだ」

コニーも出発した。



こちらは西班。壁に近い人が住んでいない地域まで来た。このまま南下しようとナナバ。なぜですか、これより南に人はいないはずではとユミルが聞くと、破壊された壁の位置を特定しなければならないから西側から壁沿いに走って探そうとナナバは言った。



ユミル:「私とクリスタは戦闘装備がないんですよ。これより南には巨人がうじゃうじゃいるはず。私たちはやつらのおやつになる可能性が高い。一旦前線から退かせてください」



ナナバ:「ダメだ。連絡要員はひとりでも確保しておきたい。気持ちはわかるが兵士を選んだ以上は覚悟してくれ」





クリスタはユミルに、私はここで最善を尽くしたい。だって私は自分で調査兵団を選んだんだからと言った。でもあなたはそうじゃないでしょと言うと、お前のためにとでも言いたいのかとユミル。じゃあなんで今ここにいるの?とクリスタは聞いた。

ユミルはクリスタに憲兵団を目指すよう促すばかりかその権利さえ渡そうとした。今の私の実力が今期の10番以内に見合うはずがない。どうやったのかわからないけど、なんで私にそこまでするの?とクリスタ。私の生まれた家と関係あるのかと聞くと、ユミルはあると答えた。



　ユミル:「クリスタ、安心してくれよ。私がここにいるのは、すべて自分のためなんだ」
クリスタ:「そっか。よかった」



東防衛線では兵士たちが巨人と戦っていた。



ギリギリまで引き付けてキッツの合図で一斉に砲撃。



班長のリコが巨人を仕留めた。



この調子ならこの防衛線も維持できますと言われたリコは、いや、巨人の恐ろしさは数の力だ。集団で来られたらここも突破されてしまうだろうと言った。



リコ:「ただ、なんだろう、何か...」



ハンネス:「おかしい」

壁沿いに走るハンネスも感じていた。いまだに一匹も巨人と遭遇しない。壁の穴にはかなり近づいたはずなのにまだ随分と静かだ。



ハンネス:「願わくば、このまま穏やかなままとはいかねえもんだろうか...」



壁に沿って進む南班。まだ巨人は現れていない。



いつどの瞬間にあいつらが暗闇から飛び出してきてもおかしくない。前方に松明が見えた。ナナバたち西班だった。



お前らも壁に沿って来たのかとゲルガーが言うと、ああ、それで穴はどこにとナナバは聞いた。

　ナナバ:「ここから西に異常は見つからなかった。そっちが見つけたんじゃないのか?」
ゲルガー:「いや、こちらも穴など見てない」



巨人が通れるほどの破壊跡を見落とすはずもない...



もう一度確認してみるかとゲルガーが言うとナナバは、そうすべきだが、さすがに馬も我々も疲労が限界にきてる。せめて月明りでもと言った。



月が出た。あれは城跡か?



多少荒れているが一晩休む分には問題なさそうだ。







エルミハ区へ向かうエレンたち。リヴァイはハンジに、お前はただの石ころで遊ぶ暗い趣味なんてあったかと聞く。ああそうだよとハンジ。これはただの石じゃない。女型の巨人が残した硬い皮膚の破片だ。



えっ、消えてない? とアルミン。

ハンジ:「そう、アニが巨人化を解いて体から切り離されても、この通り蒸発しない。消えないんだ」

もしかしたらと思って壁の破片と見比べたらその模様の配列や構造までよく似ていた。つまりあの壁は大型巨人が主柱になっていて、その表層は硬化した皮膚で形成されていると考えていいとハンジは言った。



本当にアルミンも言っていた通りとミカサ。じゃあ...と言いかけたアルミンの口を、待った、言わせてくれと塞ぐとハンジは続けた。



このままじゃ破壊されたウォール・ローゼを塞ぐのは穴を塞ぐのに適した岩でもない限り困難だ。でももし巨人化したエレンが硬化する巨人の能力で壁の穴を塞げるのだとしたら...



エレン:「俺で穴を塞ぐ?」
ハンジ:「元の材質は同じはずなんだ。巨人化を解いたあとも蒸発せずに石化した巨像を残せるのなら、あるいは...」



アルミン:「賭ける価値は大いにあると思います。それにそのやり方が可能ならウォール・マリアの奪還も明るいですよね」

従来のやり方だと大量の資材を運ぶ必要があったから壁外に補給地点を設けながら進むしかなかった。でも荷馬車を護送する必要がないとなるとシガンシナ区まで最速で向かえる。それを巨人が動かない夜間に決行するのはどうでしょうかとアルミンは言った。



　ハンジ:「なるほど。少数だけなら一気にウォール・マリアまで行けるかもしれないのか。状況は絶望のどん底なのに、それでも希望はあるものなのね」
アルミン:「ええ。ただし全てはエレンが穴を塞げるかどうかにかかっているんですが」

できそう? とハンジに聞かれて考え込むエレンにリヴァイは、できそうかどうかじゃねえだろ。やれ、やるしかねえだろうと言った。

リヴァイ:「こんな状況で兵団もそれに死力を尽くす以外にやることはねえはずだ。必ず成功させろ」
　エレン:「はい。俺が必ず穴を塞ぎます」

エレンは鍵を握りしめた。地下室、俺ん家の地下室だ。おやじの言葉が本当なら、そこにすべての答えがあるはずだとエレンは思った。



エルミハ区に到着する。



止まるな、迷子になっちまうだろうがとニック司祭を蹴るリヴァイ。人々の姿を見て司祭は言葉を失った。



リヴァイ:「それは、こうなるに決まってる。壁が破壊されちまったんだからな。あれがお前らが切り捨てようとしている顔だ」



リヴァイ:「お前らの望みがかなって壁の中を巨人で満たすことに成功すれば、みんな巨人の臭え口の中で人生最悪の気分を味わいその生涯を終える。人類全員、仲よくな」



気持ちの変化はあったか? 時間がないから話すか黙るかはっきりしろとハンジに言われた司祭は、私は話せない。他の教徒もそれは同じで変わることはないだろうと言った。



司祭:「それは自分で決めるにはあまりに大きなことだからだ。我々ウォール教は大いなる意志に従っているだけの存在だ。我々は話せない。だが大いなる意志により監視するよう命じられた人物の名なら教えることができる。その人物は今年、調査兵団に入団したと聞いた。その子の名は...」



司祭:「とにかく彼女を連れて来い。彼女なら我々の知りえない真相さえ知ることができるだろう。私ができる譲歩はここまでだ。あとはお前たちに委ねる」

その子、104期だから今は最前線にいるんじゃとハンジ。行きましょう、とにかく急がないとと出かけようとしたエレンは入って来たサシャとぶつかった。こんなところで何やってるのとミカサ。



サシャ:「先ほど兵団支部に事後報告に行ったところ、上官殿から分団長宛ての書類をお預かりしました」
ハンジ:「書類? わかった。ご苦労さん」



ハンジは書類と引き換えにサシャに芋をくれたw



　ハンジ:「それで104期の子は誰なの?」
　エレン:「あの一番小さい子ですよ」
アルミン:「金髪で長い髪で、えっと、あとは...かわいい」



ミカサ:「ユミルといつも一緒にいる子です」

ユミルと聞いてハンジとリヴァイの顔色が変わった。そのユミルはライナーに、どういうことだ、ユミルお前...と言われていた。

寝ていたクリスタたちは、全員すぐに屋上に来るようにと起こされた。屋上に行くと、



巨人が押し寄せてきていた。



なんでまだ動いてるんだ。日没からかなり時間が経っているのに...
コニーが、おい、あれを見ろと声を上げた。



でけえ。何だあいつは?



リヴァイはエレンたちに、ここからは別行動だ。あとは任せたぞと言った。

リヴァイ:「お前らはエルヴィンが決めた即席の班だが、今はお前らだけが頼りだ。わかってるな、アルミン。お前は今後もハンジと知恵を絞れ。ミカサ、お前がなぜエレンに執着してるかは知らんが、お前の能力のすべてはエレンを守ることに使え...」



巨人たちが城に入って来た。



ナナバ:「新兵、下がっているんだよ。ここからは立体機動装置の出番だ」



ナナバ、ゲルガーらが巨人に立ち向かう。



獣の巨人は壁をよじ登っていた。



リヴァイ:「それからなエレン、お前は自分を抑制しろ。怒りに溺れて本質を見失うな。今度こそしくじるなよ」



ハンジ:「ここの塔からなら壁が見渡せそうだ。南西の壁近くにある古城、ウトガルド城を目指そう」




☆次回　「兵士」

【感想】
コニーの家の上に乗っかってた巨人はコニーと目が似ているね。母親? 家族や村の人たちはどうしちゃったんだろう。コニーの村のことも謎だし、クリスタが重要なカギを握っているみたいで、こちらも気になるところ。気になるといえばユミルも気になるし、相変わらず謎だらけだな。性別が謎の人もいるねw

今回は珍しく誰も巨人に喰われなくてよかった。が、立体機動装置をお持ち帰りしている獣の巨人が登場しているし、壁までよじ登ってしまったし、次回は死傷者続出かな。心配しながら続きを待つことにします。