◆◇黒衣の貴婦人の徒然日記◇◆

影山、あなたが犯人だったの-----！！？




最後の事件の犯人はまさか影山！？


いきなりミステリー調になった前回のラスト。

どんな形でこの事件の決着がつくのか、終わりよければ･･･になるのか、少々不安から入りましたけど、さて、どうなるのか。




影山にこの状況に対し、答えを求める麗子。

何が目的なのか、
一体何者なのか。


だが、影山は大きなため息をつき、


「お嬢様はドアホでございますか」





宮地を殺したのは影山ではないのか？


よく見ると、確かに影山が持っているナイフには血がついていない。




どうやら宮地の生死を確認する際についたというのだ。


更に、残されたビールには泡がなくなっていた。
そうなるまでの時間は10分以上前という事。



その時間は、麗子を送ってきていた影山。

つまり麗子本人が影山のアリバイ証人ということ。



だが、昨晩、剣持が殺害された時間に、影山が家の中を覗いていたという目撃証言を伝える麗子。

それに影山が怪我した手。


それは一体どう説明するのか？


そこで、ひとつ麗子に隠し事をしていたと告白する影山。



なんと、昨晩は、男と男の野球の真剣勝負をしていたというのだ！


ケーキ屋ノエルの主人と、一球勝負をしていたという影山。




元球児としてのプライドをかけた１球。

だが･･･それを見事ＨＲされてしまった影山。



「私の完敗でございました」


で、悔しがった影山はプレートを思い切り殴りつけ、怪我をしたというのだ。

あ、自爆だったのね（＾＾；）


で、昨晩はその悔しさを忘れないようにと、敗戦記念ボールを捜していたのだというのだ。


紛らわしい（＞＜）




「今後は勝手な行動は慎むように」


って、お嬢さまの初勝利～♪


だが、そこにやってきた来た風祭によって、なんと影山が逮捕！？


署まで連行されてしまう事態に！！（＞＜）




でも、風祭の取調べは、ショウレイの婚約者としての話。


なんじゃそりゃ。

そこで、ショウレイの情報と引き換えに開放をと条件をつける風祭。


更には、取調室でカツ丼のディナーをと提案してきたのだ！


影山はいかにも誘いに乗りそうな様子を見せるが･･･どうする！？




「黙秘いたします」


そっちか（＞＜）




で、拘留所に入れられた影山の元に、ついに旦那様登場！

うわぁ、高橋さん特別出演っすか。



麗子はどうかと問う清太郎に「妙味深い方です」と返す影山。

わがままで天覧。
でも、純真だという影山の言葉に、大きく頷く清太郎。


明日にはここを出られるように手配するという清太郎は、最後に影山に告げる。



「麗子には秘密がある」

それも、本人には知られてはならないと耳打ちしたその秘密とは------？





さて、翌日、影山に会いに行く麗子。


今日はクリスマス・イヴ。

予定があるという影山だが、牢屋にいてはそんなの楽しむことは出来ないわねと喜ぶ麗子。

イヤミですわ、お嬢様（＾＾；）


だが、そんな麗子に今日も徹夜なのかと問う影山。

化粧のりが悪いとか言いたいわけ？




「くれぐれもお体にはお気をつけください」


･･･なぁんか、めちゃめちゃ意味深だよ、この台詞。





さて、二人目の犠牲者が出てしまったこの事件。


犯人は同一犯か。

だが、放っておけばまた殺人が起こるかもしれないと言い出す風祭。




ようやく徹夜明けに家に戻った麗子。

だが、今は影山はいない。


ワインの栓すら抜けない麗子はダメダメ。

まぁ、お嬢様だし。


癇癪を起こして、誰か自分の世話をしなさいと怒鳴り散らしたのだ！！



そこへ現れたのは----------影山！！


どうやら無事に宝生家の力で出所できたよう。


で、イヴの予定も後回しにする影山。

どうにも気になるって、お嬢様のお世話かと思えば、事件の謎解きだって。




風祭の推測はあれは「Ｘ」ではなく「テン」だと言ったり、「バツ」だと言ったり。

で、終いには「バツイチ」ではないかと言うのだ！！


でも、残された作家の３人はみんなバツイチだったので、これじゃぁ意味なし。






「いつまでも過去の挫折に囚われていてはいけないと」


そこで同居人になった男に影山と書かれたボールを受け取ってほしいと渡す影山。

そして、敗戦の呪縛から自分を解放したというのだ。

いつの間にやら青春話？




その頃、作家意外の関係者に話を聞いていたところ、里美がケーキを持ってきたのだ。


なんでも、毎年クリスマスケーキはお小遣いで里美が買ってくるというのだ。


それを食べたいと言い出す風祭。


お前は小学生かっ（＞＜）


切り分けたケーキの横にパンダのマジパンを乗せたお皿は、作家の天道の担当編集の佐藤に渡す天道の娘の里見。



その話を聞き、全てに合点が行ったという影山。





「謎解きは、クリスマスディナーの後にいたしましょう」



･･･今回やたらＣＭ多くなかった？
ものすごく気になったわ。




影山の推理によると、最初の剣持の殺人事件の犯人は、宮地。


だが、ここからが自分の推理が間違っていたのだと語りだした影山。


黒インクのＸを書いたのは--------佐藤だという影山。


そして、トロフィーを投げ入れたのは佐藤を助けるために里美がやったというのだ！！


だから、佐藤がトロフィーを投げられることが分かったとき、思わず倒れてしまった里美。




では、何故クリームでＸの文字を書いたのか？

だが、書き順のせいで分かったという影山。


･･･これはちょっと強引だったなぁ（＾＾；）

だって、バツだろうがエックスだろうが、同じ方向から書く人だっているでしょ？




剣持を殺したのは宮地。

その宮地を殺したのは、最初の事件でアリバイがあった佐藤だという影山。


だが、麗子はもうひとり、天道静子も犯人としてあげられると言うのだ。


その推理に対し、影山はまたも毒舌。





「失礼ながらお嬢様の目はやっぱり節穴でございましたか」



それでは天道本人に聞いてはどうかと言い出す影山。

そこでふたりは天道家へ。





「それは天道家が隠し続けた秘密にあるのでございます」

･･･って不法侵入でしょ、あんたらっ（＞＜）


扉を開けたそこには、天道の鬘とサングラスが。


そう、天道静子は･･･もう存在しない人物だったのだ。


10年前からがらりと変わった作風。
それを天道の名を使って別人が書いていたとは･･･。


それが出来たのは---------佐藤だけ。


そして、彼がずっと天道静子に成りすまし、本を出し続けたというのだ！！



全ては天道家と里見を守るため。




なのに、宮地が剣持を殺そうと、天道の名を使って作家たちを集めたことで、焦った佐藤。

だから、剣持の遺体を最初に見つけた佐藤。

だが、通報すれば天道がいないことがバレる。


そこで彼は剣持の遺体を使って、天道に変装させ、倒れているように見せかけたのだ。


だが、剣持の遺体を元通りにしようとしていたのを宮地に目撃されてしまい、天道がもういないことを悟った宮地は、今度は佐藤を脅し、共謀する事にしたのだ。


だから具合が悪いと寝込んでいた天道を演じていたのは、宮地だったという話。


だが、欲を出した宮地は今度は天道の印税を寄越せと迫ったのだ。


そこで、これ以上邪魔させないと、佐藤が宮地を殺してしまったよう。


で、それを隠そうと、捜査の目を同一犯に見せるため、ケーキを使ってバツ印を書いたのが里美だと。



だがその時、佐藤が現れ、ナイフを持って、ふたりに襲い掛かってきたのだ！！



そして、刺されそうになった麗子を庇ったのは------なんと風祭！！


「メリー風祭～」


そういい残し、眠ってしまう風祭。

どうやら運のいい風祭は、拘置所で影山のボールを回収しており、それをポケットに入れていたようで、それにナイフの刃先が刺さって助かったよう。


悪運の強い奴だ（＾＾；）



×印は野球のＸゲームではないかという影山。

「ゲームセット」



すべては娘である里美のため。

だが、里美も父親である佐藤を救うためにあれを書いたのだ。



ノエルの主人曰く、パンダのマジパンはバースデーケーキ。

それを毎年佐藤に渡していた里美。


里美は注文する時「お父さんの誕生日ケーキなんです」と言ってケーキを買っていたというのだ。



佐藤には家庭があり、公には父と呼べない。
だからケーキに想いを託していたと･･･



「父親は母親がいないことを必死に隠し、その父親を懸命に娘は守ろうとしていた。







そこへ現れた里美。

そんな里美にいつから母がいないことに気づいたのかと問うと、６年前。


偶然知った佐藤の字。

忙しい母とは手紙で会話していたという里見。


だからずっと信じていたけれど･･･文字でずっと自分が会話していたのは佐藤だと知ってしまったよう。



母が生きていても執筆で忙しく、今と変わらないだろうという里見に、佐藤は母からのプレゼントを渡す事に。


それは、２０歳に渡そうとしていたという天道のメッセージ。


そこには最後の力を振り絞り、娘に

「いつも独りぼっちにさせてごめんね、愛してる。愛してる」と言う天童の姿が。



ここはちょっとうるっときたなぁ（＾＾）





「深い思いの詰まったダイイングメッセージでありますね」




そして･･･風祭がオープンカーで眠っている間に事件は解決。

佐藤は自首するよう。

で、帰ろうとする麗子に風祭は一言。




「いつかあなたと、メリー風祭」





結局里美は佐藤に父親なのかと問わなかった。

だが、里美にはもう必要ないのだ。




「人と人との結び付きは全て一緒でございます。
目に見えない何かでつながっている。

それが 最も強い絆だということをお忘れなきよう」




で、今日の影山の予定は？


どうやらノエルでクリスマスケーキの販売のお手伝い。
いわゆる罰ゲームね（＾＾）


そこで。、早く終わらせてサンタを待たなきゃと言う事で、販売の手伝いをするという麗子。


サンタの格好が可愛い♪



そう、麗子の秘密とは---------未だにサンタを信じてるって話ですかっ（＞＜）






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第9話


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