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吾輩は猫である_その１４２／１８０_ 坊ばが一大活躍を試みて箸を刎

カテゴリ：吾輩は猫である

坊ばが一大活躍を試みて箸を刎ね上げた時は、ちょうどとん子が飯をよそい了った時である。
さすがに姉は姉だけで、坊ばの顔のいかにも乱雑なのを見かねて「あら坊ばちゃん、大変よ、顔が御ぜん粒だらけよ」と云いながら、早速坊ばの顔の掃除にとりかかる。
第一に鼻のあたまに寄寓していたのを取払う。
取払って捨てると思のほか、すぐ自分の口のなかへ入れてしまったのには驚ろいた。
それから頬っぺたにかかる。
ここには大分群をなして数にしたら、両方を合せて約二十粒もあったろう。
姉は丹念に一粒ずつ取っては食い、取っては食い、とうとう妹の顔中にある奴を一つ残らず食ってしまった。
この時ただ今まではおとなしく沢庵をかじっていたすん子が、急に盛り立ての味噌汁の中から薩摩芋のくずれたのをしゃくい出して、勢よく口の内へ抛り込んだ。
諸君も御承知であろうが、汁にした薩摩芋の熱したのほど口中にこたえる者はない。
大人ですら注意しないと火傷をしたような心持ちがする。
ましてすん子のごとき、薩摩芋に経験の乏しい者は無論｜狼狽する訳である。
すん子はワッと云いながら口中の芋を食卓の上へ吐き出した。
その二三｜片がどう云う拍子か、坊ばの前まですべって来て、ちょうどいい加減な距離でとまる。
坊ばは固より薩摩芋が大好きである。
大好きな薩摩芋が眼の前へ飛んで来たのだから、早速箸を抛り出して、手攫みにしてむしゃむしゃ食ってしまった。

先刻からこの体たらくを目撃していた主人は、一言も云わずに、専心自分の飯を食い、自分の汁を飲んで、この時はすでに楊枝を使っている最中であった。
主人は娘の教育に関して絶体的放任主義を執るつもりと見える。
今に三人が海老茶式部か鼠式部かになって、三人とも申し合せたように情夫をこしらえて出奔しても、やはり自分の飯を食って、自分の汁を飲んで澄まして見ているだろう。
働きのない事だ。
しかし今の世の働きのあると云う人を拝見すると、嘘をついて人を釣る事と、先へ廻って馬の眼玉を抜く事と、虚勢を張って人をおどかす事と、鎌をかけて人を陥れる事よりほかに何も知らないようだ。
中学などの少年輩までが見様見真似に、こうしなくては幅が利かないと心得違いをして、本来なら赤面してしかるべきのを得々と履行して未来の紳士だと思っている。
これは働き手と云うのではない。
ごろつき手と云うのである。
吾輩も日本の猫だから多少の愛国心はある。
こんな働き手を見るたびに撲ってやりたくなる。
こんなものが一人でも殖えれば国家はそれだけ衰える訳である。
こんな生徒のいる学校は、学校の恥辱であって、こんな人民のいる国家は国家の恥辱である。
恥辱であるにも関らず、ごろごろ世間にごろついているのは心得がたいと思う。
日本の人間は猫ほどの気概もないと見える。
情ない事だ。
こんなごろつき手に比べると主人などは遥かに上等な人間と云わなくてはならん。
意気地のないところが上等なのである。
無能なところが上等なのである。
猪口才でないところが上等なのである。

かくのごとく働きのない食い方をもって、無事に朝食を済ましたる主人は、やがて洋服を着て、車へ乗って、日本堤分署へ出頭に及んだ。
格子をあけた時、車夫に日本堤という所を知ってるかと聞いたら、車夫はへへへと笑った。
あの遊廓のある吉原の近辺の日本堤だぜと念を押したのは少々｜滑稽であった。

主人が珍らしく車で玄関から出掛けたあとで、妻君は例のごとく食事を済ませて「さあ学校へおいで。
遅くなりますよ」と催促すると、小供は平気なもので「あら、でも今日は御休みよ」と支度をする景色がない。
「御休みなもんですか、早くなさい」と叱るように言って聞かせると「それでも昨日、先生が御休だって、おっしゃってよ」と姉はなかなか動じない。
妻君もここに至って多少変に思ったものか、戸棚から暦を出して繰り返して見ると、赤い字でちゃんと御祭日と出ている。
主人は祭日とも知らずに学校へ欠勤届を出したのだろう。
細君も知らずに郵便箱へ抛り込んだのだろう。
ただし迷亭に至っては実際知らなかったのか、知って知らん顔をしたのか、そこは少々疑問である。
この発明におやと驚ろいた妻君はそれじゃ、みんなでおとなしく御遊びなさいと平生の通り針箱を出して仕事に取りかかる。

その後三十分間は家内平穏、別段吾輩の材料になるような事件も起らなかったが、突然妙な人が御客に来た。
十七八の女学生である。

本連載は青空文庫収録ファイル「吾輩は猫である」（新字新仮名、作品ID：789）から引用・編集し提供させて頂いています。
夏目漱石
慶応3年1月5日（新暦2月9日）江戸牛込馬場下横町に生まれる。本名は夏目金之助。帝国大学文科大学（東京大学文学部）を卒業後、東京高等師範学校、松山中学、第五高等学校などの教師生活を経て、1900年イギリスに留学する。帰国後、第一高等学校で教鞭をとりながら、1905年処女作「吾輩は猫である」を発表。1906年「坊っちゃん」「草枕」を発表。1907年教職を辞し、朝日新聞社に入社。そして「虞美人草」「三四郎」などを発表するが、胃病に苦しむようになる。1916年12月9日、「明暗」の連載途中に胃潰瘍で永眠。享年50歳であった。

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