　カトレア原種の有名個体、C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS(C.ワーセウィッチー ’フラウ・メラニー・ベイロット’)のオリジナル株が開花した。すでに洋蘭の黎明期であった20世紀初頭にはイギリスで選抜されていた個体で、交配親としても使用され、セミアルバの交配種の作出に貢献したという、カトレアの歴史の中でも重要な個体である。個体名が長いため、頭文字を取って'F.M.B.'と呼ばれることも多い。 C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS 20140629-1

C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS 20140629-1

C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS 20140629-2

　私がずっとずっと欲しいと思って探していた個体で、2年ほど前にようやく入手し、このたび2花茎5輪咲きという豪華な咲き映えとなった。画像ではうまく伝わらないが、実物は混じり気のない真っ白なペタルとセパルに、真っ赤なリップが良く映えるという、まさにワーセウィッチーの中でも王道を行く個体である。
　ただ、実を言うと、私は過去にこの'F.M.B.'と称する個体を2回購入したことがある。1回目が平成元年(1989年)秋のこと。私がまだ10代だった頃だ。某有名洋蘭業者にて、小さなメリクロン苗を購入したのが最初である。ところが、当時はまだカトレア栽培のコツを良くつかんでおらず、苗をなかなか大きく成長させることができなかった。そして、紆余曲折の末に平成10年(1998年)の夏にようやく開花にこぎつけた。が、しかし、その花を見て愕然とした。何と、ニセモノだったのだ。 C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS ? 1998

C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS ? 1998

　この大きくて濃い真っ赤なリップ、どう見ても交配種である。本で見た花とは明らかに違う。9年間の苦労は何だったのだろう？　木の形は確かにワーセウィッチーの特徴が表れていたのだが。購入から年数が経っており、業者とのいざこざを起こしたくなかったので、結局はそのまま廃棄処分にしてしまった。
　さて、その後、4年前の2010年の夏に、別の業者で'F.M.B.'のオリジナル株が売られていたのを発見。長年この個体を探していたので、迷わず購入した。木の形も、確かにワーセウィッチーの特徴が出ている。それだけに、この株には非常に期待をかけていたのだが、2年後の2012年の夏に咲いたのはこんな花だった。
C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS ? 20120729

C. warscewiczii 'Frau Melanie Beyrodt' FCC/RHS ? 20120729

　はあ、なんじゃこりゃ？　またしてもニセモノであった。購入後の初花であり、まだ本来の実力が出ていない花ではあるが、これは明らかにニセモノ。かと言って、前回メリクロンで買ったものと同一個体かどうかはこの画像では判断できない。ともかく、ガッカリさせられた。
　そしてその直後、今度こそ本物のオリジナル株を扱っている業者を発見。しかも、ちゃんと開花したときの画像も見ることができた。もちろん、迷わずに購入し、こうして無事に開花してくれたので、感激もひとしおである。まさに執念が実るとはこのことだ。ちなみに、その業者さんからも、'F.M.B.'にはニセモノが流通しているらしいという話を聞き、この本物の分け株を購入した後に、おまけでもう一株の'F.M.B.'を無償で譲って頂いた。業者さんの話では、その株は別ルートで入手したものだとのことで、本物かどうかわからないとのこと。こちらは来年は開花するはずなので、どんな花が咲くか別の意味で非常に楽しみである。

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