プロ野球情報館

2005年07月14日

天国で見守る友に、胴上げ投手になる姿も見せるつもりだ

テーマ：阪神タイガース(2909)

カテゴリ：カテゴリ未分類

この世に無念の別れを告げた友に捧げる１勝だった。

オレは勝ったぞ！　見てくれたか…。そんな思いが、ほとばしる。悲しみを乗り越えた杉山が７回を１失点で投げぬいた。右翼スタンドに登場した『天国の友に捧げる勝利を』－。横断幕も、躍っていた。

　悲しい別離だった。龍谷大時代のチームメート・中村圭悟さん（享年２４）が１年７カ月に及ぶ闘病もむなしく、急性骨髄性白血病で急逝したのは７月４日。杉山は通夜に駆けつけ、ユニホーム姿の遺影の前で泣き崩れた。

　好敵手だった。互いに京都出身。高３年夏には大谷高の中村さんと東舞鶴高の杉山が４回戦で激突。エース同士の白熱した投手戦を制したのは中村さんだった。

　ライバルが友になった。２人とも龍谷大に進学。４年間、白球を追った。だが、チームメートは病に倒れ、入院生活が始まる。苦しい時間を一緒に過ごそうと、病室に何度も足を運び、話しかけた。「今年は１０勝するからな」

　その後の言葉は不要だった。だから、お前も…。思いは伝わったが、奇跡は起こらなかった。９日の中日戦（ナゴヤＤ）では勝ち投手になれず、迎えた甲子園のマウンド。中村さんの知人がメッセージを書き、遺影の前に集まった。

　「立ち上がりが悪いんで最初から飛ばしていこうと思いました」。一回から慎重に、そして大胆に投げた。友が力を貸してくれた。バックの援護にも恵まれた。４安打に抑えて５勝目。約束に近づいた。

　岡田監督もこの夜ばかりは「先発の仕事をしてくれた。１点取られたが、ナイスピッチングやった」とほめてくれた。その言葉に満足せず「１つでも多く、投げる試合は絶対勝つ意識をしてます」と杉山。チームの貯金をついに「２０」の大台に乗せた若き右腕は、天国で見守る友に、胴上げ投手になる姿も見せるつもりだ。

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう