10年以上前に、雑誌のかたすみでリピーターの多い宿という一文をみて何度も行くなんて何がいいのかと気になり行ってみた。その後、５回は行ったと思う。。
秘湯とはいえ、最後の山道の勾配がきつくて冬がつらいぐらいでＩＣから30分ぐらいの山あいにある。部屋や風呂からは山と近くの渓流がみえる(庭の星見台からは朝日もみえる)静かな宿。ロビーは改装してきれい、部屋は8畳程度で古びてはいるがこぎれいだ。

男女別の内湯。なんといっても乳白色の温泉。とても気持ちがよい。

名物、星見風呂。男、女、家族の看板をかけて貸し切りで入る。5、６人は楽に入れる広さ。目の前の川の流れと山、頭上の星を見ながらつかる。最高の風呂だ。

昔は男女別の内湯と星見風呂しかなかったが、数年前に男女別の露天風呂が造設された。まずは月見風呂、天井から空がみえる。

次に、滝の湯。こちらは山と渓流の眺め。星見風呂は階段がきついので、年配の方はこっちの方がいいだろう。朝と夕で男女が入れ替わる。

山奥とはいえ、海山両方の料理。リンゴのカクテル、サーモン巻き、カモ肉、焼きぎんなんとシメジ、カキ田楽、いくらと山芋、漬け物、里芋饅頭うにフカヒレあん、あみ茸みぞれあえ、真鯛・カンパチ・ぼたんエビなどのお造り、金目鯛柚庵焼き、タラバガニ・キノコの鍋、穴子・白魚・カニ・ネギ・豆腐の伝宝焼き、写真にはないがお吸い物、ごはん、ナシの白ワインゼリー。すごい素材はないが、どれも手の込んだ料理でおいしい。特に、伝宝焼きはひげの家名物で何回食べても絶品だ。

朝食は食事処で。普通の温泉の朝食。ごはんはおいしい。食事処は狭かったが今は改装されたようだ。
また、従業員がやさしくて親しみやすいのもいいところ。

代がかわってどうのこうと言う人がいるが、ひげの家もいろんな意味で変わったと思う。
宿泊棟の建物と部屋と内風呂と星見風呂はかわらず古びた風情だが、玄関、ロビー、追加の男女の露天風呂、最近は食事処も改装したようだ。ホームページも立派になり、食事内容も変わったようにみえる。それに伴い、昔は1万円ぐらいだった料金が徐々にあがり1.5万円前後になった。当時はほんとにいい宿でリピーターであふれていたが、少し良さが薄れて馴染みの客をなくしただろうなと思う。時代の流れで、一部の宿は露天付き部屋などで高級化、大型旅館はディスカウント、古い秘湯は立て替えと値上げ、しかたがないのだろう。それでも、料理は１万円ちょっとの宿では美味しい方だし、なんといっても温泉がよいので、また行ってみたい宿だ。

http://www.geocities.jp/higenoie/
ひげの家
〒960-2261 福島県福島市町庭坂字高湯15－1
024-591-1027