ぐるめパパの満腹日記 ～大陸紀行編～

　３日目に少し時間が出来たので、街へ散策に出かけたのだ。

　デンバーの繁華街は何と言っても１６番街である。いろいろなお店やレストランが軒を連ねる、代表的なダウンタウンである。なかでもLOWER  DOWNTOWN（LODOと呼ばれる）地区は、おしゃれなバーやジャズクラブなどが多く、夜になると星を見ながら本家のクアーズ（クアーズはデンバーのビールなのだ）を飲むこともできるのだ。雰囲気バツグンのダウンタウンである。しかし地元の友人に聞くと、かつては危なくてとても歩けなかったらしいのであるが、今はデンバーの顔ともいえる観光名所にもなったのである。

　さて、土産物を買いに来た我が輩は、ワインショップへ大好物のカリフォルニアワインを見に行ったのであるが、何のことはない、こんなに円高でも日本と大して値段が変わらないのである。とくに尼崎のコストコあたりで買うとカリフォルニアワインはとても安いので、我が輩は、重たい目に遭うのがイヤで、ワインはあきらめたのである。輸出入を含めた世界の流通の発達をあらためて実感したのだ。

　もうひとつ、どうしても欲しかったものがあるのだ。恐竜の化石である。コロラド州は恐竜の化石も多く発掘されており、郊外には「ダイナソーリッジ」という恐竜をテーマにした公園もあるのだ（遠くてレンタカーをしないといけないようなので今回は訪問を断念したのであるが）。

　予想通り、街のお土産店でもなにやら化石らしきものがたくさん売られているので早速物色していたところ、全部つくりモノだったのでガッカリしたのだ。唯一アンモナイトだけは本物があったのでアンモナイトを２つばかり買って帰ったのである。もちろん英語を駆使して値切り倒し、最後はカレンダーまでオマケにつけさせたのだよ。

　途中、レトロな雰囲気のあるバーで昼間っから地ビールも堪能し、かくして、最初はドキドキしていた我が輩もすっかりアメリカ人となったのである（つづく）。