アメリカの空から　HELLO!!

はやっ....

20年前のちょうど今頃たぶん1月8日だったと思うんだけど そのときお付き合いしていたBFにさよならをして7年間OLをしていた会社をやめ東京ですんでいたマンション(会社の社宅）を出て 荷物をすべて実家に送り 最後のお正月を実家で迎え  まだその当時あった大韓航空の1年オープンのチケットを抱えて成田からアメリカ行きの飛行機に乗った 行く先はTampa, FL 留学斡旋所で紹介してもらった同じ学校へ行くもうひとりの彼女と成田であって私は彼女とは別の飛行機だったのでその夜Tampaの空港のBaggage Claimで待ち合わせをして飛行機に乗った 英語もろくにしゃべれずにだけど、若さと度胸でどうにかなるさ．．．って思って1年間の予定で留学することにした20年前  よくそんな勇気が私にあったな～って今思えば自分で自分にびっくり！！ Tampa, FLなんて誰も知っている人もいないしただフロリダだから暖かいだろうと思って選んだところ寮と、語学学校の手続きを斡旋所でしてもらってスーツケース一個で飛び立った そのときはでも不安とか心配とかよりも異国で生活することへの憧れだけで不安なんて全然なかったような気がする Tampaの空港で待ち合わせをしていた彼女に会ってあらかじめとってもらっていたホテルへ行くためにタクシーを拾った 二人とも長旅でぼろぼろだったけどそのタクシーに乗ったとたん正気にもどった... だってそのタクシーの運ちゃん.... 昔の売れない地方周りのプロレスラーのように肩よりも長い髪をなびかせておまけにカウボーイハットなんてかぶってて車の中はなんだか汗のにおいだかなんだかとっても臭いし.....汚いし.... とりあえず行き先は書いた紙を渡したのでわかっているんだと思うけど二人の心臓はバックンバックン！！！！！ 空港からそのホテルまでは結構30分ぐらいかかってでも初めての土地だし、土地勘はないし私ら無事にホテルまでつけるのかしら？？ って思ってたんだけどどうにかホテルについて、お金を払って タクシーから降りようと思っていたそのときその地方周りのプロレスラーまがいの運ちゃんが ”がんばってね！” って日本語で私たちに言ってきた びっくり仰天！！！ と同時に  ほっと一息～！！！ ホテルに部屋に入ってからも二人でどんなにタクシーに乗っている間にどんなに不安だったか...そればっかり！ そしてそのホテルで一泊して次の日またタクシーを呼んでもらってその日から入寮可能だった寮へと向かった   そうやって始まった私のアメリカ生活あれからもう20年 私は実家で父と母と一緒に暮らしていた時間よりも長い時間を このアメリカで過ごしてきた あの時このアメリカにこうやって20年も住むことになるなんで想像すらしていなかった この間いろいろなことがあった イリーガルで日本食レストランで生活費を稼ぐために皿洗いのバイトをしたり ESLの学校でありとあらゆる国ひとと友達になってカルチャーショックなことがたくさんあった私の知らない世界がたくさんあった 私の住んでいたアパートで殺人事件があったり 車を盗まれたり そして旦那と出会いなんだかわからないうちに結婚して 私の結婚式で約３年ぶりにハワイで両親と弟妹と再会して それから子供が生まれて.... 1年留学して日本へ帰ったら実家に帰って暮らそうかな？？ぐらいしか考えてなかった私が今もこうやってここにいることが自分でも不思議  若気の至りとはよく言ったもので今こうやって結婚して母となった私にとっては自分の子供が異国の地へひとりで行くなんてなんだか考えられない この20年の間に思考が攻めから守りにかわってしまったんだろうな でも20年このアメリカにいても英語がアメリカ人のようにネイテイブに話せるわけでもないしここで生まれて育ったわけではないのでまだまだ知らないことがたくさんあってこの20年の間にもいろいろな失敗もしたりすっごく悔しい思いをしたこともあったけど だけどこうやって今しあわせにこの土地で家族と一緒に暮らせているんだからいいとしないとね 私はやっぱり日本人だし日本人意外にはなれないし でも、こうやって長年暮らしているとだんだん住めば都という感覚で私にとってはアメリカで暮らすほうが楽だなって最近思うようになってきた  きっと今から20年後もこうやってアメリカで暮らしているんだろうなって思う子供たちも旦那もここにいるからここに根をおろしていくんだろうな それにしても あっという間の20年だったわ..