プロ野球情報館

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2005年01月04日
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立浪 目指す!!40歳レギュラー
年男 新年の誓い

 中日の立浪和義内野手(35)が2日、“40歳レギュラー”の大目標を掲げた。愛知県長久手町のショッピングセンターで行われたトークショーで、胸に秘める夢を口にした。8月で36歳を迎えるが、老け込むつもりはない。「これから1年1年が勝負になる」。不惑へのカウントダウンが始まる今季、あと1勝で逃した日本一を手にするため、野球人・立浪はむしろ若返っている!?

 野球こそがライフワーク。PL学園高時代、甲子園のアイドルだった立浪も8月で36歳を迎える。人生の3分の2以上を野球とともに過ごしてきた。30代折り返しとなる18年目のシーズンを前に壮大な夢を口にした。

 「正直、40歳くらいまで野球を続けたいと思っています。1年1年が勝負なので、状況は厳しいと思いますけど」

 2009年に40歳になる。あと5シーズン。まるで自らを鼓舞するような口調だった。トークショーが行われたショッピングセンターの特設会場にあふれかえった600人のファンから「頑張れ!」と声援が上がった。

 40歳現役にとどまらず、あくまでも40歳レギュラーが目標。中日では40歳を迎える年で定位置を守り抜いた野手は、1993年の現役時代の落合監督だけ。高木守道氏も谷沢健一氏もなしえなかったことだ。最後に「状況は厳しい」と付け加えた理由だ。「同じ力なら若い選手でしょう。力が落ちて、レギュラーで使われなくなったら辞める時だと思ってます」と、ハードルを高く設定。潔さも持っている。

 永遠の若さを保つ源は野球に対する真摯(しんし)な姿勢だ。「野球はそんなに甘いもんじゃないですから。例えば死球を受けた際も、ほんの数センチの差がケガするかしないかを分ける…」。野球を語る口調は自然と熱気を帯びてくる。

 「今年も中日は優勝を狙える戦力があると思ってます。ライバルは巨人や阪神か…。その中で自分もしっかりやっていかないと」。沖縄春季キャンプでは、中盤まで自由調整が認められているが、1軍本隊と同じ北谷球場でスタートする。「北谷球場はトレーニング器具も充実している。徹底的に鍛えます」と例年以上に意欲を見せる。









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最終更新日  2005年01月05日 11時51分56秒


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