あま野球日記＠大学野球

（前回の続き）

■１９７９年１１月４日（日曜日）、日本シリーズ第７戦。９回裏、１点差を追う近鉄バファローズは無死満塁となり、一打逆転サヨナラのチャンスをつかんだ。一塁ランナーは平野光泰、二塁は吹石徳一、そして三塁には藤瀬史朗。打席には代打・佐々木恭介。

広島　　１０１　００２　０００　＝４
近鉄　　０００　０２１　００　＝


【近鉄メンバー】
１（６）石渡　茂
２（３）小川　亨
３（９）チャーリー・マニエル
４（７）栗橋　茂　→　（PH）（２）梨田　昌孝
５（２）有田　修三　→　（７）池辺　巌
６（５）羽田　耕一　→　 （PR） 藤瀬　史朗
７（４）クリス・アーノルド　→　 （PR） 吹石　徳一
８（８） 平野　光泰
９（１）鈴木　啓示　→　（PH）阿部　成宏　→　（１）柳田　豊　→　（PH）永尾　泰憲
　　　　　　　　　　　→　（１）山口　哲治　→　（PH） 佐々木　恭介　

■カウント１－１から 江夏豊 は 佐々木恭介 に対し、第３球目を投げた。

＜１４球目＞　内角低めに落ちるフォーク。ファール。カウント２－１。

佐々木が強振した。打球は一度佐々木の足元で地面に当たり、その後大きくバウンドすると、三塁・ 三村敏之 がジャンプして真上に差し出したグラブを越えて、ラインから３０ｃｍほど外れファールグラウンドに落ちて跳ねた。

この瞬間、球場を埋め尽くしたスタンドから大きな歓声が上がった。近鉄ベンチからは 西本幸雄 監督と、その隣りに座っていた 有田修三 が飛び出し、打球の行方を見守った。そして三塁塁審が両手を大きく広げてファールを宣告すると、２人は呆然としてベンチ前に棒立ちしていた。

この直前、サインを送る西本監督の隣りで、まるで我れ関せずといった表情で唾をペッ、ペッと吐いていた有田。吐いた唾が打者・佐々木の視線と西本監督のサインを遮るのでは？とボクが心配するほどだったが、やはり有田もこの試合に関心があったのだ・・・。

ま、こう書くと有田の悪口みたいになるが、ボクの真意はそうではない。有田のしぐさは当時の近鉄選手らしい奔放さとも言えるが、わざわざ西本監督の隣りで妙な行動を繰り返す有田は、ひょっとしたら何か特別な任務を負っていたのではないか？という疑問である。

もちろんサインは西本監督から出ていたに違いない。だとすれば、有田はどんな任務を負っていたのか？　いっくら考えても答えは見つからない・・・。

■さて、話を戻す。
佐々木の話。
「打った瞬間、うわぁ、ゲッツーやと思う気持ちと、抜けた！と思う気持ちが短時間の間に何度も交錯した」

西本監督は三村のグラブに打球がかすったことを疑った。だが三塁コーチ・ 仰木彬 が何も抗議しなかったため、その疑問を胸の内に閉じ込めた。

野村克也 はこの場面を振り返り、佐々木は江夏にたんに振らされただけだと言った。
「江夏のカウント稼ぎに振らされたんですね。江夏は次に胸元に思い切って球を放った。ファウルされたけど、これはウイニングショットの前の捨て球です。次の５球目にもうひとつ、内角低めに真っ直ぐを投げる。これも捨て球ですわ。で、最後に５球目とまったく同じ球道で、バッターの近くに来てスッと落ちるカーブを投げた」


■ボクはこの場面をテレビで見ていた。佐々木が打った瞬間、打球はただのボテボテのファールに見えた。だが、テレビを通して大歓声が聞こえたものだから、その歓声につられて、おっ、惜しい当たりだったのか！　と思うに至った。だからボクにとって、この打球自体への思い入れはさほどない。球場で見ているより、テレビのほうがよく見えることもある。

ファールを宣告され、球場の大歓声は一気に鎮まった。

江夏はまるで慌てなかった。
「あのコースを引っ張っても、絶対にヒットにならないんだ。ファールか、内野ゴロになってもボテボテの当たりになる。絶対フライにならないはず。だからあの時、オレは慌てなかったね」