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日記の編集

April 14, 2004

「へん平足が増えている！？」
　チンパンジーになくて、人間だけが持っているものは？「土踏まず」もその１つ。４本足動物に比べて、二足歩行は、体全体の高度な動きを要する。土踏まずは立ち姿勢のバランスをとるのをはじめ、急に止まったり、方向を変えたり、ふんばったりする足指の微妙な動きにかかわっている。　もし土踏まずがないと、長い時間歩くと、人より疲れやすかったり、運動能力に差が出たりする。まだ歩けない赤ちゃんには土踏まずがない。
　歩き方を覚えるのに従い、次第に足の甲が高くなって、足の裏のアーチができていく。足の構造が１人前に仕上がるのは５、６歳だ。
　だが近年、へん平足や、小指などが地面につかない「浮き指」の子供が増えている。小指は足の外側を支える大切な役割を担っている。接地していないと、体を支える力が弱くなって、転倒しやすい。　「たくましい足を形成するには、とにかく足を使うこと。５、６歳を過ぎると、難しい」といわれる。
　歩くことは地面をとらえる足指の力をつけ、脚全体を強くする。できれば裸足で芝生、草地、砂浜での遊びや、鬼ごっこ、縄跳び、ドッジボールなどの多様な動きを要する“群れ遊び”がいい。
　靴の選び方も考えたい。できるだけ素足に近い状態を保てる靴が理想だ。その条件は――。
　▽つま先が広く、先端に５ミリ程度のすき間がある
　▽かかとを包むように固定している
　▽靴底が硬くなく、指の付け根の所が自由に曲がる

　「それぞれの足の形になじんで機能を損なわない靴をはかせて欲しい」
　５歳児に草履（ぞうり）を１年間はかせたところ、靴だけの子供より５指の力が格段に強化されたという研究もある。　指で鼻緒をはさんで歩くことが足指や土踏まずの成長を促すようだ。

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