４日は、３年振りの金沢競馬場。北海道から行く際、普段は小松空港を利用していましたが、今回は昼に到着可能な富山空港で下りて、レンタカーで競馬場に向かう、初めての旅でした。富山空港から金沢競馬場は、高速を乗ってしまえば意外と近く、１時間掛からないぐらいの時間で着きました。この行き方は良いなぁと思い、今後に向けて、良い経験ができました。

　金沢競馬場では、ニコニコ生放送とYouTubeで配信されていた、​ 「サラブレッド大賞典」特別番組 ​の出演で来場されていたキャプテン渡辺さん、都丸ちよさん、トラックマンの中村勇好さんにも久々にお会いすることができ、御挨拶できました。久しぶりに訪れる競馬場は、やはり楽しいですね。玉寿司も堪能しましたし、馬笑屋さんでアイスコーヒーも買いましたし、売店で何気に覗いたら井村屋のあずきバーを発見してて思わず買ったり…。

　そんな中、​ ウェブハロン ​の取材対象である​ 「サラブレッド大賞典」 ​は、二冠馬・スーパーバンタムが不在のメンバーで、「石川ダービー」２着のスターフジサンが優勝。レースのことは、ウェブハロンの​ レースハイライト ​をご覧下さい。


（「サラブレッド大賞典」を制したスターフジサンと関係者）

　レース後、富山駅前でレンタカーを乗り捨て、富山駅から北陸新幹線に乗って東京へ。富山駅を訪れたのも、北陸新幹線に乗ったのも、実は初めて。今回の金沢遠征は、個人的に初物尽くしでした。そして、７日は、「東京記念」の取材で大井競馬場へ。コロナ禍以降、ライブ配信で大井競馬場に行くことはあっても、取材で訪れたのは初めてでした。そもそも、大井競馬場に行くのも久しぶりで、色んなものが変わっていて、戸惑いがありました。左回りが始まってから訪れたのが初めてだったようで、ウィナーズサークルが「あれっ!?ウッドチップがない💦」と思ったり…。たまに来なければダメだなぁと実感しました。
「東京記念」の​ レースハイライト ​もご覧頂ければ幸いです。

　そして８日、門別競馬場で「イノセントカップ」が行われました。９日に東京で仕事があったので、現地での観戦はできませんでしたが、「ウィナーズチャレンジ３」でジョリダムらを破り、２戦２勝のスペシャルエックスや、前走が出遅れて最後方から豪快に差し切ったメンコイボクチャン、前走の「ターフチャレンジII」でラビュリントスを圧倒したデステージョなど、素質馬が揃いました。

　今週は好天が続き、乾き切った馬場。内が深く、先行勢が苦しむ傾向がありましたが、１番枠のスペシャルエックスは、好スタートを切ると徐々に外に持ち出す形でマイペースの逃げを打ちました。メンコイボクチャンは、今回はスタートを決めて２番手を追走。デステージョは好位の内を進みました。僕が採ったレースラップは、

12秒１－11秒５－12秒１－12秒７－12秒９－13秒３＝１分14秒６

というもの。３コーナーから４コーナーのラップとなる４Ｆ目が、12秒７と少し遅めだったのは、逃げているスペシャルエックスが内を開けて走っている分、距離ロスのある形でスローに落としていたこともあると思いますが、その分、直線では脚が溜まっていたこともあり、乾いた馬場での13秒３は速い部類。メンコイボクチャンも詰め寄るんですが、スペシャルエックスも渋太く頑張り、３戦３勝でスペシャルエックスが重賞初制覇を飾りました。

　​ 岩橋勇二騎手 ​、​ 田中淳司調教師 ​のインタビューは、​ ホッカイドウ競馬公式YouTubeチャンネル ​をご覧下さい。スペシャルエックスは、「鎌倉記念」を次走に考えていることを田中淳司師は話していましたが、最大目標は「兵庫ジュニアグランプリ」を視野に入れているそうです。短距離界ではトップの存在立ったスペシャルエックスの今後、益々楽しみです。また、メンコイボクチャンは、「知床賞」を視野に入れているそうですが、こちらも能力の高さを見せた走りから、遠征が決まった時は期待が高まります。