わたしのブログ

原発事故の後、火力発電の比重が増して燃料費が高騰し、新エネルギーの開発機運がさらに大きくなった。このため太陽光などの新エネルギーによる電力を電力会社が高く買い取ることが義務付けられた。しかし最近、電力会社が買い取りを拒否して、新エネ開発会社の経営が行き詰まっている。こういう政策は早かれ遅かれ行き詰まることは予測できたことではないだろうか。新エネ実用の先進国ドイツでも似たような問題があると聞いたことがある。大量生産するようになればコストダウンできると言われていたが、その効果の程度は予測できた筈である。まだ既存の発電法に対して競争力がないということであり、そのめども立たない現状では、原子力発電を容認するか、ほぼ恒久的に高い電気料金を受け入れるかになりそうだ。

新エネルギーとしては環境保護の観点から水素エネルギーの利用にも国は力を入れるようだが、これも同じような問題がある。まず原料の水素をどうして製造するかが大問題である。現在燃料電池車は石油を原料として製造した水素を使っているようだが、これでは環境問題の解決にはならない。他の水素製造法である水の電気分解は発電の燃料として化石燃料を使うなら意味がない。もともとエネルギーとしてならば電気をそのまま使えばよいわけだから、水素の利用は燃料電池車などの限られたものだけになる。

技術政策では夢を語らなければならないのだろうが、今回の新エネ発電の問題は新技術の実用化には十分な実証実験が必要であることを示している。

But it could have been predicted that this occurs sooner or later. The similar problem was reported in Germany where the practical use of new energy is most advanced. It shows that these technology is still inmature for practical use and so there is a need for more development. Apparently we have to either approve nuclear power or abide by high cost of thermal power generation.

In the light of environmental protection the government pushes ahead with the use of hydrogen energy. I am afraid that it will end up with the same problem as electric power. To begin with, the production of hydrogen is tecnically very tough. For fuel cell vehicle I hear that hydrogen is produced from petroleum at present. Then it does not contribute to environmental protection. Another method of getting hydrogen by the electrolysis of water is meaningful only when the electricity is generated from renewalable energy. Considering that in many industries electric power can be used directly without converting to hydrogen, the use of hydrgen may be limited to specific applications such as fuel cell vehicle. 

It is surely important to have dreams when we develop new technology. But this renewable energy incident shows that an elaborate plan is required for the practcal use of new technology.