劇場通いの芝居のはなし

灰色の壁に、田舎の風景と、金髪のアメリカ娘が浮かび上がります。わたしは舞台両側に、アメリカの田舎の人々をイメージしたコーラスを出して、歌わせました。

金髪の娘はG.I.が故郷に残してきた恋人なのでしょう。二人はむつまじく、幸せそうに言葉を交わします。

「変わりはないかい？」「ないわ、あなたは？」

「君に会えて幸せだ」「私もよ」「いつも君の事を思っている」「おやすみなさい」

音楽が終わり、幻影も消えます。G.I.の青年は、うっとりとして、恋人の姿が消えていった灰色の壁を見つめて居ます。そして思い出を壊されたくないかのように、男の手に300円を握らせ、口笛を吹きながら去って行きます。

男は、恥ずかしそうに、しかし感謝にみちた面持ちで見送ります。

陽気な中老の乞食が、よぼよぼの犬を連れて現れます。男の演奏に聴き惚れます。

男は乞食（差別用語ですが）に気がつきます。

乞食はボロの間から、10円札の札束を出して、百円を払います。男はあきれます。

この乞食もこの「仕事」で、一財産つくったようです。で、足を洗って、女房をもち、家を一軒借りて、勤めにも出た。ところが、一旦、束縛を離れた生活を送った彼には、娑婆の生活は不自由でした。こりごりしたのですが、妻はそれでも、乞食だけはしたくないとがんばって、挙げ句の果てにしんでしまいました。女房を殺したのは娑婆の生活だと、彼は恨んでいます。それで乞食に逆戻りして、今は犬と「二人」暮らしです。彼には、達観した明るさがあります。

陽気な曲をリクエストされて、男は『自由を我らに』を演奏します。身体が軽くなるような曲調に、乞食は満足します。題名も気に入ったようです。

by　神澤和明