2008.06.27
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でも太平洋をまたいで日本の東の先にはアメリカ合衆国があるとずっと思っていましたよ。
赤く塗られた日本を中心に、太平洋を挟んでアメリカが日本とほぼ同じ緯度に描いてあるあのメルカトル図法の世界地図が、大雑把ではあるものの今までしっかりと頭に入っていましたからねえ。
欧米で使われる世界地図ではまさしく日本が極東なわけで、そしてどの地図も上が北、右が東と思っていましたよ。ずっとね。
地球は丸いことも勿論知っていました。北と東では90度方向が違うことだってね。
真北と方位磁石の示す磁北とは、地域によって誤差があることだって知っていました。
でもこれだけの断片的な知識では、まるっきりお話にならなかったのであります。
あなたも地球儀に三角定規をあててみてください。
私は教わったように三角定規の90度の角を東京に、そして一辺を北極方向にあててみました。つまり経度を示す縦の線に三角定規の一辺を沿わせるわけであります。
「三角定規の直角が狂っている？」って思いましたよ。
北から90度ずれた東京の東には、私が日本の東南だとずっと思っていたハワイがあるじゃないですか！
あのメルカトル図法の世界地図は赤道直下の人が暇つぶしに見る程度の代物なのであります。
日本からアメリカ本土を目指してまっすぐ太平洋を東に進路をとっても、絶対にアメリカには着かないのであります！
アメリカは「日本の鬼門」である東北なんでありますよ。（ここで妙に納得）
ハワイが日本の東にあっても、ハワイの西は日本ではないのであります。
なんで？ 地球は丸いからでありますよ！
三角定規を持って地球儀にあてがい頭の中も丸くしなければ、この話は理解できないのであります。
私はこのショックから立ち直るのにかなりの時間を要しました。
この事実を受け止めるには、ずっと信頼していたあのメルカトル図法の地図は、方向を知るのにはまったく使えない代物であるという重い事実を受け止めなければならなかったのであります。
飛行機のルートが地図上で妙にカーブしているのは、それが最短距離でしかもその線自身が方向をも示していたわけであります。そのことは知っていたはずなんですがねえ。
まともに世界全体を見るには地球儀しかなく、たとえ狭い範囲を示した地図であっても壁に張って上とか下というのも駄目で、床かテーブルに広げて上から見るものだったと気がついたわけであります。
こういう決定的な思い違いや思い込みを、きっとアチコチでやらかしているんだろうなあって素直に思ったのでありました。
でもこの勘違いって、私だけじゃないですね。方位学という本にも堂々とアメリカは日本の東と書いてありました。
世界地図といえばメルカトル図法のあの世界地図を思い浮かべるあなた。
あなたも三角定規を片手に一度は地球儀を見て方位を確認してみることを、心よりお勧めするしだいであります。私と同じ勘違いをしていることに気づかれることでありましょう。
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