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2007年11月24日

タマネギ苗販売がスタート

カテゴリ：農園

　毎年のことだが、この時期なるとタマネギ苗の出来ばえを気にする農家さんが毎日のように農園を訪れては、「今年の苗はどうだ、こうだ」とか、「いつから販売をはじめるんだ～」などと聞きにくる。
　苗の生育がうまくいかなかった年などは、そう質問されるたびに｢針のムシロに座っている｣ような心地をするのだが、今年は苗も順調に育ってくれて、そんなときは「さーさー、どうぞ、どうぞ」と頼まれなくても調子よくタマネギ苗畑を案内するのである。
　ところで今年のタマネギ苗栽培では、水管理に工夫をしてみた。「水管理」なんていうとなかなか偉そうで響きが良いのであるが、実は水を極力与えない栽培方法をとってみたのである。
　6年ぐらい前にタマネギ苗を栽培しはじめたとき、わたしはタマネギ苗というのは水をふんだんに与えることで育てるものだと思い込んでいた。新島の土は水はけがよいから、なおさら潅水頻度を上げて、なるべく土を乾かさないようにしたのである。
　しかしいつも湿った状態にしておくと病気が発生しやすく、また水によって養分が流れてしまうため肥料切れを起こし、追肥回数を増やすことになったり、さらに地表部に水が豊富にあるため根が深長せず、曲がった苗に育ってしまうものが多い、ということがだんだんわかってきた。
　そこで今回は思い切って水を切らして栽培してみたのである。
　確かに9月下旬の播種後から生育の初期にかけては、水を充分かけたが、10月下旬ぐらいから今までは1度も水をかけていない。
　はじめは大丈夫かと不安もあったが、葉はしおれることはなくて艶もよく、苗も順調に肥大してきたことから、結局ほとんど無管理栽培みたいにこの1ヵ月は過ごしてしまったのである。まあかなり楽をしてしまったわけだ・・・。
　さて先日の22日(木)に試し掘りはじめ、来週26日(月)からは本格的な販売となりそうだ。それから3週間がピークだが、無事乗越えていきたいものである。