クレーンにつり上げられ、空中で方向転換する寝台特急「北斗星」の客車＝５日午前９時４５分、北斗市茂辺地

　【北斗】昨年８月に引退したＪＲ上野-札幌間の寝台特急「北斗星」で使用されていた客車２両が５日早朝、保存先となる北斗市茂辺地の旧茂辺地中学校グラウンドに到着。新たに敷かれた線路の上に置かれた。

　２両は、同市の市民組織「北斗の星に願いをプロジェクト推進委員会」が地域おこしに生かすため、ＪＲ北海道から譲り受けた。推進委が依頼した専門業者が３日夜、札幌市東区のＪＲ苗穂工場をトレーラーで出発。夜間限定で国道などを通って安住の地に運び込まれた。

　グラウンドや近くの沿道では、関係者や住民ら約５０人が５日午前５時すぎから、車両の到着の様子を見守った。その後、業者が車輪部分の台車をクレーンで降ろし、青地に金帯の客車を慎重に重ね合わせた。

　車両内部は８月７日から一般公開される予定。（地方紙より）

雪中で熟成　 香り華やか　 高砂酒造、日本酒掘り出し

雪をかき分けてタンクから運び出される日本酒入りの斗瓶

　地中に埋設したタンクに雪と氷を敷き詰めて４カ月余り熟成させた日本酒の掘り出し作業が４日、旭川市の高砂酒造（宮下通１７）で行われた。熟成が進んで出来も良いといい、２２日から全国販売する。

　同社が１９９９年から行っている独自の製法。２月２６日から同社敷地内の屋外タンク１基に酒１８リットルが入った「斗瓶」を６０本貯蔵。室内は氷点下２度前後に保たれ、酒は凍らず熟成が進み、華やかな香りとまろやかな口当たりになるという。

　作業は午前１１時に始まり、蔵人たちがスコップでタンクから雪をかき出し、斗瓶を運び出した。酒は市内永山地区産の酒造好適米（酒米）の「吟風」を使用。試飲した製造部長兼杜氏（とうじ）の森本良久さん（４７）は「例年に比べて熟成が進み、口当たりは角が取れ、香りもフレッシュ」と話した。

　掘り出した日本酒は１２００本限定の「純米大吟醸原酒　国士無双　氷雪囲い熟成」（７２０ミリリットル、税抜き５千円）として全国販売する。タンク内で別に貯蔵していた吟醸酒（同、同３２００円）は２００本限定で同社直営店で近く販売する

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