C級ランチ食べ歩記

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Oct 25, 2004
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カテゴリ: ランチ






本日は仕事の関係で新宿というか、新宿御苑方面に用事があり、ランチは昔勤めていた曙橋の会社の近くで取った。この辺り5年ぐらい前は四谷三丁目、四谷、曙橋の3点を結ぶ三角地帯で、散々ランチを取ったことがあるので、いろいろなお店を知ってる。しかも荒木町とかの料亭街でもあるので、僕には全然関係ないレベルの超有名店も多いところである。にも係わらず僕が一番行きたいのは、初めから決まっていて「伊吹」と言う店であった。外苑東通りと並行した津の守坂の通りが靖国通りと合わさる寸前辺りである。

このお店、夜はただの居酒屋だし、大して人気があるわけではない。曙橋もフジテレビがお台場に移って、最初の頃はまだ関連会社等があって賑わっていたが、金融機関の衰退で銀行は殆どATMに変ってしまうなど、最近は様変わりの感がある。伊吹だって例外ではなく厳しいはずだが、今日も昼飯は混んでいたし、今も夜は行ってみたい店の一つなのだ。

この店、第一の特徴は「奄美大島」の「高倉」だったか黒糖のお酒で、南国らしくつまみなども、鶏などがかなり変った形で料理されて来る。あのビワみたいに鮮やかな橙色の結構大きな真ん丸の玉は、鶏のどこの肝だか知らないが、ちょっとタイ料理とかと通じるような、エキゾチックな感じのする家庭料理型のメニューが多い。第二の特長はシェフが密かにタイ料理に惚れていて、メニューに必ずタイ料理っぽい品があるのである。ある時そのことを聞いてみたが、この方、普段から謙虚だし、シャイな感じの人で、「いえ、ちょっと研究してるだけです」と答えが。でも時々食べる生春巻きなんぞ、生半かの腕ではない。そんなところが僕が気に入っている理由だ。

前置きが長くなったが、ランチメニューは¥600~¥900ぐらいなのであるが、一見洋食屋みたいなメニューである。例えば「豚生姜焼き定食」「チキンカツ&スープ」とか・・・でも「豚角煮・・・」とかなると奄美大島を感じるし、大抵は一、二品タイ料理っぽいメニューが入っている。そこで定番の大人気なのが、「牛筋辛口スープ」なのである。実は「辛口」を「タイ風」と読み替えると、シェフの意気込みを感じる。また「牛筋」は僕のような関東者には、昔は「気持ち悪い」ぐらいの存在であったので、本場は大阪かどうか知らないが、いずれにしても「西の方の日本」を感じてしまう。というわけで、僕にはこの「牛筋辛口スープ」はなんとなく「奄美風牛筋煮込みのタイ風スープ」なのだ。

そんな訳で、僕にはぐっとエキゾチックで最初は抵抗を感じたのだが、何度か食べるうちにやみつきになってしまった一品なのである。ここはランチは味噌汁、海苔、お新香一品、大盛りライス+メインの形なのだが、先ほどのスープは大人気なので、これを半分¥200で追加する通称「XXXXとハーフ」の注文が多い。僕の場合はハーフでなくてフルである。なにしろフルはスープがご飯と同じサイズの丼で来るので、相当の量なのだ。これで大盛りご飯を食べれば、普通は満腹である。まぁいずれにしてもハーフも存在するほどの人気なのだ。

牛筋スープだが、ネギと冬瓜でシンプルにしあげ、他は全てよく煮込んだ牛筋とそのスープなので、牛筋の量は生半かではない。これが熱々状態で、超(まではいかないか)辛口で来るので、体がポカポカになる。冬などはカイロ代わりに、牛筋スープ定食であった。食べてる間に真冬でも汗が出てくる。あっそうそう、最初少量づつたべないと火傷必至である。僕も久しぶりなんで、今日は口の上側の皮が後でペラペラはがれてしまった。

肝心の味を書くの忘れているが、これが僕にとても合っているのだ。以前シェフの方に聞いた話では、牛筋独特の臭みをとる処理をしているとのことだ。この処理をした牛筋をお土産型でも買えるようだ。それはさておき、この処理後の牛筋に塩味をつけて基本的に辛いスープにしてあるのだが、更に香辛料で別のhotな辛味を加えていて、このバランスが絶妙なのである。中華街の「順海閣」でも気がついたが、こう言う美味いスープは冬瓜がいいなぁ。スープダイレクトと染み込んだスープを冬瓜で食べる二種の味わい方ができる。

あと気が付いたのは、牛筋といいながらも、その辺で売ってる牛筋は本当の牛筋部分のみな気がするが、このスープには筋近辺の肉もプラス・アルファで入っているような感じである。この肉は細かく枝状に切れているので、筋っぽいはずだが、よく煮込まれていて、実に無理せず、柔らかく、美味く食べられるのだ。まぁかなりの人がハーフを追加で頼む一品だから、顧客の保証付きの名料理だろう。

ところでさっきも書いたように、牛筋は関東ではあまり食べないので、大阪とかではどんな感じで食べているか、僕には全然実感がない。「伊吹」の牛筋、僕に合うと言ったが、実は最近僕は結構牛筋を自宅でも食べる。そうすると「伊吹」のような処理をしてないからか、かなり強いクセのある味、匂いがある。しかしこれに慣れたいま、「伊吹ももっと処理を軽くして出せばよいのに」とか勝手なことを考えるまでになっている。大阪辺りでは、どんな味がするんだろう。







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Last updated  Oct 25, 2004 02:17:46 PM
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