三毛猫アイリスの♪唯我独尊★

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　ＮＰＯ法人「日本補助犬協会」（東京都世田谷区）が運営して、引きこもりの若者らに犬の訓練を担ってもらおうという試み。聴導犬の普及は進んでおらず、「主要な供給源に」との期待がかかる。

　聴導犬は、聴覚障害者に呼び鈴や火災報知機の音、人の声などを知らせて生活を助ける。盲導犬はラブラドルレトリバーなどの大型犬が多いが、聴導犬は家の中で活躍するので小型犬が中心。犬種を問わない。

　同協会によると、国内の聴導犬は今年３月末で１８頭。公共施設に補助犬の同伴受け入れを促した身体障害者補助犬法の施行から５年で、５頭しか増えていない。同協会は潜在的希望者は約１万人とみている。

　５月２日に完成する新施設は「あすなろ学校」。訓練士を目指す若者の教育施設となる。韓国や米国での同様の試みをヒントにした。建設費約３０００万円と年間運営費は、韓国の総合電機企業の日本法人「日本サムスン」（東京都港区）が負担。全寮制で前期（４月～９月）、後期（１０月～翌年３月）の年２回５人ずつ生徒を受け入れ、１人が１頭ずつ訓練する。１期生の入学式は５月８日に行われる。１８～３０歳前後の男性が対象で、軌道に乗れば、年間１０頭の聴導犬を供給できる。

　生徒は訓練士の指導を受け、１日３時間、犬を訓練する。ボランティア活動を通じて社会性を身につけ、卒業時には、訓練士を養成する専門学校への進学やペット関連会社への就職支援が受けられる。犬の“１期生”３頭は、各地の動物愛護センターで保護された捨て犬から、落ち着いた性格の犬を提供してもらった。

　校長に就任する千石保・日本青少年研究所長は「捨て犬と聴導犬の両方に関心をもってもらうきっかけになれば」と話している。

私は元々は犬派でした。今も犬は大好きです。

捨て犬を救い、聴導犬が増え、引きこもりの若者に仕事を与えることのできる一石三鳥の試みに期待します。

単なる愛玩だけでなく、助け助けられる関係を構築できればそれに越したことはないでしょう。

聴導、盲動に限らず、にゃんこを使役猫として教育するのは難しいのでしょうね。